ACTE I, SCÈNE IV

qui exige le paiement d'une dette, et alors... ah ! mon Dieu, mon Dieu...

Je ne peux pas m'en repentir. Je sais que je ne pouvais te conserver qu'à ce prix. Je voyais cet amour de jeunesse, après un long sommeil, se réveiller tout à coup ; il n'y avait pas de temps à perdre ; il fallait l'anéantir, une fois pour toutes.

CLARA

Lorsque je suis rentrée à la maison, j'ai trouvé maman malade, malade à la mort.

Elle avait été terrassée, soudain, comme par une main invisible. Mon père avait voulu m'envoyer chercher, mais maman n'avait pas voulu, pour ne pas troubler ma joie. Quel coup pour moi quand j'entendis tout ça ! Je restais éloignée de son lit ; je n'osais la toucher, je tremblais. Elle prenait cela pour de l'inquiétude filiale ; elle me fit

signe de venir près d'elle, et comme je

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m'approchais lentement, elle m'attira à elle ; elle m'embrassa et je sentais ses baisers sur ma bouche profanée. Je ne savais plus où j'en étais, j'aurais voulu tout lui avouer ; j'aurais voulu pouvoir lui crier ce que je pensais, ce que je ressentais et lui dire : « C'est moi, moi qui suis cause que tu es étendue là ». J'essayais, mais les larmes et les sanglots m'étouffaient ; alors elle a pris la main de mon père et lui a dit, en me regardant avec des yeux transfigurés par le bonheur : < Oh ! comme elle m'aime. »

LÉONARD

Eh bien ! la voilà guérie maintenant. Je venais la féliciter et... dis donc, qu'est-ce que tu en penses ?