DÉFUNTS PRÉSENTÉS PAR SAINT JEAN-BAPTISTE

Gravure d'une pierre tombale Grand Couvent des Cordeliers, Paris, xvp siècle (cliché Editions Franciscaines)

publication de sa Cosmographie et celle de ses Hommes illustres. Les enfants de la ville, enchantés, entendaient de merveilleuses histoires de ze grand voyageur, conteur peut-être prolixe, mais à coup sûr amusant. En 1580, Thevet résigne ses fonctions de chanoine et d'écolâtre ; il est alors nommé abbé de Masdion, pauvre abbaye de Saintonge, qui disparut pendant les guerres de Religion. On assure qu'ensuite il rentra dans le couvent franciscain d'Angoulêine ; nous le voyons cependant demander un canonicat à la Sainte- Chapelle en 1587 (1) et le demander plusieurs fois en vain, ce qui prouve qu'il résidait alors à Paris.

Comme il aimait beaucoup 1 église du Grand Couvent des Cordeliers parisiens, il lui avait offert, en 1554, un étonnant vitrail : Thevet agenouillé y porte l'habit des frères mineurs et est accompagné de son patron, saint André, porteur de la croix grecque de son supplice, entouré de bêtes étranges, avec, dans le décor, un obélisque égyptien (2) .

C'est aux Cordeliers qu'il avait choisi sa sépulture, et il s'y faisait élever un tombeau. Sentant ses forces décliner, « près de sa fin », il venait presque tous les jours le voir afin de hâter les ouvriers (3). Il mourut enfin, en 1592, et on inscrivit sur son tombeau : « Cy gisî. vénérable et scientifique personne, maistre André Thevet, cosmographe de quatre rois, lequel, âgé de quatre-vingthuit ans, est décé dé en ces te ville de Paris, le 23 novembre 1592 » ; on y fit figurer aussi ses armes : de gueules à la sphère d'or accompagnée tout autour d'yeux au naturel, au chef d'argent chargé de cinq mâts de navire au naturel sur une mer d'azur (4) . Après sa mort, ses collections disparaissent. Il est surprenant qu'elles aient disparu ainsi, car des curiosités, des crayons, des planches de cuivre gravées, dont trois cent cinquante encore non utilisées, destinées au Grand Insulaire, qui n'a jamais paru, forment un ensemble qui ne passe pas ina-

(1) S.B.A., Départ., t. X, p. 82.

(2) A. Blanchet, le vitrail d'André Thevet aux Cordeliers, dans Bull. Sté Hist., Paris, 1919. p. 35-42.

(3) Niceron.

(4) Rev. Univ. des Arts, t. II, p. 150.