HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE LXXV

sa mère : u Pas encore là ? » Il avait dit ces mots presqu'à voix basse ; Otto, seul, les entendit. La vieille devait être dure d'oreille, son fils l'entraîna dans un coin de la chambre et tandis qu'il lui parlait à l'oreille, un sourire hideux animait la figure du garde. La vieille jeta un regard singulier sur les deux hôtes, et sortit. Elle revint bientôt, avec de la bière, du pain et du fromage. Le garde approcha deux chaises de la table et, avec une amabilité forcée, il invita, par geste, les étudiants à se servir. Ils avaient grand faim et ne se firent pas prier. Pendant ce temps-là, le garde décrochait les deux pistolets au-dessus du poêle. Sans s'inquiéter de l'étonnement de ses hôtes, il chargea lentement les armes, mit de la poudre dans le bassinet et passa les pistolets à sa ceinture. Puis, sans dire mot,

LXXVI INTRODUCTION

il saisit la lampe, et montant par une échelle, il conduisit les deux jeunes gens au grenier, dans une vieille mansarde, où Ton avait déjà préparé une litière de paille. Il leur dit sèchement : « Bonne nuit, » et il s'éloignait déjà avec la lampe, quand les deux amis lui dirent en même temps qu'ils voudraient bien ne pas rester sans lumière. « De la lumière ? dit le garde surpris, je regrette beaucoup ; mais chez moi, il vous faudra dormir comme dans la tombe, dans Tobscurité. Ma mère n'a pas souvent de chandelle, et la lampe, nous en avons besoin pour... pour...» — «Pour?» dit Otto, voyant que le garde cherchait ses mots. « Pour lire la prière, naturellement, » répondit-il. Il n'y a que les savants qui la sachent par cœur. Enfin, peut-être aurons-nous la chance de dénicher encore

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un bout de chandelle, et alors je vous monterai la lampe. »

Le garde descendit, laissant les jeunes gens dans l'obscurité. « Qu'est-ce que tu penses de tout ça ? » dit Otto. Adolphe répondit gravement : « Nous dormirons, je crois, ou très longtemps, ou pas du tout. » — « Est-ce qu'il n'y a pas une fenêtre, làbas, dans le toit ? » dit Otto. « Il me semble que oui, répliqua Adolphe ; je vais voir s'il y a moyen de l'ouvrir. » En tâtonnant, il alla jusqu'à la fenêtre et essaya de l'ouvrir. A ce moment, le garde revenait avec la lampe ; d'un air sombre, il cria à Adolphe : « L'espagnolette n'est là que pour la frime ; la fenêtre est clouée à l'extérieur ; et je crois même qu'il y a des barreaux de fer. Mais vous aurez de l'air tout de même ; il y a deux ou trois carreaux de cassés. Il se