Jugcndschriften, I. «7 5, lignes 3-3o

a. Ibid., p. 177, "lignes ig-ï3.

3. Ibid., p. iri3 1 54; cf. Briefe, p. 37-38, lettre de nov.-déc. 1791.

fortuit et individuel, et c'est un des symptômes les plus caractéristiques de la décadence *. De même aussi ses personnages sont trop diserts et, dans leurs discours, c'est surtout le poète philosophe qu'on entend a. Schlegel admet très bien que dans la parabase, le poète surgisse en quelque sorte de son œuvre 3. Il blâme cependant chez Aristophane certaines attaques trop personnelles, excès qui a tué la liberté dont jouissait la comédie ancienne 4. Ces remarques, inspirées par l'idée que le théâtre doit être impersonnel, se rencontrent dans les premiers essais, ceux dans lesquels il subit davantage l'influence plus exclusive de l'art classique. Mais dans YHistoire de la Poésie grecque encore il distingue nettement entre la poésie épique et lyrique 5.

Il bannit donc de leur œuvre le narrateur et l'auteur dramatique. Il laisse, au contraire, toute latitude au poète lyrique.

Sans doute le classicisme fait la même distinction, et Boileau reconnaît que pour l'élégie

C'est peu d'être poète, il faut être amoureux... Il faut que le cœur seul parle dans l'élégie.

Mais ce conseil se heurtait à la maxime adverse : « Le moi est haïssable. » Il ne fut guère écouté des contemporains, et les premiers qui l'aient suivi en France ce furent, cent cinquante ans plus tard, les Lamartine et les Victor Hugo.

Chez les Allemands, quel que soit le mérite de certaines odes d'Ewald de Kleist ou de Klopstock, c'est Gœthe en réalité, ce sont ses lieder de Strasbourg qui réintègrent dans le lyrisme le sentiment intime, et y font vibrer enfin l'accent personnel. Au même moment, Herder met en honneur la poésie spontanée des peuples primitifs. Frédéric Schlegel admire Gœthe et pense comme Herder. Sous l'influence sans doute des écrivains du Slurm und Drang il découvre et fait voir, dans la littérature

i. Jujendschriften, I, 4a, lignes 3o-38 (Ueber die weiblichen Charaktere in den griechischenDichtern). Ce passage est de ceux qui oui été supprimés dans la réédition de 1797. a. Jbid., p. 4o, 1. 4i-43.