Ueber Biirgers Gediehte. Un. Allg. Litt.Zeit

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duplicité, s'habitue cependant ù ne voir dans son éloquente générosité que boursouflure littéraire et morale.

Assurément le dédain partiel de Guillaume et de Caroline, contenu vis-à-vis du poète par la crainte de s'aliéner un puissant protecteur, dut influer sur Frédéric dès son arrivée a Iéna. Sitôt que Schiller eut donné un nouvel aliment à sa rancune, il se trouva incité par eux à dénier à l'émule de Gœthe non seulement toute grandeur, mais tout talent. Il rivalisera d'esprit avec Guillaume, qui trouve que la Dignité des Femmes gagne à être lue à rebours1, et avec Caroline, qui définit Posa un héros hissé sur des échasses2. Mais faut-il admettre que cette influence ait déjà modifié ses sentiments avant son départ de Dresde? Pour que ce fût nécessaire, il faudrait constater une évolution notable dans ses jugements. Cette évolution, je ne la vois pas.

La première fois qu'il est question du poète dans les lettres de Frédéric à son frère, en juillet 1791 , le jeune homme déclare qu'il a trouvé beaucoup de choses dans les œuvres de Schiller, mais qu'elles lui rappellent un dicton dont le sens est : en se drapant de vertus et de grands mots, il est facile de plaire3. Quelques mois plus tard, énumérant les hommes en qui s'incarne, selon lui, le génie allemand, il nomme Frédéric II, Gœthe, Kiopstock, Winckelmann, Kant, et ne mentionne pas Schiller A.

Tandis que nous trouvons ici et là des réminiscences de Prométhée, de Faust, du Tasse, de toutes ces figures dans lesquelles Gœthe a éternisé les traits de la jeunesse ardente et tourmentée dont Schlegel a hérité l'inquiétude, rien ne témoigne que, dans cette première période, il ait trouvé dans les Brigands ou dans Résignation l'image magnifiée de ses douloureux combats.