LE XI« CORPS DANS LE NIEDER-WALD

§ 6. — Envahissement du Nieder-Wald de Test à l'ouest par les renforts venus de Spachbach.

Dans le même temps, les deux bataillons frais du 88® qui, on doit se le rappeler, avaient poussé jusqu'au sommet du secteur boisé oriental du Nieder-Wald, ayant derrière eux, sous bois, douze compagnies très fatiguées, combattaient vigoureusement les 2® et 1®' bataillons du 3* zouaves.

Ceux-ci défendaient la lisière orientale du Nieder-Wald, depuis le saillant au sud du petit bois d'Elsasshausen jusqu'au saillant sud-est de la forêt, en passant par les taillis qui font communiquer le secteur oriental boisé avec la forêt proprement dite.

Le 2® bataillon du 56®, après l'envahissement du secteur boisé par l'ennemi, s'était retiré sur le petit bois et en occupait là lisière orientale.

A plusieurs reprises, les occupants du secteur boisé essayèrent de pénétrer dans la forêt, surtout lorsqu'ils virent les progrès du V® corps à l'ouest de Wœrth. Mais, faute de pouvoir faire agir offensivement un grand nombre d'honmies au sommet du secteur naturellement étroit, les Prussiens exécutèrent à découvert par le nord plusieurs attaques ayant pour objet d'atteindre la portion de la lisière comprise entre le secteur boisé et le saillant nord-est voisin du petit bois. Chaque fois, leurs tentatives avortèrent devant la ténacité des zouaves.

Dès que l'infanterie de son corps d'armée eut pénétré dans le Nieder-Wald par le sud et enveloppé sa lisière occidentale, le général de Bose fit passer sur la rive droite les trois derniers bataillons encore disponibles du XP corps, savoir : le 3® bataillon du 88® et les 2® et 3® bataillons du 82®, maintenus jusqu'alors en réserve à l'est du mamelon occupé par l'artillerie.

Ces troupes traversent la Sauer, au sud de Spachbach, sur des passerelles, se forment sur deux lignes de colonnes et

s'engagent dans le ravin (Regers-Graben) qui monte vers Elsasshausen.

En même temps, toute l'artillerie du XP corps quittait sa position, traversait la Sauer sur le pont de Gunstett et s'avançait sur la route de Wœrth, à la suite du 3* bataillon du 83®, sous l'escorte du 14« hussards et de deux compagnies (7® et 8*) du 95«.

Lorsque les trois bataillons prussiens (1®' et 2® du 83® et 3* du 93®), marchant du sud au nord dans le Nieder-Wald, arrivèrent à hauteur du sommet du secteur boisé, ils firent leur jonction avec les bataillons (!«' et 2®) du 88® jusqu'alors contenus par les zouaves, puis toute la ligne, suivie de groupes sans cohésion, atteignit la lisière septentrionale de la forêt; il était environ 2 h. 1/2.