CLA^IA

Nous avons joué ensemble, étant enfants, et après... après, tu sais bien.

LÉONARD

Oh ! oui, je sais ! Et c'est justement pour ça que...

CLARA

Eh bien ! la première fois que je le revoyais après une longue absence, c'était tout naturel que je le regarde et que je m'étonne de le voir si grand et. . .

Pourquoi as-tu rougi, lorsqu'il t'a regardée?

CLARA

Je croyais qu'il regardait le grain de beauté que j'ai à la joue. Tu sais bien que chaque fois qu'on me fixe, je me figure ça et je rougis. Il me semble que ce grain de

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beauté grandit à vue d'œil pendant qu'on le regarde.

LÉONARD

Peu importe ! Ce qu'il y a de sûr, c'est que la colère m'a saisi et je me suis dit : dès ce soir je veux la mettre à l'épreuve. Si elle veut être ma femme, elle sait qu'elle ne risque rien. Mais si elle dit non, alors...

CLARA

Oh ! tu as dit une parole... dure, lorsque je t'ai repoussé et que je me suis levée du banc où nous étions assis. La lune, jusque-là, avait éclairé le jardin de sa lumière paisible. Elle disparut derrière les nuages ; je voulais me sauver ; cependant je me sentais retenue, je croyais que c'était toi, mais c'était le buisson d'aubépine où ma robe s'était accrochée. Et toi, tu salissais si bien mon cœur, que je n'avais plus confiance en moi ; tu étais là, debout, comme quelqu'un