HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE XLV

caractère à la façon de La Bruyère, Hebbel répliqua, ce qui était vrai, qu'il ne connaissait pas La Bruyère; il ajouta qu'il n'était pas un accoleur de remarques, comme Théophraste et qu'il avait eu bien soin de transposer en actions toutes les impressions de son Népomucène. Il se trompait. On ne peut lire en effet cette sorte de récit, sans penser aussitôt à l'amateur de tulipes, ou à Diphile, et Schlasgel est bien un collectionneur d'avanies imaginaires. Lorsqu'il s'essaie à créer des personnages humoristiques dans la manière de Jean-Paul, Hebbel réussit rarement. Ces récits manquent de soleil. Un fragment : Les Deux Vagabonds, a cependant une vivacité assez agréablement picaresque, et le sieur Haidvogel, faraud et hâbleur, hypocrite envers lui-même, pourrait faire assez bon ménage, semble-t-il,

XLVI INTRODUCTION

avec les immortels habitants de Seldwyla (1). A la fin de la nouvelle, on voit l'épouse du sieur Haidvogel saisir les cordons de la bourse avec une décision qu'approuverait fort Mme Amrain.

Outre la nouvelle : Anna, Hebbel avait écrit à Heidelberg, au mois de juillet ou d'août 1836, le récit intitulé : Ufie nuit chez le garde-chasse. Le savant éditeur des œuvres de Hebbel trouve à cette nouvelle un charme particulier. Sans doute il y retrouve ce mélange de cruauté et d'humour qui trahit toujours l'influence de Kleist et de Hoffmann ; mais il y voit aussi de cette ironie plus dégagée dont Hebbel, à son gré, a pu trouver le modèle chez Tieck. Ce ton plus dégagé, cette humour pourrait avoir une autre source : la bonne humeur spirituelle

(1) Les Gens de Seldwyla. par Gottfried Relier.