DÉPLOIEMENT DE L' ARTILLERIE AU V« CORPS
Leur séjour dans ces centres intellectuels du militarisme prussien a développé en eux la faculté précieuse d'observer, de comparer, puis de vouloir à l'unisson.
La relation allemande, afin de mitiger un peu l'initiative extralégale du colonel d'Esch, ajoute :
<( Avec r assentiment du commandant de la 10® division^ « lieutenant général de ^chmiài^ présent sur les lieux {?), des « ordres étaient donnés pour amener en face de la ligne « ennemie trois batteries de la 10® di\dsion et toute l'artillerie « de corps.
(( Ces dispositions étaient communiquées au commandant « du corps d'armée, qui les approuvait et qui arrivait bientôt « en personne sur le champ de bataille (1). »
Au V® corps, comme dans tous les corps de l'armée, la vie déborde.
Le moindre incident, aussitôt connu, est examiné, commenté. Pas d'interruption ni de défaillance dans le commandement. Le général en chef n'est pas sur les lieux; son chef d'état-major supplée sans retard à son absence.
L'armée où règne un tel esprit est sur le chemin qui mène à la victoire.
§ 2. — Ordres donnés au V® corps par son chef d'état-major.
Ainsi, le colonel d'Esch fait prendre les armes au V® corps d'armée (8 h. 1/2) et décide, au nom de son général, que :
Toute l'artillerie du corps d'armée se déploiera sur l'alignement de la batterie d'avant-garde, remise en position entre Gœrsdorf et la route de Wœrth, exactement à l'ouest de FrœschwiUer et à 3,000 mètres du débouché nord-est de ce village.
(I) Historique officiel prussien, p. 226.
Pendant que l'artillerie du V*^ corps se déploie (13 batteries plus la batterie d'avant-garde), savoir : 5 batteries au nord de la route de Soultz à Wœrth et 9 batteries entre cette route et le saillant occidental du petit bois de Diefienbach, les troupes d'infanterie et de cavalerie se rassemblent conune il suit :
A la 10* division.
La 20® brigade (avant-garde) a un demi-bataillon du 37®, à Gœrsdorf, et l'autre demi-bataillon, en soutien de l'artillerie, à la lisière nord du bois de Diefienbach. Les deux autres bataillons du 37® sont à 800 mètres derrière l'artillerie, près de la route de Wœrth. Le 2® bataillon du 50® est à Gunstett depuis la veille. Les 1®' et 3® bataillons de ce régiment sont disposés, l'un à Oberdorf, l'autre au saillant sud-ouest du petit bois de Dieffenbach.
Tout d'abord, il s'agit d'appuyer les ailes, d'encadrer l'artillerie. Gœrsdorf, d'une part, Oberdorf et le petit bois de Diefienbach, d'autre part, bien garnis d'infanterie et mis en état de défense vont jouer le rôle important de points d'appui d'encadrement pour l'artillerie.
La 19® brigade, ayant derrière elle trois escadrons du 14® dragons (1 escadron est aux avant-postes), est disposée, en colonne serrée par section (i), sur la route de Wœrth à Souitz, la queue à hauteur de Preuschdorf.
A la 9® division,
La 17® brigade, augmentée du 5® bataillon de chasseurs, est sur deux lignes de bataillons en colonne double (2),
(1) Il y a 4 sections (correspondant à nos escouades) par peloton, ou 12 par compagnie.
(2) Les i*' et 2* batnillons du S9* envoyés à Gœrsdorf; en conséquence, la première ligne de la 17* brigade présente 3 bataillons (58«) et la deuxième ligne, 2 bataillons (5* bataillon de chasseurs et Z^ bataillon du 59«).
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«on front de rassemblement sur le chemin de Dieffenbach à Gœrsdorf , à l'abri d'un mamelon (Eichel) ;
la 18® brigade, au sud de la route de Wœrth, entre Dieffenbach et le petit bois à l'ouest ;
le 4« dragons, au sud du petit bois de Dieffenbach, près du chemin de Spachbach.
§ 3. — Dispositif d'attente pris par le V® corps.
En résumé, la disposition est celle-ci :
Une batterie de 84 pièces de canon, a cheval sur la route tie Wœrth à Soultz, forme l'ossature du dispositif préparatoire de combat du V® corps.
Cette batterie est encadrée : à droite (nord), par Gœrsdorf où la 17® brigade envoie deux bataillons en renfort des deux compagnies d'avant-postes; à gauche, par le petit bois de Dieffenbach, gardé par un bataillon du 50®, et le hameau d'Obersdorf qu'occupe un autre bataillon de ce régiment.
Le front de Gœrsdorf à Obersdorf mesure 3,000 mètres, sur lesquels 1500 mètres environ sont occupés par l'artillerie du V® corps déployée en une seule batterie.
Les 21 bataillons disponibles du V* corps (1) sont rassemblés en quatre masses de brigade; la 20® comprenant seule^ ment quatre bataillons; la 17®, cinq, et les deux autres brigades, chacune six.
Ces quatre masses occupent, avec de larges intervalles, un front de 1500 mètres environ, à 700 ou 800 mètres en arrière de l'artillerie, et sont masquées aux vues de l'ennemi par des mamelons ou des bois.
La route de Soultz à Wœrth, sur laquelle se tient la 19® brigade, forme l'axe du rassemblement.
(i) Deux bataillons de la 20* brigade et deui bataillons de la 17* brigade occupent des points d*appui en dehors des ailes de Tartillerie.
Ainsi établies, les brigades du V® corps sont disponibles, c'est-à-dire susceptibles de se porter, en formation tactique, là où leur présence semblera utile.
CoiilmentaireB.
Cette disposition est singulière.
L'infanterie est rassemblée en masses de brigade, largement séparées.
Qu'est devenue l'unité divisionnaire?
Elle a disparu, parce que le commandant du Y® corps d'armée veut pouvoir manœuvrer avec quatre brigades, non avec deux divisions.
C'est que, en effet, quatre unités se prêtent à des combinaisons variées, tandis qu'avec deux le nombre en est très restreint.
Dans les manœuvres de division ne voit-on pas, pour une cause semblable, le régiment devenir Tunité de manœuvre, au détriment de la brigade?
Il en sera tout autrement dans les corps d'armée qui comprendront trois ou quatre divisions. Alors, la division redeviendra, comme au temps de Napoléon, l'unité de manœuvre par excellence.
Une brigade d'avant-garde, par exemple, compte, pour celui qui la commande, six bataillons et non deux régiments.
Le général de Steinmetz, dont l'armée (la P*) se composait de deux corps, au début de la guerre de 1870, franchissait, en toute occasion, l'échelon des chefs de corps d'armée, parce qu'il voulait jouer sa partie avec ses quatre divisions.
§ 4. — Lutte d'artillerie.
A 9 h. 1/2, toute Tartillerie du V® corps est en action. Au sud, l'artillerie d'avant-garde du XP corps a pris posi-
