FraiiGoisB Meillant, femme de chambre de Geoi'ge Sand

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99S fr£dékic CHOPIN

Le 30 juillet 1845, Cbopin ^erit dans t»« lettre à sa sœur : « Je ne mis pu créé pour la campagne ; cependant je Jouis de l'iàr ttaM. » Dans «ne antre lettre du 11 octobre 1SÏ6, il dit : « Toot l'été s'est passé en différeetes pTomeaades et excnnâoDS dftiu les contrées încoBnaes de la Vallée Noire. 4e n'étais jamais de la partie, pante que ces choses tae fatiguent plus qo'eUei ne valent. Onand je «uis fatigué, je ne suis pas gai, cela déteint sur l'hameur de chacun, et les jeunes n'ont aucun plaisir avec moi. »

On trouTait encore i Nohant oe Akéfttre de Marionnettes resté oélëbre et «jci passi<mnait Maurice Saad. Des charades forent d'abord jouées, pois des petits ballets s'improvisèrent et des drames avec de rrais. acteurs. Dans ses Dernières Pages, George Sand parle des Marionnettes de Nohant et explique l'origine des petits ballets :

... Le t«ot avait commencé parla pantotnime, et ceci avait été de l'invention de Chopin: il tenait le piano et improvisait, tandie que les jeunee ?ene mimaient des seènefi et dansaient Aes InUets comiques. Je voue laisse à penser si ces improvisataons admirables <mi c^rma^ies montaient la tête et déliaient les jambes de nos exécutants. Il IcB condiÙBaitt à sa guise et les faisait passer, selon sa fantaisie, du plaisant au sévère, du burieaque au solennel, du gracieux: au passionaé. On improvisait des costumes, a£o de jouer sucoessivement plusieurs rôles. Dès que l'artiste les voyait paraître, il adaptait mervflilleo- •emeet son tbëme et son accent à ^r caraotère. Ceci ae reiMUvela durant trois soirées et puis le mattre, partant pour Paris, nous laiasa tout excités, tout exaltés et décidés à oe pas laisser perdre l'étincelle qni amis avait éleetrisés.. .

Voir Chopin daae «es iraliations bouffonnes était on spA&> tacle recherché. Son talent de mime et soa aptitude à saisli les travers et les types d'individus étaient extraordinaires. ' En 1843, George Sand écrivait i. Nh* Marliani :

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FRÈaémc CHOPIN en FI(A^CB 393

J'ai ea la visite de Mendizabal ' un beau soir, aïi moment .où je ne l'atteadais goère, cotnnie bien vous pensez. Il a passé ici trois heures, une à dîner et à bavarder, deux à entendre chanter Pauline et k faire faire à Chopin tontes les diarges de son répertoire.

Au piano ÎI conti^faiaait tous les pianistes avec leur façon de jouer, leur voix, leur parler, leurs attitudes. Dans son Homme daffaire, Balzac mentionne ces scènes incomparable? et d'un comique malicieux. Moscheles déclare : « Qui croirait que Chopin, avec sa sentimentalité, possède également la veine comique ? u M"° la princesse de Beauvau raconte qu'il mimait l'empereur d'Autriche avec tant de perfection, qu'on aurait eu peur pour lui, si cela ce fût passé jadis à V^ienne. » Dans ses moments de tranquillité et de contentement Chopin était gai et ne dédaignail; point le badînage. Il jouait avec les jeunes filles et les amusait d'anecdotes divertissantes. Dafis ses lettres à sa famille il conte les joyeux faits de la capitale. Sa verve et sa mimique créaient des pantomimes folles qui l'égayaient lui-même, d Ses traits devenaient alors méconnaissaUes, dit Liszt ; il leur faisait subir les plus étranges métamorphoses ; mais tout en iniiUnt le laïd et le grotesque, il ne perdait jamais sa grftce native.' »

Les avantages que Ghopia retira de ses séjours à Nohaut excédent les désagréments qu'il y éprouva. £a dépit de dissensions nombreuses, George Sand lui fut aussi bienfaisante. Lui attribuer un rdle né&ste serait ua jugement d'une excessive sévérité. Le musicien et la romancière ne s'influ«icèrent point, car leurs idées étaient trop dissemblables. En tout, Chopin n'aecepta de George Sand que ce qu'il voulut bien. II trouva près d'elle l'illusion du « nid ■> familial qui lui convenait. <>D peat avancer, toutefois, qu'une autre femme