PréIndes, Ballade, Mazurkas et Valses

A Edimbourg, Chopin n'était pas très connu et ce concert n'était attendu que par la haute société. Le prix des places fixé à une demi-guinée 'était très élevé, et Jane Stirlii^, craignant que l'auditoire ne fût assez nombreux, acheta pour douze cent cinquante francs de billets. L'action était belle, mais eUe devait être dépassée en beauté par d'autres pins magnifiques. Le piamo Broadwood joué par Chopin dans ses

1. La Euioée « caiei d'avoir cours. Elle valait 2S Tranci 31 centimes.

Douze. bvGoOgIf

FRÉDÉRIC CHOPIN EN PtlANCE 405'

concerts en Ecosse aurait été Tendu avec une majoration de sept cent cinquante francs, a-tr-on dit, sans preuve certaine. Le programme de ces concerts rariait peu. Chopin n'interpréta aucune de ses œuvres longues et importantes. Il jouait surtout YAndante Spianato de sa Grande Polonaise, Op. 22, la Berceuse, la Valse en ré bémol. Op. 64, a.' 1, le Scherzo en si bémol nùnenr, ÏEtude 'en ut dièze mineur. Op. 25. Dans tous les journaux la critique fut élogieusa et les jugements identiques à ceux déjà énoncés en France.

A Câlder blouse, Chopin causant de choses musicales arec M" Slirling ', balle-sœur de Jane Stirling, lui déclara que chaque son, et même le boardonuement d'une mouche sur la vitre d'une fenêtre, lui suggérait une idée mnaîcale. M~ Stirling exprimant le désir d'entendre une de ses œuvres qui pouvait rappeler le murmure d'une eau courante, Chopin reconnut à cette description YEtude en ut dièze mineur, Op. 25, et la joua immédiatement. Son jeu devenait de plus en plus faible, et, dit Oshorne, trop délicat pour provoquer de l'enthousiasme. Le 1" octobre, Chopin écrivait à, Graymala :

Keir, Pertiishire. Dimanche.

Avec la lettre, que j'ai reçue à Johnstone Castle et dans laquelle ta m'informes de ta soirée passée au Gymnase avec Soi, m'est arrivé un mot du prince Alexandre Czartoryski arrivé avec sa femme à Edimbourg. I]s désiraient me voir, et quoique fatigué j'ai pris le train et les ai trouvés. La princesse Marcelline a été aimable commeellera toujours été avec moi. Leur compagnie m'a ranimé et m'a donné la force de jouer à Glas-

fow, où toute la haute volée s'était rassemblée à mon concert, .e temps était magnifique et la famille princière était venue d'Edimbourg avecle petit Marcel qui pousse lûen et chante déjà

SolizccbvGoOglc

4M FRémËRlC CUOPIN

mes compositions. C'était un mercredi après-midi, & trois heures et le couple princier me fît l'honneur d'accepter avec moi une iovitation à dîner à Johnstone Castle (à 12 milles de Glasgow), après le concert ; j'ai passé toute la journée avec eux. Lord et lady Murraj et le vieui lord Torphichen (qui étaient venus d'une distance de cent milles) nous rejoignirent là, et le lendemain, tous étaient charmés de l'amabilité de la princesse Marcelline. Le couple princier retourna à Glasgow^, d'où, après une visite au lac Tamea ', ils désirèrent gagner Londres puis le continent. ..

Aujourd'hui je me sens à nouveau déprimé. Oh t ce brouillard 1 Quoique, de la fenêtre où j'écris, j'aie devant moi la plus belle vue du ch&teau Stirling, — c'est le même comme tu te rappelleras, qui charma Robert Bruce — et des montagnes, des lacs, an parc délicieux, en un mot la vue la plus célèbre d'Ecosse par ses beautés, je ne vois rien, excepté de temps en temps, quand le brouillard livre passage au soleil. Le propriétaire de cette demeure se nomme Stirling, il est l'oncle de mes dames écossaises et le chef de la famille. J'ai Sa.it sa connaissance à Londres. C'est un riche célibataire et il a une fort belle galerie de tableaux contenant des œuvres de Murillo et des grands peintres Espagnols. Il a publié dernièrement un livre très intéressant sur l'école espagnole ; il a beaucoup voyagé et est un homme très intelligent. Tout Anglais de marque qui vient en Ecosse va le voir ; sa maison est toujours ouverte et il a tous les jours une trentaine de personnes à sa table...

Si je ne t'écris pas de jérémiades, ce n'est pas parce que tu serais incapable de me consoler, mais parce que tu es le seul qui sache tout, et si je commençais à me plaindre, cela n'aurait pas de iin, et puis c'est toujours la même chose. Mais cela n'est pas exact si je dis que c'est toujours la même chose, car chaque jour je vais plus mal. Je me sens toujours plus faible, je suis incapable de composer, non pas parce que je ne

I. Lac Lomond ou Lac Lctcd, dil Hiecks, le lac Tamen n'etUtant pas.

FRÉDÉRIC CQOPIN EN PRAttCS 407

l'aurais pas désiré, mais pour des causes toutes physiques et parce que tous les huit jours je me transporte d un lieu dans un autre.

Plusieurs grands artistes avaient paru dans les concerts de Chopin ; à Londres, M"' Viardot-Garcia, et sa nièce M"' de Mendi, Mario ; à Glasgow : M" Adelaslo de Margueritte ; au concert avec orchestre de Manchester, dirigé par M. Seymour : M"*' Alboni, Corbaii et M. Salvi.

Par une lettre envoyée de Londres le 3 novembre à son compatriote le D' Lyschinskî ', d'Edimbourg, Chopin annonçait sou retour dans la capitale anglaise. Il habite Saint-Jame's Street, n" 4 et reçoit tous les jours les visites du prince Czartoryski et de sa femme, de Jane Stirling et de M"' Brskine, de Broadwood et de Szuiczewski '. Il sort à peine, étant trop faible et trop souffrant. Il a des névralgies, il respire difâcilement et son domestique, Daniel, l'habille et le porte comme un enfant. Il reçoit les soins d'un homéopathe réputé^ le D' Mallan. Le brouillard et l'humidité de Londres aggravent son mal et il pense à son retour à Paris. Il prie Grzymala de lui chercher un nouvel appartement, car il ne veut plus habiter au square d'Orléans pendant l'hiver. Il termine une lettre du 17 novembre à Grzymala par ces réflexions :

Pourquoi t'ennuyer avec toutes mes affairés? je ne sais; mais je dois penser à moi et je te demande de m assister. Je n'ai jamais maudit quelqu'un, mais maintenant je suis si fati-

1, Le Docteur Lyïchintifi était ud rètagié polonais, tl étudia et exerça la nifdeciDe i Edimbour;; (10. Warriitoa CreBCont),où Chopin le fréquenta, et plui tard s'établit A Londrea,

I. Charles Francis Szuiczewski (tSt4- 1884), était M^or dans la lésion polonaise. Tormée en Turquie sous le commandement de Ladislai Zaoïoyiki. Après 11] traité de Paris (liïfl), le gouverueroeul anglais lui coolia un poato au War OrSce.

409 FHéirfRIC CBOPQf

gué de la vie qœ je suis prêt de maudire Lucrezia ■ 1 Mais elle souffire aussi et souffre davanta^, parce qu'elle devient tons les jours plus vieille en méchanceté. Qu'elle ait pitié dcSoli I Hélas 1 tout va de travers en ce monde...

Le 1' novembre 1848, les Daily News annonçaieQt poor le 16 de ce mois, au Giûdhall, od concert et jin grand bal aa profit des Polonais. Sollicité par des amis et poussé pai son patriotisme, Chopin promit son concours. Il jouaàc6té d'une salle remplie du tomnlte des danseurs et du bruit -d'un orchestre. On ne le remarqua point et cette dernière présence méconnue de Chopin en public est ioBniment triste. 11 écrivait le 22 novembre à Soûnge Clésinger :

Loodrei, mercredi.

Vous m'accusez bien injustement, il n'y a pas eu de jour oâ je n'ai essayé de vous écrire... Demain, je vais à Paris, me traînant à peine et plus faible gue vous ne m'avez jamais vu. Les médecins d'ici me chassent, je suis enflé de névralgie, ne respirant ni dormant et ne quittant pas ma chambre depuis le 1" novembre (excepté le 16, pour jouer une heure le soir au «oncert pour des Polonais). Depuis je suis retombé, il m'est impossible de respirer ici, c'est un climat iaimaginable pour des gens comme moi, mais seulement pendant ces quelques mois d'hiver. On allume h deux heures. Je promets ici de revenir la saison prochaine I ! I Sir S. Clarck, le médecin de la reine, est venu me voir tantôt et me donner sa bénédiction. Ainsi je vais geindre place d'Orléans, en attendant mieux...

En janvier 1849 seulement, Chopin quitte l'Angleteire. U ^crit à Grzymala et le prie de préparer son appartem«ot. U veut y trouver des fleurs, des violettes qpi 'il aime, et onpiaao

1 , AUusion A George Saiwl.

FBéoénic cHOPrw sw fbancg 409

àe Pleyel. 11 est entoaré de préreDances par J&ne Stirlinget M"' Erskine an point d'en être importuné.

Jane Stirîing avait pour Chnpin nne affection infinie, très pure, et il lui offrait une amitié reconnaissante. Elle ne repFésBQtait point l'idéal que Chopin avait de la femme. Il était agacé parfois de ses attentions continuelles, car son caractère était comme cetm de Beethoven quand il disait : « Un «orpg ai irritable, que le moindre changement peut me jeter de l'état le meilleur dans le pire. » A son élève Gutmann, Chopin déclara : « Les gens pensent à mon mariage avec Jane Stirîing, ils peuvent aussi bien me marier aveclamort. »

De Londres à Paris, Chopin voyagea avec son domestique et Léonard Niedzwîecki '. L'arrivée à Boulogne-sur-Mer le réjouît comme nn retour au pays aimé. Sou appartement du square d'Orléans était arrangé par des mains amies et jusqu'à la fin du mois d'août il y demeura. Ses compositions, ses leçons, furent abandonnées ; sa vie ne fut plus qu'une lutte contre la mort, a 11 a vécu dix ans, dix ans de miracle, d'un souffle prêt à s'envoler », écrivait Jules Janin au lendemain de la mort de Chopin. Son médecin attitré, le D'Molini était décédé et les autres se succédaient sans lui apporter de soulagement. « Ils sont tous d'accord sur le climat, le calme, le repos, écrit-il & Solange Clésinger. Le repos, je l'aurai un jour, sans eux. » Tous ses amis s'efforcent de lui être agréable. Eugène Delacroix reprend ses rapports intimes et si cordiaux avec Chopin et les notes de son Joumat sont de précieux renseignements. Il consigne à nouveau ses impressions à partir du 29 janvier 1849 jusqu'à la mort de Chopin, et dit :

3,a,l,zc.bvG00gIC

410 FBÉDÉHrC CHOPIN

29 janvier. — Le soir, été voir Chopin ; je suis pesté avec lui jusqu'à dix heures. Cher homme 1 Nous avons parlé de M" Saad, de cette bizarre destinée, de ce composé de qualités et de vices. C'était à propos de ses Mémoires. Il me disait qu'il lui serait impossible de les écrire. Elle a oublié tout cela ; elle a des éclairs de sensibilité et oublie vite. Elle a pleuré son vieil ami Pierrot et n'y a plus pensé. Je lui disais que je lui voyais à l'avance une vieillesse malheureuse. Il ne le pense pas... Sa conscience ne lui reproche rien de ce que lui reprochent ses amis. Elle a une bonne santé qui peut se soutenir ; une seule chose l'afTccterait profondément, ce serait la perte de Maurice, ou qu'il tournât mal.

r Quant à Chopin, la souffrance l'empêche de s'intéresser à rien et à plus forte raison au travail. Je lui ai dit que l'flge et ' les agitations du jour ne tarderaient pas à me refroidir aussi. Il m'a dit qu'il m estimait de force à résister. « Vous jouissez, a-t-il dit, de votre talent dans une sorte de sécurité qui est sa privilège rare, et qui vaut bien la recherche fiévreuse de la réputation. »

S mars. — Fait la connaissance de Prudent ' ; il imite beaucoup Chopin, J'en ai été fier pour mon pauvre grand homme mourant.

Jeudi 8 mars. — Le soir, Chopin. Vu chez lui un original qui est arrivé de Quimper pour 1 admirer et pour le guérir : car il est ou a été médecin et a un grand mépris pour les homéopathes de toutes couleurs. C'est un amateur forcené de musique ; mais ses admirations se bornent à peu près à Beethoven et à Chopin. Mozart ne lui paraît pas à la hauteur de ces noms-là. Cimarosa est perruque, etc...

Il faut être de Quimper pour avoir ces idées-là, et pour les exprimer avec cet aplomb...

30 mars. — Vu le soir chez Chopin l'enchanteresse M"* Potocka. Je l'avais entendue deux fois; je n'ai guère rencontré

, pUniste et compouteur fTancaii. ni «a

3,a,l,zc.bvG00gIC

FHÉD^IIIC CHOPIN EN FRANCE 411

quelque chose de plus complet... Vu M" Kalerji... Elle a joué, mais peu sympathique meut ; en revanche, elle est vraiment fort belle, quand elle lève les yeux en jouant, h la manière des Madeleines du Guide ou de Rubens,

Samedi 7 avril. — Chez Chopin : Alkan y était... Vers trois ï.eures et demie, accompagné Chopin en voiture dans sa promenade. Quoique fatigué, j étais heureux de lui être bon à quelque chose...

Mercredi 11 avril. — J'ai revu ce soir M*' Potocka chez Chopin. Même effet admirable de la voix.

Samedi 14 avril, — Le soir chez Chopin ; je l'ai trouvé très affaissé, ne respirant pas. Ma présence, au bout de quelque tempsjl'a remis. Il me disait que l'ennui était sou tourment le plus cruel. Je lui ai demandé s'il ne connaissait pas auparavant le vide insupportable que je ressens quelquefois. Il m'a <lit qu'il savait toujours s'occuper de quelque chose ; si peu importante qu'elle soit, une occupation remplit les moments «t écarte ces vapeurs. Autre chose sont les chagrins.

Dimanche 22 avril, — Après dîner, chez Chopin, homme «xquis pour le cœur et je n'ai pas besoin de dire pour l'esprit. Il m'a parlé des personnes que j'ai connues avec lui... II s'était traîné h la première représentation du Prophète: son -horreur pour cette rapsodie.

Jeudi 17 mai. — Chez Chopin en sortant ; il allait véritablement un peu mieux. M" Kalerji y est venue.

■ Le 25 juin, Chopin écrit à sa sœur Louise ledrzeïewicz et la supplie de venir le voir. « Si vous le pouvez, arrivez, 4it-il. Je suis malade et aucun médecin ne m'aidera comme vous. » On lui trouve on appartement au n" 74 de la rue de Chaillot, dans un quartier tranquille. Le loyer était de quatre cents francs et nne dame russe, la comtesse Obreskoff ' en paya la moitié.

4ti FBiDÉBlC CHOPIN

Chopin l'ignora et crnt que la location ne dépassait pas deux ceste francs. La pi^arité de ses finances commandait Téconomie. Gbopin n'avait aucun capital et ne gagnait plus rien. Il n'avait jamais adapté ses dépenses à ses recettes, il vivait grandement, au jour le jour, avec insouciance. Il négligeait les questions d'argent au point de charger le banquier Léo, puis Franchomme, d'être ses hommes d'affaires. Des amis zélés et généreux veillaient, heuxeusement, sur lui. Jane Sticling et M"' Erskine surent la gêne de Chopin et lui fir^it porterdans une enveloppe vingt-cinq mille francs. Ce cadeau princier eut nne aventure singulière et ne parvint pas immédiatement à Chopin. La somme avait été remise à la codcierge de la maison du square d'Orléans, M"' Etienne, et, par oubli ou préméditation, l'enveloppe contenant la précieuse somme avait été laissée sous un globe de pendule. L'abracadabrante intervention d'un somnambule fit découvrir l'argent quand M"" Erskine sut que Chopin ne l'avait point touché. Cette histoire restée un peu mystérieuse est narrée par Chopin à son ami Grzymala dans une lettre du 28 juillet 1849 :

Après ta réponse et la lettre de M~ Erskine, les bras me Sont tombés. Je ne savais pas ai je devais accuser la brave dame d'hallucination, ou son commissionnaire de vol, ou bien soupçonner M"' Etienne, ou bien encore me prendre moi-même rour un fou, avec une absence de mémoire tout à fait incroya- [e. En un mot, ma tête éclatait. M" Erskine est venue me faire' sa confession, et m'a tout raconté si sottement que j'ai dû lui dire beaucoup de vérités, comme par exemple celle-ci : qu'il faudrait être la reine d'Angleterre pour me faire accepter des cadeaux aussi princiers, etc.

L'homme à qui Ton avait confié l'argent, et qui n'avait pas même demandé un reçu à M°" Etienne, cet homme est allé interroger Alexis, le somnambule. Et c'est ici que oomoufice le drame :

Douze. bvGoOgIc

FRÉDÉlttC CHOPIN BN FRANCE 4JS

Alexis loi dit qn'en mars, irn jeudi, il a porté à mon adresseon paquet très important, maie qui n'est pas arrivé à sa destination. Il lui dit qu'il a. remis ce paquet dans un petit local sombre, où l'on arrive par deux marches. Il y avait là deux femmes en ce moment; c'est la plus ^aode des deax qui a reçu le paquet. Elle tenait en main une lettre que venait de lui apporter le facteur de la poste. Elle a pris le paquet en question des mains du commissionnaire, lui a dit qu'elle le monterait tout de suite; mais Alexis a ajouté qu'après cela, elle a aucontraire descendu le paquet au rez-de-chaussée, sans l'avoir montré au destinataire, qui ne l'a jamais reçu jusqu'ici, et en ignare même l'existence. Puis comme ou demandait à Alexis s'il ne pouvait pas voir ce qu'est devenu le précieux paquet, il a répondu qu'il ne le voyait pas, mais (pi'il pourrait peut-être donner une réponse plus complète si on lui apportait des dieveux, ou des gants, ou un mouchoir appartenant à la personne qui a reçu le paquet.

M" Erskine a assisté à cette séance d'Alexis ; et elle est venue me demander comment on pourrait faire pour se procurer quelque chose qui eût appartenue M"' Etienne, afin de le donner à Alexis. 3 ai alors prié M" Etienne de venir me voir, sons prétexte d'avoir besoin d'un livre; et puis, lorsqu'elle est venue, j'ai feint de vouloir me débarrasser ne M" Erskine, qui, disais-je, désirait montrer de mes cheveux à une somnambule guérisseuse. Et donc, soi-disant pour me délivrer de cette importunité, j'avais dit que si la somnambule reconnaissait la provenance des cheveux que Je lui ferais remettre, en ce cas seulement je consentirais à lui envoyer de mes propres cheveux — en ajoutant que bien sûr celte somnambule prendrait des cheveux d'une personne bien portante pour des cheveux de malade. Et ainsi, sur ma prière, M"" Etienne a coupé une mèche sur sa tête ; et M"* Erskine est venue la prendre. Ce matin arrive chez moi le commissionnaire, revenant de chez Alexis. Celui-ci a reconnu les cheveux de la personne à qui l'on avait remis le paquelM II a affirmé que cette personne avait déposé le paquet, tout cacheté, dans un petit meuble auprès-

414 FBÉOÉBtC CBOPIN

de son lit, que ce paquet était encore chez elle, toujours encore non décacheté, et que si l'on savait s'y prendre, on réussirait à se te faire donner — mais qu'il faudrait agir avec précaution.

Et puis cet homme, tout droit au sortir de chez moi, s'est rendu au square d'Orléans. Il a trouvé M"' Etienne seule dans sa loge. Il lui a rappelé qu'il était venu, en mars dernier, lui remettre pour moi ce paquet dont il lui avait dit qu'il était très important. M" Etienne l'a fort bien reconnu et lui a rendu le paquet qui lui avait été remis depuis tant de mois I Le paquet n'avait pas été décacheté et les vingt-cinq billets de i.OOO francs étaient absolument intacts. M" Erskine a décacheté le paquet sous mes jeux. Hein ! Que dis-tu de cette affaire-là ? Comment trouves-tu ce somnambule? Ma tête s'en va à force de stupeur. Comment ne plus croire désormais au magnétisme ?

En tout cas, que Dieu soit loué pour -la restitution de cette somme 1 II j a encore maints détails que je ne t'écris pas parce que ma plume me brûle les mains... Je t'embrasse. — Tout

Ensuite Gbopîn suspecta la conduite de plusieurs personnes sans élucider l'affaire. Des vingt-cinq mille francs reçus il accepta une partie : douze mille francs, dit Franchomme ; mille, assure M'°'Rubîo. Sa sœur Louise était accourue à son appel, sa un était proche et il se sépara du monde.

Sa faiblesse et ses douleurs étaient devenues telles, dit Berlioz, qu'il ne pouvait plus ni se faire entendre sur le piano, ni composer ; la moindre conversation même le fatiguait d'une ■ manière alarmante. 11 cherchait, en général, à se faire comprendre, autant que possible par signes. De là l'espèce d'isolement dans lequel il a voulu passer les derniers mois de sa vie, isolement que beaucoup de gens ont mal interprété, et attribué, tes uns à une fierté dédaigneuse, les autres à une humeur noire, aussi loin l'une que l'autre du caractère de ce charmant et excellent artiste. .■• ,j

FBÉOÉRIC CHOPIN EN

L'ami de jeunesse de Chopin, Titus Woyciechowski ' est en Belgi^e et Chopin se désespère de ne pouvoir aller à sa rencontre. Après six semaines passées rue de Chaillot, on le ramène au centre de Paris, au n* 12 de la place VendOme, dans un appartement trouvé par Albrecht et le D^ O'Meara. Moscheles arrivé à Paris vient prendre de ses nouvelles. II «st entouré des soins de sa sœur, présente avec son mari et sa fille. Le 15 octobre ', la comtesse Delphine Potocka arrive exprès de Nice pour voir une dernière fois Chopin.

Quand U présence de cette chère amie fut annoncée à Chopin, raconte Charles Gavard, il s'exclama: «Je comprends pourquoi Dieu a tant tardé à me rappeler à lui ; il voulait m'accorder encore la joie de vous voir. » A peine eût-elle fait un pas vers lui qu'il exprima le désir d'entendre une fois encore sa voix tant aimée. Quandle prêtre qui priait à c6té du lit eut admis cette requête du mourant, le piano fut roulé de la pièce contiguë, et la malheureuse comtesse maîtrisant son chagrin et réprimant ses sanglots, eut la force de chanter à c6té du lit où son ami exhalait sa vie. Moi, je n'ai rien entendu. Je ne sais ce qu'elle chanta Cette scène, ce contraste, cet excès d'af- Ûiction m'avaient troublé l'esprit. Je me rappelle seulement qu'à un moment où le malade râlait on interrompit la comtesse au milieu du second morceau. L'instrument fut rapidement écarté «t k c6té du lit restèrent seuls le prêtre qui disait les prières des agonisants et les amis agenouillés autour de lui.

Chopin vécut encore deux jours. Le 16 octobre, il appela ses amis réunis dans une pièce voisine de sa chambre, rap-

1. 'Woyciechowgki itant sujet rane, il lui Tallait, pour venir i Paris, un* permUsioD dei autoriléi russes, qui n'îtail pas racilsm^nt accordée aux Po-

1, Le H octobre 1819, U Gttltle Musicale annonçait que Cbopin venait d'ttre nommf membre correspandant de la Socicli des Pa^s-Bas, pour l'en* eourasemeiit do l'arl musical.

416 FntDÉRtC CBOFiN

porte Charles Gavard. Ponr cfaacuii il eut un mot touchant. A la princesse Gzartoryaka et à M"* Elise Gavard ', il dit : « Voiu jooerez ensemble, tous penserex è. moi et je vovb écooteraî. » Appelant Franchomme, il dit & la princesse : « J« TOUS recommande Franchomme, tous jouerez du Mosart en raérafôre de moi. »

CbopÎD pensa-t-il àGeocge Sand? Seul FranchaoBiBre pr<é~ t«odit l'avoir entendu baibutiier : « Elle m'avait dit que Je ne mouirais que dans ses bras. »

Que croire des déclarations nouthreuses et toutes contraifictoîres de tous eeux qui prétendirent avoir araisté i la mort de Chopin. Liast affirme deschosee donf il ne fut pas témoin, étant ahsenf de Paris. Gijtmann passe pour avoir souteno la. tête de Chopin pendant ses derniers instants. Il venùt de donner à boire à Chopin qui murmura: «cher ami n,s'a2aiss& en arrière et expira. La comtesse Potocka chanta un air de la Beairice di Tenda de Ekdlîni, saivant les ans; un pstiime de Marcello et un air de Pergolè8e,SDiTaiit les autres. L'ahbé Alexandre Jelowicki, préseot an lit de mort de Chopin parla difièrenusaént et à ea façon. A son t«ur, Gczfmala écrivait :

Le mercredi 17 de ce mois à deux heures du matin, Cbojnn est passé à uns autre vie, en souriant jusqu'à la dernière minute qui aprécédésa mort. En cette minate encore, îla embrassé son élève Gutmann et s'est eflorcé d'embrasser aussi 3Vf~ Clé-i ânger. Quelques heures avant d'expirer, il avait prié la comtes» De^bine Potockade lui Ëtire entendre trois mélodiBs'de finlliai et de Rosaiai:, qu'elle a chantées d'une voix entrecoupée de larmes ; et Chopin, plongé dans sa rêverie, écoutait ces «bnûera échos d'un monda dont soa* ftme allait s'aav^riffir. '

3,a,l,zc.bvG00gIC

FRÉofelUC CHOPIN IN'FRAMCE 417

Tous eenx qai reUtevl la mort de Ghopis otiblient d'iadiqaer la préseùce de sa sœar Loaise I«drzeiewicz, et de son mari. Plus que d'autres, cependant, ils durent s'employer k soulager lenr frère bien-aîmé. ÂTtssi, laiiièce de Gfaopin, venue à Paris, avec son père et sa mère, Srt-elle réfuté fiatégorûfucment la plupart des témoignages émis. M" Ciechowska avait quinze ans à la mort de son oncle et voici ce qu'elle a écrit dans le Kuryer Warszawski :

Mon oncle n'est pa« dn trrot ntort dans les bras de M.GnlmaiiB, attendu que cel-ui-ci, absent alors de Paris, ne poavajt pas le veiller, comme on l'a raconta. J'ajontenu raêine, pour vaitMx pronver cette absence de M. Gutmann pendant les depniera instants de Cbopia, que ma mèie et moi n'avons fait sa coniHiia&aace que phis tard, lorsque, dès sa rentrée à Paris, il est accouru nous faire visite. Et personne non plus n'a chasbé auprès da lit de mort de Chopin. U est vrai seulement que quelque temps avant la mort de mon oncle. M"* Delphine Potocka, étant venue le voir, loi a chanté un air de Bellini: c'est ce qui a pu dmuier lieu à cette légende.

Inexactes seraient encore les dernières paroles de Chopin. De plu3,il n'aurait point réclttmi l'exécution da Requiem de Mozart à son enterrement. L'imagination des amis désireux de se donner de l'importaDce, de figurer dans l'histoire d'mi grand homme, aurait seule créé tontes ces fables : la chose est fort possible.

Charles Gravard précise la fin de Chopin :

Le \^ octobre au soir, deux médecinB l'examiDèreiit. L'qji d'eux, le \>' CmveiUé ' prit axe lumière, la tint devant le visage de Chi^iii, qui était devenu blanc de suA}catioo,et nous fît remarquer que les sens avaient cessé d'exister. Mais quand