ACTE II, SCÈNE III

elle prit mes clés dans mon gilet accroché à la chaise, ouvrit le secrétaire, y saisit un rouleau d'or, referma le meuhle et remit la clé en place. J'étais bouleversé, mais pour ne pas interrompre sa triste besogne, je maîtrisai mon émotion ; ma femme sortit de ma chambre ; alors je me glisse derrière elle, à pas de loup. Elle monte au grenier, jette le rouleau d'or dans une vieille malle, qui vient de mon grand-père et qui est toujours vide. Puis elle regarde de tous les côtés d'un air inquiet, et se hâte de redescendre sans m'avoir aperçu. Je fouillai alors la malle, et j'y trouvai les jouets de ma lille, la plus jeune, des pantoufles de la bonne, un livre de commerce, des lettres, et aussi, hélas ! ou plutôt, tant mieux, tout au fond de la malle, les bijoux disparus.

Pauvre mère ! Oh ! vraiment, c'est trop alfreux !

94 maria-Magdalènè

WOLFRAM

Dieu sait avec quelle joie je donnerais la parure, pour que ce qui est arrivé ne soit pas arrivé. Mais ce n'est pas moi qui suis coupable de cette épouvantable erreur. Malgré toute Festime que j'ai pour votre père, il était tout naturel que mes soupçons se portent sur votre frère : il avait verni le secrétaire et on constatait, après son départ, que les bijoux avaient disparu. Je m'en aperçus presque aussitôt, car j'avais justement des papiers à prendre dans le tiroir ; pourtant je n'avais pas du tout Fintention de faire prendre aussitôt contre lui des mesures aussi sévères. Je n'avais parlé que confidentiellement de l'affaire à Adam, l'huissier du tribunal. Je le priais seulement de faire en secret des recherches. Mais Adam ne voulait entendre parler, à aucun prix, de ménagements ; il me dit que c'était son devoir de dénoncer immédiatement l'affaire à la justice, attendu que votre