ACTE II, SCÈNE I

ANTOINE

Cari ! quand il reviendra, celui-là, j'agirai... à m'en étonner moi-même. Je le vois déjà revenir, à la tombée de la nuit, la tête rasée, car on ne leur permet pas de se friser à la Maison Centrale ; il entre dans la chambre en balbutiant : « bonsoir », et sa main reste crispée sur la poignée de la porte, {d'un ton farouche) Alors, j'agirai, je te jure. Ils auront beau le garder dix ans, il me retrouvera là : je le sais, je le veux. La faucheuse ne me fauchera pas, je te garantis ; la faux se brise contre les pierres.

CLARA

Père, vous devriez aller vous reposer un , peu.

ANTOINE

Non, non pour avoir encore ces rêves atroces, non merci. Je ne sais quel prophète

80 MAUIA-MAODALENE

sinistre s'est emparé de mon sommeil ; il me montre des choses terribles, sanglantes. Plus rien maintenant ne me semble impossible. Oh ! l'avenir m^épouvante ; il m'apparaît comme la goutte d'eau qu'on montrait au microscope, à la foire de Nuremberg ; de huit jours je n'ai pu toucher à un verre d'eau. La nuit dernière je voyais ce bon Cari, un pistolet à la main. Comme je le regardais attentivement, il pressa sur la détente ; j'entendis un cri, mais la fumée de la poudre m'empêchait de rien voir ; quand le nuage gris se dissipa, je ne vis rien, pas de crâne fracassé ; seulement mon fils, sur ces entrefaites, était devenu très riche ; il se rengorgeait et comptait des pièces d'or en les glissant d'une main dans l'autre, et il vous avait une figure ! une figure tranquille, comme après avoir travaillé toute la journée, quand on s'en va, l'atelier fermé, bien las, mais content.