Remords et désespoir de Charles IX

À me tromper encor leur perfidie aspire ! Les attentats des rois ne sont pas impunis ; Cruels, à mes tourments soyez du moins unis ! C'est vous qui me coûtez des larmes éternelles.

Mes mains, vous le savez, n'étaient point criminelles ; Sans crainte et sans remords je contemplais les cieux : Tout est changé pour moi ; le jour m'est odieux. Où fuir ? où me cacher dans l'horreur des ténèbres ? O nuit ! couvre -moi bien de tes voiles funèbres.

En ces lieux qui vous a rassemblés ?

Attendez un moment, ne marchez pas ; tremblez ! Pour qui ces glaives nus ? quels sont vos adversaires ? Vous courez immoler, qui ? vos amis ! vos frères ! Arrêtez ! je défends. .... Mais que vois-je, inhumains ? Q,uel meurtre abominable ensanglante vos mains ? Moi-même. . . Ah ! qu'ai-je fait ? Cruel, ingrat, perfide. Parjure à mes serments, sacrilège, homicide, J'ai des plus vils tyrans réuni les forfaits, Et je suis tout couvert du sang de mes sujets. Ces lieux en sont baignés : sous ces portiques sombres, Des malheureux proscrits je vois errer les ombres : Une invisible main s'appesantit sur moi. Dieu ! quel spectre hideux redouble mon effroi ! C'est lui ; j'entends sa voix terrible et menaçante : Coligny ! . . . Voyez-vous cette tête sanglante ?- Loin de moi cette tête et ses flancs entr'ouverts ! Il me suit, il me presse, il m'entraîne aux enfers ! Pardon, Dieu tout-puissant, Dieu qui venges les crimes ; Toi, Coligny, vous tous, vous trop chères victimes, Pardon ! si vous étiez témoins de mes douleurs, À votre meurtrier vous donneriez des pleurs.

Des cruels ont instruit ma bouche à l'imposture ; Leur voix a dans mon àme étouffé la nature ; J'ai trahi la patrie, et l'honneur, et les lois : Le ciel, en me frappant, donne une exemple aux rois.

Chénier. Charles IX.