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L'orateur reprend son siége au bruit d'applaudissements prolongés.
Il était alors une heure du matin ; un rayon de lune indiscret, perçant à travers les rideaux de la fenêtre entourait d’une auréole argentée le front majestueux de M. de la Bruère, fils, et miroitait en compagnie de la pâle lueur de la lampe fumeuse sur le couteau et la fourchette que M. de la Bruère, père, tenait encore dans ses mairs devenues immobiles.
La noble figure du greffier conjoint resplendissait d’une pieuse allégresse et d’un saint enthousiasme ; celle du vénérable inspecteur des agences, de la satisfaction complète d’un vaste appétit assouvi. Le regard profond du fils s'illuminait aux reflets d’une vision intérieure et s'irisait pour ainsi dire de nuances surhumaines, indices du génie qui s'éveille, bouillonne et menace éruption; je vis que le grand homme allait parler. K10"
Les petits yeux du père clignotaient légèrement, son teint empourpré par la circulation plus rapide d’un sang vigoureusement fouetté par un vin généreux; sa respiration entrecoupée de petits soupirs digestifs, tout, jusqu’à sa pose abandonnée calquée à s'y
méprendre sur celle du vieux Silène après les bacchanales, présageaient un changement prochain dans son état hygiénique; je vis que le grand homme allait entrer dans le royaume des songes pour mieux digérer.
M. le président, toujours alerte et dispos, portant comme à quinze ans son diner et son vin, après avoir fait remarquer à mi voix à son fils l’inconvenance de bailler à table, se leva et proposa la santé de Sir George E, Cartier.”
Des vivats unanimes accueillirent ce toast porté au plus grand génie que la paroisse de St. Antoine ait jamais produit et se reuouvelèrent avec plus de force et d’entrain si possible quand M. de la Bruère, fils, fut appelé à répondre.
Je ne m'étais donc pas trompé : Le grand homme du greffe allait parler,
Ah! j'aurais voulu que tous les libéraux, tous les démagogues, que dis-je, tous les habitants de la Province eussent pu comme moi admirer la prestance majestueuse et la noble pose de lorateur, les éclairs magnétiques jaillissant de ses veux, la flamme du génie éclatant sur son front et sentir comme moi leur cœur et leur esprit enchainés d'avance aux lèvres du grand homme ! Oh alors ils eussent comme moi recennu et confessé hautement un seul dieu politique en Canada, M. Cartier, et un seul prophète digne de lui, M. de la Bruère !
En attendant des hourras unanimes éclater en l'honneur, tant de son chef que de son fils, M. de la Bruère, père, ferria ses paupières alourdies ; un air de suprème béatitude se répandit sur ses traits, sa bouche dessina ce charmant sourire de la conscience en repos : il s'endormit comme je l'avais prévu, du sommeil du juste qui a bien diné. !
Ah ! j'eusse voulu vous voir, là, en face du digne inspecteur, vous tous, ennemis de la bonne chère, qui frémissez devant un gigot de mouton rôti à point ; indignes buveurs d’eau, qui reculez de terreur à la vue d’une bouteille de Bordeaux ou d’une caraffe de vieux rhum ; misérables figures de carème, qu’un dinde farci épouvante; stupides prédicants d’abstinence, qu’un plat suceulent fait tomber en pamoison ; oui, tous! Oh! comme vous auriez été prêts à vous agenouiller aux pieds de cet illustre mangeur, confessant votre erreur damnable et proclamant cette grande vérité que vous foulez aux pieds, ce saint principe que vous étranglez, barbares, de vos barbares mains ! Oui, vous auriez crié tous d’une voix: Qu'il est bon de bien manger ! Vive le dieu de la table et M. de la Bruère, son vivant portrait !
L’orateur ouvrit la bouche ; vous auriez en cet instant solennel, - itendu le‘vol d'une mouche ; enfin il parla :
“M. le président-—-Répondre à la santé du plus grand homme d'état de l'Amérique et probablement du monde entier est pour moi tout à la fois un immense bonheur et un immense devoir :
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