HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE CXLI

rapport avec amant, mari, enfant. » — u La nature a voulu que la femme fût soumise à rhomme ». — « La femme doit se confiner dans le cercle le plus étroit ; quand Toignon de la tulipe fait éclater le vase, la tulipe périt ». — « Le cercle le plus restreint, voilà le domaine de la femme. La société Va émancipée^ quand c'est rhomme qui aurait dû le faire ». Traduite plus clairement, cette dernière phrase veut dire : La société a eu le tort d'émanciper la femme, au point de vue politique et intellectuel. C'était à l'homme à émanciper, cravache en main, le cœur de la femme.

Quoiqu'il en soit des idées privées de Hebbel ; qu'il ait été dès cette époque, conservateur ou non, ridée tragique de Maria- Magdalene est bien, qu'il faut libérer les âmes populaires des entraves où elles se

CXLII INTRODUCTION

débattent encore. Par là, ce drame représente une des crises de l'humanité, dont Hebbel voulait faire son étude. On voit assez, combien le choix d'une telle crise est subjectif, et qu'une œuvre semblable eût pu aussi bien se passer à l'époque de Voltaire, de Rousseau, de Lessing, de Herder, de Schiller, ou au temps de la Réformation. Hebbel, à cela^ eût pu répondre qu'une telle crise est éternelle. Et pourtant, il lui semblait bien, que cette époque, 1840, marquait un tournant dans l'histoire de l'humanité, parce que le Dieu-Providence s'efîaçait devant une idée nouvelle de la divinité. {La vie de Jésus ^ de Strauss, parut en 1835). Il est possible. La génération jeune lutte toujours contre la génération qui la précède, et exagère volontiers l'importance du combat. Souvent, il n'y a là