ACTE I, SCÈNE

faite, pour qu'au jour de la paye son salaire n'en soit pas amoindri.

CLARA

Voyons, ma chère maman, tu te frappes trop ; ne parle plus de ça.

LA MÈRE

Non, mon enfant, ça me fait du bien au contraire. Pendant ma maladie j'ai pensé à bien des choses, et maintenant j'ai beau être guérie, je sens bien que jamais je ne recouvrerai mes forces : quand un vieil arbre a été ébranlé par l'orage, il est à la merci du premier coup de vent. Vois tu, en e donnant cet avertissement. Dieu voulait e faire connaître que mon vêtement nuptial n'était pas encore pur de toute tache, et c'est pour ça qu'il a daigné me donner encore quelque répit. Cette grâce, il ne l'a point accordée aux sept vierges, tu te rappelles, dans l'Evangile qu'hier soir je t'ai demandé de me lire ? Voilà pourquoi j'ai mis aujour-

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d'hui, pour aller à la communion, cette robe. Je la portais le jour où je me promis, avec la plus entière sincérité, de mener une vie vertueuse. Aujourd'hui je veux qu'elle me rappelle ceux de mes engagements que je n'ai pas tenus.

CLARA

Ah ! tu parles encore comme pendant ta maladie.

LA MÈRE

Ma pauvre enfant, les hommes devraient toujours parler comme s'ils étaient très malades.