MOLIÈRE

Jean Bajitisic Poquelin, ou Pocciuelin, qui prit le nom de Molière, ■"tlie gieatest coiiiic writer of ail tlie world," says Mr. Saintsbury, na(|uit à Paris vers le 15 janvier 1622. [La Comédie-Françai.se célèbre l'anniversaire de son illustre ancêtre à la date précise du 15 ; toutefois ce n'est là (jue la date du baptême, et il reste possible que Molière fût né quelques jours auparavant. F. Bruneti^re.] Il mourut à Paris le vendredi 17 février 1673 à dix heures du soir, ime heure au plus après avoir (juitté le théâtre où il venait de jouer son dernier chef-d'œuvre, Le Malade Imaginaire.

" Independently of the characters whieh ilolière shares with ail the great names of literature, his fertility and justness of thought, the felicity of the expression in which he clothes it, and his accurate observation of liumau life, there are two points in his drama, vrhich belong, in the highest degi-ee, to him alone. One is the extraordinary manner in which he manages to imbue farce and burlesque with the ti'ue S2)irit of refined comedy, owing to his unmatched faculty of intimating a gênerai purpose under the cloak of the merely ludicrous incidents which are made to surround the fortunes of a particular jierson. This gênerai purpose (and hère we corne to the second point) is invariably a moral one. Of ail dramatists, ancient and modem, Molière is perhaps that one who has borne more constantly in mind that the end of the stage is not merelj' amusement, but the reformation of manners by means of amusing spectacles."

G. Saintsbury.

"Où Molière a-t-il découvert cette langue qui n'est qu'à lui, pleine de verve et de sève, franche et hardie, délicate et simple, qui embrasse avec tant de souplesse tous les contours de la pensée, en même temps qu'elle lui donne un si puissant relief ? Par quelle sorte de magie at-il su allier, fondre ensemble, en quelque manière, ce que l'observation a de plus fin, la réflexion de plus sérieux, de plus triste même, et la gaieté de plus entraînant ? C'était le secret de son génie, il l'a pour jamais emporté dans la tombe." Lamennais.

"Le génie de Molière est désormais un des ornements et des titres du génie même de l'humanité. Chaque homme de plus qui sait lire est un lecteur de plus pour iloliève." Ste. Beuve.

Le Misanthrope

Argument. — This "comedy" has scarcely any ])lot and no issue. A lady whose drawing-room is seen alternately filled and deserted :

94 FREXCH l'OETKY FOR THE YOUNG

siieli is tlie scénario wliich Molière filled witli liis marvellous eharacterj)ainting. One of tlie most interesting éditions for Englisli readers is Mr. Marklicim's (publishedby tlieClarendon Press), whose introduction begins with thèse words : " I admire Molière in ail hls plays ; I love liim in tire Misantlirope."

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19. un peu bien située, with a little diguity {lit. well placed).