ACTE I, SCÈNE V

sa parole ; j'étais sûr qu'il viendrait ; je pensais qu'il voudrait remercier le Créateur de la gué ri son de sa mère ; il n'est pas venu. Ah î j'étais très au large dans ma stalle qui, pour deux, est plutôt étroite, en effet. Je me demande un peu ce qu'il penserait, si je mettais tout de suite en pratique sa dernière leçon : je lui ai promis pour sa fête un habit neuf, j'aurais là une belle occasion de lui faire plaisir, en lui montrant comme j'ai bien profité de ses leçons. Mais le préjugé, le préjugé î Je lui donnerai tout de même son habit et je ne lui donnerai pas la leçon.

LÉONARD

Cari était peut-être malade ?

ANTOINE

C'est possible. Je n'ai qu'à demander à ma femme ; oh ! sûrement elle me dira qu'il était malade. Car elle, elle me dit toujours la vérité, sauf en ce qui concerne son fils.

44 1 MARIA-MAGDALENK

Du reste nos jeunes gens d'aujourd'hui, malades ou pas, ont sur nous autres vieux un grand avantage. Ils peuvent se recueillir et se livrer à leur méditation, n'importe où, en attrapant des oiseaux, à la promenade ou au cabaret. — « Notre père qui êtes aux Cieux ». — Bonjour, Heinrich, iras-tu danser ce soir ?» — « Que votre nom soit sanctifié ». — Oui, oui, tu as beau rire, Catherine, on s'arrangera ». — '< Que votre volonté soit faite ». — « Sapristi ! je ne suis pas encore rasé »... Et ainsi de suite. La bénédiction, on se la donne soi-même ; on est un homme après tout, aussi bien que le prédicant ! — Oh ! je ne trouve rien à redire à tout ça, et si vous voulez intercaler six chopes entre les six demandes du « Notre Père », je n'y vois pas d'inconvénients. Prouvez donc que la bière et la religion ne font pas bon ménage. C'est vrai que moi, vieux pécheur, je ne suis pas de taille à suivre la mode. Je ne peux pas attraper la