TS

aîné, Jude Duramberty fils, succes-

N seur, occupait dans le faubourg Saint- Charles, près de Javel, un vaste terrain en forme de trapèze, la grande base du trapèze bordant la rue des Vergers. Le père Duramberty l'avait installée dans une ancienne propriété de campagne. Au fur et à mesure des besoins, on ajouta les annexes.

Ces annexes elles-mêmes rombaient en ruines lorsque Jude Duramberty prit la direction des affaires. Deux ans après, le nouveau patron commençait la reconstruction méthodique de son usine, et, sans arrêter un seul jour les travaux, la transformait peu à peu en un bâtiment moderne, en fer et en briques, avec de larges baies vitrées, l'éclairage électrique, des moteurs neufs.

On entrait maintenant par la rue des Vergers

ny

dans une cour macadamisée. L'ensemble du plan

dessinait à peu près la forme d’un A dont le pavillon d'administration figurait la branche horizontale; la pointe de l’A était un terrain triangu- : laire, planté de vieux châtaigniers. Jude Duramberty avait jusqu'ici refusé de le vendre, convaincu que les nouvelles voies percées dans le quartier lui donneraient une prompte plus-value.

Ce Jude Duramberty s'était trouvé, à vingtneuf ans, par la mort soudaine de son père, chef d’une grosse exploitation. Du jour au lendemain, le simple fêteur parisien qu’il avait été jusque-là

— tenu à l'écart des affaires par l’activité tâtil-

lonne et jalouse du patron — s’affirma usinier aussi exact, aussi laborieux, aussi ferme que lui, mais autrement inventif, audacieux et intelligent.

Il portait dans ses entreprises une hardiesse contenue. Il ne risquait rien sans ample information; mais une fois informé, 1l ne comptait plus les risques. La stagnation actuelle d’une industrie née et perfectionnée en France (n’est-ce pas Jean Papillon qui, au xvii* siècle, inventa l’impression dite à la planche?) l'inquiéta. Il en étudia les causes, et crut les découvrir dans la désuétude des procédés de fabrication et La timidité des méthodes commerciales. Il s’efforça d’y parer. Par son impulsion les affaires de l’usine sextuplèrent de 1892 à 1896.

A cette époque, l’usine Duramberty tenait la première place pour les papiers de moyen luxe :