L'HUÎTRE ET LES PLAIDEURS

Un jour, dit un auteur, n'importe en quel chapitre,

Deux voyageurs à jeun rencontrèrent une huître:

Tous deux la contestaient, lorsque dans leur chemin

La Justice passa, la balance à la main.

Devant elle à grand bruit, ils expliquent la chose,

Tous deux avec dépens veulent gagner leur cause.

La Justice, pesant ce droit litigieux,

Demande l'huître, l'ouvre, et l'avale à leurs yeux,

Et par ce bel arrêt, terminant la bataille :

SELECTIONS IN POETRY.

" Tenez, voilà, dit-elle, à chacun une écaille. Des sottises d'autmi nous vivons au palais : Messieurs, l'huître était bonne. Adieu ! vivez en paix."

MALHERBE

Enfin Malherbe vint, et le premier en France,

Fit sentir dans les vers une juste cadence,

D'un mot mis en sa place enseigna le pouvoir,

Et réduisit la muse aux règles du devoir.

Par ce sage écrivain la langue réparée

N'offrit plus rien de rude à l'oreille épurée ;

Les stances avec grâce apprirent à tomber,

Et le vers sur le vers n'osa plus enjamber7;

Tout reconnut ses lois ; et ce guide fidèle

Aux auteurs de ce temps sert encor de modèle.

Marchez donc sur ses pas ; aimez sa pureté,

Et de son tour heureux imitez la clarté.

Si le sens de vos vers tarde à se faire entendre,

Mon esprit aussitôt commence à se détendre,

Et, de vos vains discours, prompt à se détacher,

Ne suit point un auteur qu'il faut toujours chercher.