Sur la. Mort de Franklin

Franklin est mort.. Il est retourné au sein de la Divinité, le génie qui affranchit l'Amérique, et versa sur l'Europe des torrents de lumière.

Le sage que les deux mondes réclament, l'homme que se disputent l'histoire des empires, tenait sans doute un rang élevé dans l'espèce humaine.

Assez long-temps les cabinets politiques ont notifié la mort de ceux qui ne furent grands que dans leur éloge funèbre ; assez long-temps l'étiquette des cours a proclamé des deuils hypocrites. Les nations ne doivent porter que le deuil de leurs bienfaiteurs ; les représentants des nations ne doivent recommander à leur hommage que les héros de l'humanité. Le congrès a ordonné dans les quatorze états de la confédération un deuil de deux mois pour la mort de Franklin; et l'Amérique acquitte en ce moment le tribut de vénération pour l'un des pères de sa constitution.

Ne serait-il pas digne de nous, messieurs de nous unir à cet acte religieux, de participer à cet hommage rendu, à la face de l'univers, et aux droits de l'homme, et au philosophe qui a le plus contribué à en propager la conquête sur toute la terre 1 L'antiquité eût élevé des autels à ce vaste et puissant génie, qui, au profit des mortels, embrassant dans sa pensée le ciel et la terre, sut dompter la foudre et les tyrans. La France éclairée et libre doit du moins un témoignage de souvenir et de regret à l'un des plus grands hommes qui aient jamais servi la philosophie et la liberté.

Je propose que l'Assemblée nationale porte pendant trois jours le deuil de Benjamin Franklin.

Mirabeau. Discours à l'Assemblée constituante,

130 LE LECTEUR ET l\)RATEUR FRANÇAIS.