HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE CLXIII

les curiosités, les musées, où il admira la Judith d'Horace Vernet, qui lui semblait congéniale à la sienne ; Brit tus condamnant ses fils^ par Lethière, lui parut « incroyablement grand ». Il alla deux ou trois fois au théâtre, une fois à la morgue ; il s'intéressa aux fauves du Jardin des plantes, il assista à une séance du Corps législatif ; il fut au Palais, au tombeau de l'Empereur. Il avait souvent rêvé de Napoléon. Il en rêvera encore souvent. Hebbel, qui voyait le gothique de la cathédrale de Strasbourg à travers les yeux de Goethe, voit un peu Notre-Dame de Paris, à travers la vision de Victor Hugo : « Un édifice véritablement médiéval, noir, sombre, tarabiscoté ; a assez l'air d'une corneille attardée et qui de ses yeux aveuglés fixe le printemps qui a fleuri à Tentour ». Le Panthéon lui im-

CLXIV INTRODUCTION

pose par sa simplicité grandiose, son calme profond et la pénombre élyséenne, douce aux génies.

Lorsqu'il allait quitter Paris, il écrivit : « Il a plu quelques jours, mais voilà que le soleil brille ; ses rayons ont je ne sais quoi de caressant ; on dirait qu'il veut encore une fois me montrer la ville sous le jour le plus splendide, pour que je ne l'oublie pas. C'était inutile. Paris restera toujours le centre de mes vœux. Adieu, ô toi ville belle, magnifique, qui m'accueillis avec tant d'hospitalité. Reçois ma bénédiction la plus ardente. Fleuris plus longtemps que toutes les villes de l'univers réunies ! » Hebbel avait éprouvé à Paris de grandes douleurs ; il n'y avait guère fréquenté que des Allemands ; il avait dû vivre chichement, mais il y avait délicieusement flâné ;