MOSCHELES

La haute société anglaise fêta Chopin et il se trouva sans cesse au milieu d'un monde fortuné et puissant, et en contact d'hommes célèbres. Il donna d'abord deux concertsmatinées : le 23 juin chez M"* Sartoris, et le 7 juillet chez Lord Falmouth ; puis il joua dans trois soirées, chez Lady .Gainsborougb, chez le marquis de Douglas et chez la duchesse de Suthcrland, en présence de la reine Victoria et du prince Albert. Il ae trouve avec Carlyle, Dickens, Samuel' Rogers, lady Byron. Malheureusement sa faiblesse l'oblige

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3W riÈDtiuc casMN

À décliner maintes invitakions.ll sort en voiture et ne mimte plus les escaliers ; il suffoque et son domestique doit le porter. Il lutte courageusement, il nargue son mal, mais sa gaieté est amère. Il s'astreint i donner èsa 'leçons et à jouer en pobUc.car il a besain d'^gMil. fl ir^use de pwaltie à. la SfKuété PhilbarmoDÎqDB -et se jouerapoittt cfaea 1& ceine ^[uirce qu'il ne te douoe pas la peine de le denmiuieT. Teute cette existenoe brillante est exposée par lui dans tme longue lettre&sa famille, on vrai journal dont la lecture estottrayante et montre tr^ exactement sa vie en Angleterre.

MeBtF&s cher« et très aimés.

Je vans lamorcie pour votre bonne lettre qui m'est .parve^ nue à Londres il j a une dizaine de jours. Je suis re^ troia mois & Londres, j'étais assez bien portant. J'j ai donné, avec succès et sans grand bruit, deux conoorts-rmalinéas .; l'un chez M~ Sartoris, l'autre chez lord Falmouth. M"" Sartoria, née Fannrv Eemble, est la SUe, jeune encoK, d'un célèbre acteur anglais ; elle est elle-raérne une célèbre cantatcice^qui n'aparu que deux années sor la scène, et s'est mariée avec M. Sartoris, homme du monde fort riche. Elle a été adoptée par tante la haute société londonienne, fréquente partout et tous fréquen* tent chez elle. C'est une connaissance que j'ai faite à Paris. Lord Falmouth, grand amateur de musique, ricbacd, célibataire, grand seigneur, m'a offert, pour mon concert, son hôtel de Sainf-James Sqaare. Il a été très aimable pour moi. On pourrait lui Faire Taumône de deux Uards dans la me, et à la maison il a une quantité de laquais mieux habillés que lui. J'ai conmi sa nièoe & Paris, inaîs œ n'est qu'au concert à Londres que je l'ai revue. A un de mes concerts Maào a chanté trois fois et j'ai joué quatre &>iB; au second M" Vîardot a aussi chanté trois fois, et j'ai joué quatre fois, ce qui a beaucoup plu aux Anglais, qui ne connaissent pas nos concerts courts

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«tezpéâitifs; ils n'aiment que les concerts trte lon^, aux énormes programmes de vingt numéros. Je vous envoie quelques mots ds l'A Ihênée, journal estimé parmi les artistes. Je n'en ai pas d'autres; du reste, que vous importent ceux on quel- ([u'an "vient dire : C'est bien 1 — ^ Que Autek vous traduise ce jeurnal.

J'ai limité le nombre des auditeurs à deux cents chez lord Falmonth, et à cent cinquante chez M"' Sertaris, ce qni m'a rapporté, tous frais déduits, le billet étant à une ^inée, près de 300 guiuées. Londres ostextrêmetncat cher pendant la saison; le logement seul, (oui dénudé (il est vrai que j'avais mi salon irèe grand et fort élevé où se trouvaient "trois -pdanos à queue, l'un qui m'avait été envoj^ par Pleyel, l'autre qu'Erard m'avait préparé, et le troisième prêté par Broadwood), 'le logemeot seul,dis-je, m'a coûté 80 livres, parce qu'il avait de grands et superbes ««caliers et une entrée magnifique sur la rue Dover Street, près de Piccadilly. Comptez maintenant la voiture, le domesticfue: tout coûte énormément, de sorte que si je n'avais eu chez moi quelques leçons par jour à une guinée, je ne sais pas ce que je serais fleveciu. J'ai eu quelques soirées magnifiques dès mon arrivée, et je ne sais si je vous ai écrit que laducneœe de Sutfaerland a eu une fois cbrez elle, à dîner et & la soirée,la reirte et plus de quatre-vingts personnes du plus grand monde londonien. Outre le prince de Pmsae (qui était à la veille de son départ) et la famille royale, il n'y avait que des grands seigneurs comme le vieux Wellington et beaucoup d'autres du mime genre. La duchesse m'a présenté à la reine qui a été très aimable et m'a deux fois adressé la parole. Le prince Albert s'est approché du piano. Tous m'ont dit que ce sont là de rares faveurs. Parmi les Italiens qui ce soir-là ont aussi Chanté, il y avait Mario, Lablache et Tamburini.

Après cette soirée chez la duchesse de Sutherland, on m'e dit que je jouerais chez la Teine ; mats pourtpiâi n'y ai-je pas joué, je n'en sais rien,sans doute paruce qneje n'ai fait aucune démarche pour cela, et ici on doit faire des démarches pour

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toutjily aune si grando afftaence de choses. Non seulement je d'qî fait aucun elTort, mais je ne suis même pas allé rendre une visite au directeur de l'orchestre de la cour, à celui qui organise les concerts de la reine, et est chef d'orchestre de la Société philharmonique. Cette Société m'a offert de jouer dans sa salle; c'était une grande faveur ou plutôt une grande distinction, car chaque artiste nouveau venu implore cette grâce, et ni Kalkbrenner cette année, ni Halle n'y ont joué malgré toutes les peines qu'ils se sont données; mais moi j'ai refusé, ce qui, parmi certains musiciens, a fait un très mauvais effet, surtout parmi les directeurs. J'ai refusé, d'abord parce que je n'étais pas très bien portant, c'est la cause que j'ai donnée, et elle était vraie ; ensuite parce qu'il m'aurait fallu iouer un de mes concertos avec orchestre, alors que ces messieurs ne font qu'une répétition et encore une répétition publique, à laquelle on peut assister avec des billets non payants. Comment était-il possible de jouer et de répéter? Nous aurions certainement mal joué.., Donc j'ai fait remercier la Société Philharmonique. Un journal l'a pris en mauvaise part, mais cela ne fait rien. Après mes matinées, beaucoup de journaux ont écrit de bous articles, à l'exception du Times, dans lequel écrit un certain Davison, créature de feu Mendelssohn; ce personnage ne me connaît pas et s'imagine, à ce qu'on m'a dit, que je suis un antagoniste de Mendelssohn. Tout cela ne me fait aucun tort. Vous voyez seulement qu'en ce monde les hommes sont toujours portés à dire autre chose que la vérité. Mais revenons à la société londonienne. Le prix de mes concerts à Londres était de 30 livres, mais je n'ai eu que trois soirées pareilles...

Chopin nomme ensuite tous les membres de l'aristocratie anglaise fréquentés et vus par lui. 11 assiste dans la loge de M"« Grote, femme d'un membre du ParlomeDt, au début d© Jenny Lind dans la Somnambule, au Queen's Théâtre. M.Broadwood fils,le directeur de la célèbre maison anglaise de piano, l'entoure de prévenances et de soins jusqu'au moment de son départ pour Edimbourg.

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A Edimbourg, continue Chopin, où l'oii m'avait retenu un appartement dans le premier h&tel (Douglas's hôtel), je me suis arrêté, pour un jour et demi afin de me reposer... J'ai trouvé là d'aimables amis de mes amis, qui, dans leur voiture, m'ont fait parcourir toute la ville.

Maintenant tout le monde part pour l'Ecosse, pour l'ouverture de la chasse. Après m'ètre reposé à Edimbourg et avoir entendu dans un magasin de musique un aveugle jouant une de mes mazurkas, j'ai pris place dans une voiture attelée à l'anglaise, c'est-à-dire dont le cocher conduit, monté sur un des chevaux, et qui m'avait été envoyée par lord Torphichen, et je suis arrivé ici à douze milles d'Edimbourg... L'endroit s'appelle Calder House. C'est un vieux manoir entouré d'un immense parc aux arbres centenaires, et d'où on ne vojt que pelouses, arbres, montagnes et ciel...

Je devrais aller aussi à Keîr, très bel endroit connu, non loin de Stirling, chez M. Stirling, Quelles excellentes personnes que mes Ecossaises 1 Je ne peux rien désirer que je ne le reçoive immédiatement ; on m'apporte même chaque jour les journaux parisiens. Je suis bien, j'ai le calme et le repos ; mais dans huit jours il me faudra partir. Lord Torphichen m'invite à venir passer ici tout l'été prochain ; j'y passerais volontiers toute ma vie, mais qu'en résulterait -il ? Je suis logé loin de tout le monde afin que je paisse jouer à mon aise et faire ce que bon me semble sans me gêner, car chez les Anglais, ' Dartek peut vous le dire, la première chose pour les hd^es, c'est de ne se gêner en rien.

J'ai trouvé dans mon apjsartement un piano de Broadwood ; au salon il y a un piano de Pieyel que Miss Stirling a amené avec elle. En Angleterre la vie de château est très agréable. Chaque jour il arrive du monde pour quelques jours. L'ameublement de la maison est des plus élégants ; la bibliothèque, les voitures sont à la disposition de chacun, ainsi que les nombreux serviteurs, etc. D'habitude on se réunit pour le lunch & deux heures (chacun déjeune chez soi quand il veut et comme il veut), et à sept heures pour le dîner. Le soir on reste an salon

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aussi longtemps qu'on le désire. Je joue chaque soir au vieux lord des chansons écossaises que l'excellent nomme me chantonne et il m'expiime en français, comme il peut, ses sentiments. Quoique toutes les personnes de la haute société, et surtout les dames, parlent le Erançais, cependant la eoaversaiioQ générale a lieu d'ordinaire en anglais, et alors je regrette de ne pas connaître eette langue ; mais je n'ai ai le temps, ni l'ettvie de l'apprendre. Du reste, je comprends le langage usael ; je ne me laisserais pas vendre, ni mourir de £um, niats c« n'est pas assez...

Le iS août, on m'attend à Manchester, où je dois jooer à un concert auquel preodront part les chanteurs italiens de Londres : Alboni, etc. On m'olFre pour cela soixante guinées, ce n'est pas k dédaigner, aussi ai-je accepté, et dans huit jours je pars... Après le concert je reviendrai vers Glasgovf, chez la beÛe-sœur de mon Lord, et de là chez lady Murray, puis à Stirling, et tout au commencement d'octobre à Edimbourg, où l'on veut que je joue. Si cela peut me rapporter quelque chose, et si j'ai des forces je le ferai volontiers, car je ne sais comment cet hiver je me tirerai d'affaire. J'ai comme toujours mon appartement à Paris, mais je ne sais comment cela ira. Beaucoup de persoTines à Londres veulent me retenir pour l'hiver, malgré le climat. Quant à moi, je voudrais autre chose, mais je ne sais quoi. En octobre je verrai et j'agirai selon l'état de ma santé et de ma bourse ; c'est pour cela que cent guinées de plus dans la poche ne feront pas de mal. Si ce Londres au moins n'était pas si noir, ni les gens si lourds, s'il n'y avait pas cette odeur de charbon, ni ces brouillards, je me mettrais même à apprendre l'anglais. Mais les Anglais sont si différents des Français auxquels je me suis attaché comme aux miens propres 1 Ils pèsent tout à la livre sterling et n'aiment l'art que parce que c'est du luxe ; oe sont d'excellentes gens, mais si originaux que je comprends qu'on pnîsse soi-même deveaiir raide ici : on se change en machine. Si j'étais plus jeune, je ferais peut-être de moi une machine, je donnerais des concerts dans tous les coins, et je leur jouerais des choses les plus drô-

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les, pourvu que cela rapportât ffcos ; mais maintenaat, il, est difiicile de faire de soi nne machine.

Par Jane Stirling, Chopin connut à Londres le célèbre historien anglais Gariyle et sa femme, Jane, dont la personnalité a motivé tant d'études et de discue^ons. Jane Gariyle entendit Chopin à un de ses premiers concerts et son impression ' fut vive. Elle commaniqua ses sentiments à son amie Jane Stirling dans une lettre ' curieuse, parsemée de ces expressions nuageuses chères à Carlyle, et révélatrice de la séduction profonde exercée par Chopin sur tous ceux qui l'entendaient.

Ma chère Miss Stirling,

M. Frédéric Chopin ne parle pas anglais et ne comprend pas l'anglais parlé ] Je le regrette infiniment I Toutefois je me demande s'Ù peut le lire ? Dans cette supposition je vous envoie quelques vers, en son honneur et à sa gloire, écrits par le capitaine Antoni Sterling, — le frère de John, — qui m'accompagna l'autre jour au concert de M, Chopin. Je trouve qu'il'! n'appartiennent pas autant à cette espèce de prose enragée qui forme l'ensemble de ses effusions poétiques. Peut-^tre valentils ta peine d'être donnés à M. Chopin, avec ma bénédiction inarticalée, Puisse-t-il seulement en saisir la pensée .. Peutêtre pouvez-vous versifier gentiment, et dans ce cas je vous prierais de traduire cette poésie en vers français, pour qu'il la comprenne mieux.

Je préfère sa musique à toutes les autres, car je sens qu'elle n'est pas un échantillon de son ar,t offert à l'admiration du monde, — et c'est l'effet que me produisent la plupart des musiques, — mais bien le reflet d'une partie de son âiine et de

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63 vie, prodiguée en faveur de ceux qui ont des oreilles pour eolendre et des cœurs pour comprendre.

Je m'imagine que chacune de ses coïnpositions a dû lui laisser beaucoup moins de jours à vivre ! Oh I je voudrais qu'il pût parler anglais, car je pourrais lui causer un peu, avec tout mon cœur... ; car même avec ma faculté de m'exprimer et de

Parler anglais, je suis < intermittente » comme disait mon mari autre soir...

Affectueusement à vous.

Juillet 1848 Jame Carlyle.

Cette déclaration émue d'une nature féminine supérieure est un pieux hommage au génie de Chopin^ Pourtant tous les parfums .de la gloire ne l'enivraîent plus, son esprit n'avait plus d'enthousiasme, la tristesse étreignait son âme douloureusement, car la vie lentement se retirait de son corps. Il ne se leurrait point sur son état, mais il affectait une certaine tranquillité afin de ne pas gêner ses amis, il s'épaDchait en secret à quelques intimes et alors ses confidences étaient d'une ironie déchirante. Ainsi cette lettre à FoDtana ' empreinte d'une résignation sarcastique et qui est tragique i comme les propos d'un mourant qui veut braver la mort : |

Galder House, Mid Calder. Ecosse. | 18 aoât 1848.

Ma chère vie ! Si je ne me sentais mieux, je serais allé demain à Londres pour t'embrasser. Peut-être qu'il ne nous arrivera pas de longtemps de nous revoir. Nous sommes, toi et moi, comme deux vieilles vieilles sur lesquelles le temps et les circonstances ont joué leurs malheureux petits trilles. Ouï deux vieilles vieilles, quoique tu voulusses refuser d'être compris dans ee nombre, c'est-à-dire parmi les vieilles. Mais ni la beauté ni la vertu n'en auraient point souffert. La tabie d'har-

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inonïe est excellente, ce ne sont que les cordes qui ont sauté et quelques chevilles n'y sont plus. Le seul malheur consiste en ce que nous sortons de l'atelier d'un maître célèbre, quelque Stradivarius sai generis, qui n'est plus là pour nous rac» Gommoder ; des mains inhabiles ne savent pas tirer de nous des sons nouveaux et nous refoulons au fond de nous-mêmes tout ce que personne ne peut en tirer, faute d'un luthier. Je suis tout prêt à crever, et toi, tu dois devenir toujours, plus chauve et vas te pencher sur ma pierre tumulaire comme les saules, — te souviens-tu ? — qui montreat leur front chauve. Je ne sais pourquoi feu Jean et Antoine sont toujours présents à ma^

{lensée, et Witwicki, et Sobanski... ceux dont l'harmonie était a plus rapprochée de la mienne, sont aussi morts pour moi. Même Ennicke, notre meilleur accordeur, s'est noyé, et c'est pour cela que je n'ai point, dans tout l'univers, de piano qui soit accordé à mon gré. Moos aussi est mort et personne ne me confectionne plus d'aussi commodes chaussures. Si encore cinq ou six s'en vont vers les portes de saint Pierre, alors adieu ma vie si confortable... Je t'écris des bêtises, parce qu'il n'y a rien de spirituel dans ma cervelle. Je yégète, j'attends l'hiver avec patience. Je rêve tantôt de la maison, tantôt de Rome, tantôt du bonheur, tantôt du malheur, et je suis devenu si condescendant que j'aurais même pu entendre un oratorio deSoWinski et n'en point mourir 1 Je me souviens de Norblin, le peintre, qui disait qu'un certain artiste, à Rome, vit l'œuvre d'un autre artiste et cela lui fut si désagréable qu'il... mourut.

Ce qui me reste, c'est un grand nez et le quatrième doigt mal exercé. Tu seras un vaurien si tu ne réponds pas, ne fût-ce que par un mot, à la présente missive. Tu as choisi une mauvaise saison pour ton voyage. Néanmoins que le dieu des ancêtres te conduise t Sois heureux, je crois que tu fais bien de t'installer à New-York, et non à la Havane. Si tu vois Emerson, notre célèbre philosophe, rappelle-moi à son souvenir. Embrasse Herbet et donne-toi un baiser à toi-même sans Caire ia grimace.

Ton VIEUX Chopik.

Douze. bvGoOgIc

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A Londres, Chopin avait trouvé ses élèves Teïlefsen et Liadeay Sloper. En Ecosse il fut rejoint par le prince Alexandre Gzartorj'ski et la princesse Mapcelline, dévoués à sa personne, Mal^é sa faiblesse physique, il montre une agitation fébrile, donne des concerts dans des villes éloignées les unes des antres et passe une partie de son temps dans les châteaux des parents de Jane Stirling : à Calder Honse, chez Lord Torphichen ; k Keir (Pcrtshire), chez Willi«m Stirling ; à Johnstone Castle, chez Ludovic Houstoun. Le 28 août, il joue à Manchester, le 27 septembre à Glasgow, en matinée, au Mercbant Hall, et le 4 octobre à Edimbourg. En cette dernière ville le programme du concert était établi de cette sorte :

HoPETOUN Booms, Queen Street Monsieur Chopim's Soirée Mcisic&lb

Programme

i. Andante et Impromptu ;