CLXXXIV INTRODUCTION

inhumain. La seconde fois, elle se tue. Hérode avait exigé d'elle le serment qu'elle se tuerait, s'il venait à mourir. Elle n'avait pas voulu lui faire celte promesse : ce sont des choses qu'on fait, mais qu'on ne promet pas. Elle lui prouve, par sa mort, qu'en effet, elle n'aurait pas pu lui survivre ; car elle ne meurt que de son amour déçu. En donnant l'ordre de la tuer, Hérode a prouvé à Marianne, qu'il ne croyait pas en elle. Elle ne croit plus en lui, en son amour, et se tae. La pièce fît fiasco, à l'origine. On le con-. çoit. Les caractères secondaires, chose rare chez Hebbel, se confondent un peu et l'action est vraiment trop chargée d'aperçus psychologiques.

Dans Agnès Bernauer^ 1851, Hebbel montre qu'il a rompu définitivement avec certaines tendances de la Jeune Allemagne,

HEBBEL, L HOMME ET L OEUVRE GLXXXV

qu'on pouvait trouver dans les œuvres précédentes. Au fond, il reste anti-aristocratique^, ou si l'on veut, il demeure celui qui se souvient d'avoir été pauvre et d'avoir eu faim. Il choisit l'histoire d'Agnès Bernauer, pour donner un exemple des nécessités étatistes. Toutes les sympathies vont à la jeune plébéienne épousée par l'héritier du trône, mais, Hebbel le montre avec une grande finesse, un tel acte qui rompt avec la tradition monarchique, est mal vu, même par le peuple. La royauté y perd de son prestige et l'anarchie se glisse dans le royaume. L'entourage de l'héritier du trùne bavarois exploite, sans tarder, la faiblesse du prince. Agnès doit donc disparaître pour sauver le roi, l'état, le royaume. Sa beauté, la desniesure de sa beauté a fait basculer le