ACTE I, SCÈNE V

avec les hommes, autre affaire ! Je ne veux avoir sur eux aucune opinion, aucune, ni bonne, ni mauvaise. Comme ça ils peuvent tromper mes espérances ou mes craintes ; je n'en rougis ni ne m'en émeus. Je fais simplement des expériences sur eux ; et je suis en cela l'exemple de mes deux yeux, qui ne pensent pas non plus, mais qui se contentent de voir. Avec vous, par exemple, je croyais déjà avoir fait une expérience... complète, mais maintenant que je vous trouve ici, je suis bien forcé de reconnaître que l'expérience était incomplète.

LÉONARD

Maître Antoine, vous ne prenez pas les choses du bon biais. Un arbre dépend du temps et de l'orage, des circonstances extérieures, tandis que l'homme porte, en luimême, la règle et la loi de ses actions.

Croyez-vous ? Ah ! oui, nous autres vieux,

42 MARIA-MAGDALENE

nous devrions être très reconnaissants à la mort de ce qu'elle daigne nous laisser encore si longtemps parmi vous, les jeunes, et nous permet ainsi de nous réformer à votre exemple. De mon temps on était assez simplet pour croire que c'était au père à élever son fils. Mais nous avons changé cela ; le fils, maintenant, doit donner à son père le dernier coup de fion et, Dieu merci, j'ai dans mon Cari un fameux maître ; il part en guerre contre mes préjugés, sans indulgence, sans égard, pour ne pas me gâter, vieil enfant que je suis. Ce matin encore, il m'a donné deux bonnes leçons, oh ! très habilement, sans même ouvrir la bouche, sans même se montrer, et justement en ne se montrant pas : primo, il m'a prouvé qu'on n'a pas besoin de tenir sa parole ; secundo^ qu'il est superflu d'aller au temple et de rafraîchir en soi le souvenir de ce que Dieu commande. Hier soir, il m'avait promis de le faire et je me fiais à