Lehaucourt, Histoire de la guerre 1870-71, t. II
« Luné ville, ier août 1870.
« Bien cher père,
« Ordre de départ arrivé à 1 heure, pars à 4 h-, le temps seulement de vous embrasser. Je vous envoie lettre de duchesse de Lesparre à conserver; lui ai promis prières de ma tante pour le général. A commun icpier à Marie : route : Vie — Fénétranges — Phalsbourg — Brumath. Attendons les chasseurs d'Afrique , pousserons probablement avec nos 8 régiments une pointe dans le Palatinat pour faire décider les Prussiens à sortir de leurs lignes, qui sont formidables. En résumé ne savons rien. Ecrirai quand je pourrai, vais très bien vous souhaite pareille santé.
a Stanislas.
a Reçu lit et rouleau. »
« Fénétranges, 2 août 1870.
a Bien cher père, a Me voilà en pleine Lorraine Allemande.
On parle allemand à force. Je le baragouine un peu, mais si nous ne nous comprenons pas toujours très bien comme conversation, nous nous comprenons du reste parfaitement sous le rapport des sentiments patriotiques ; l'élan est le même partout; riche et pauvre, chacun apporte une obole, chacun se prépare à l'avance à venir en aide à nos fatigues et à nos souffrances prochaines.
u Hier, j'étais à Vie ; lorsque j'y suis arrivé à 7 heures du soir, on achevait une quête au son du tambour ; dans le bourg de 2000 âmes, la quête a produit /iooo francs et 120 hectolitres de vin ; cette petite ville s'est engagée, en outre, à fournir et entretenir une ambulance de 100 lits. Ici, pendant que j'écris à la mairie, il y a plus de 80 femmes, jeunes filles et enfants, qui coupent des bandes, font de la charpie, cousent des ceintures, etc. Il y a 1800 hommes ici et ils forment une ambulance de i5o lits. Détail curieux, qui m'a frappé : il y a à Fénétranges beaucoup de Bismarck ; ce sont leurs chiens qu'ils ont décorés en quantité de ce nom. Pendant que je vous écris, les gardes mobiles partent en chantant.
(( Depuis 26 heures, j'ai parcouru 86 kilomètres. Mes chevaux sont un peu étonnés, mon cuir n'est par intact, il fait tellement chaud que ce n'est pas étonnant, mais j'ai bon appétit et bon courage. Demain je serai à Phalsbourg, puis à Brumath ; nous resterons là sans doute deux jours, mais pas plus de h ou 5, et puis, en avant ! Le bruit se confirme que nous allons faire une pointe dans le Palatinat avec notre batterie de mitrailleuses.
u Adieu...
« Stanislas.
u P. -S. — Il est neuf heures du soir, je sors de l'estaminet Westermann, véritable brasserie, où j'étais entouré de gros bonnets de l'endroit absorbant des quantités incroyables de bière, fumant leurs pipes avec recueillement, et, par exemple, fort animés quand on parle Prusse, Bismarck. Tout d'un coup, il entre un homme qui agite son chapeau et me dit : « Hurrah! mon capitaine, les Prussiens « sont battus. Sarrebriick est à nous1, la nou-
1. Le a août, en eftet, le 2' corps (Frossard) avait poussé une pointe en territoire allemand sur Sarrebriick, nœud important de routes et de chemins de fer. Cette opération, exécutée avec un déploiement de forces et un luxe de précautions que ne
« velle est apportée par un voyageur qui « arrive de Sarreguemines. » Je vous la donne sans garantie du Gouvernement. Encore une fois je vous embrasse avant de m'endormir.
« Stanislas. »
« Brumath, 5 août 1870.
« Cher père,
ce Je suis arrivé hier ici et j'ai travaillé à établir le bivouac de ma brigade. Je comptais y rester au moins jusqu'à demain, mais cette nuit il s'est répandu une nouvelle qui a jeté la terreur dans la ville : les Prussiens seraient entrés dans Wissembourg, qu'ils auraient à moitié brûlé, et il y aurait eu une bataille à Soultz, petite ville à 4 heures d'Haguenau ;
justifiait pas la faiblesse des troupes prussiennes occupant les abords de la ville, n'eut d'ailleurs aucun résultat pratique. Nos troupes se contentèrent d'occuper les hauteurs de la rive gauche avoisinant Sarrebrùck, mais on ne s'empara même pas des ponts sur la Sarre et on ne chercha à couper ni la voie ferrée, ni le télégraphe. Le détachement allemand du général Von Gneisenau put se retirer vers le nord sans être inquiété.
dans cette rencontre le général Douay aurait été tué ; trois de nos régiments écrasés, et la petite ville réduite en cendres ; ne communiquez ces nouvelles à personne ; je les crois fausses ou du moins fort exagérées. Toujours cst-il que ma brigade a reçu la nuit l'ordre de partir pour Haguenau et que je vais la rejoindre.
a Le maréchal de Mac-Mahon est parti pour Haguenau; il est 7 heures et demie, je vous écris ces quelques lignes pendant que nos hommes sellent, pour vous envoyer un souvenir, ainsi qu'à Marie et à Charles.
u Nous ne pensions pas nous battre avant le 10 ou le 12 août et peut-être nous battronsnous demain. A la grâce de Dieu !
a Sur ce, je vous embrasse du fond du cœur, en fils tendrement affectionné.
(( Stanislas.
« ire Brigade de la 2 e division de réserve de cavalerie. Armée du Rhin.
« Vous n'avez pas à affranchir. »
« Bivouac de Rcichshoflen à k kilomètres de Bischwiller4.
5 août 1870. 7 h. du soir.
u Ma chère belle,
« Deux mots en courant pour te dire que nous sommes à la veille de donner une leçon aux Prussiens. Je t'écris sur la table où nous venons de prendre notre dîner qui n'en a pas été moins joyeux.
« J'écrivais, ce matin, quelques lignes à mon père, lui annonçant, sous toutes réserves, un désastre qui ne s'est que trop réalisé : 7.000 hommes contre 60 ou 80.000 ; ils ont lutté de 9 heures du matin à 3 heures. Je suis parti de Brumath au hasard, tâchant de rejoindre mon régiment dont je ne connaissais la route que par des on-dit ; en arrivant à Haguenau, j'apprends qu'il avait sur moi deux heures d'avance, je pique des deux et je le
1. Le capitaine a voulu probablement écrire Frceschwiller ; Bischwiller est à 20 kilomètres environ de Reichshoffen.
ko LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORGET
rejoins au moment où l'on faisait charger les pistolets.
u Le colonel me dit : « Vous arrivez bien, capitaine, vous allez prendre le commandement jde votre escadron, nous allons charger. » Ce n'était qu'une alerte, des éclaireurs prussiens, qui avaient fait fuir les habitants de Soultz.
u Te parle rai-je du spectacle que nous avons : routes couvertes de familles se sauvant sur des chariots de toutes les formes ; chevaux morts de fatigue sur les routes ; femmes pleurant et nous souhaitant bonne chance. Pendant que je courais derrière mon régiment, j'ai trouvé une femme qui m'a crié : « Schnnell, Schnnell, die Preussichen sind schon da hier ! * » (Je t'écris avec des lettres françaises). J'avais le cœur navré et je galopais toujours ; en arrivant à mon régiment, les habitants des villages nous regardaient passer en levant les bras au ciel, et nos hommes et moi nous leur crions : « N'ayez peur, nous allons les bros- « ser. » Je te répète, c'était une alerte ; nous
i. « Vite, vite, les Prussiens sont déjà là ! »
LE DÉBUT DE LA CAMPAGNE 4i
sommes campés sur une prairie charmante, dans un paysage charmant, nous nous battrons peut-être demain ou après-demain ; en attendant, je t'aime et t'embrasse de tout cœur ainsi que Charles et les enfants, en frère et oncle tendrement affectionné.
a Stanislas.
« ire brigade de la 2e division de réserve de cavalerie. Armée du Rhin.
« Dieu nous protège et vive la France ! »
Gomme on vient de le voir, la division de Bonnemains ne parvint pas jusqu'à Brumath. Devant l'inertie de l'armée française et l'indécision du commandement, les armées allemandes venaient en effet de prendre l'offensive.
Tandis que les Ire et IIe armées se dirigeaient sur la Sarre, le prince royal de Prusse, avec la IIIe armée, franchissait la frontière et marchait à la rencontre des troupes du maréchal de Mac-Mahon. Il avait d'ailleurs peu de renseignements sur les emplacements des troupes françaises. De notre côté, la division Abel Douay, du ier corps, envoyée en couverture, au
1x2 LETTRES ET SOUVENIRS DU GÉNÉRAL D'ORCET
sud de Wissembourg, était écrasée le [\ août, après une lutte héroïque, et le maréchal décidait de concentrer tout son corps d'armée sur la position de Frœschwiller, d'où il comptait arrêter l'armée du Prince Royal en l'attaquant sur son flanc droit pendant sa marche présumée sur Strasbourg. La division de cuirassiers était arrivée le l\ dans la matinée à Saverne (2e brigade) et à Phalsbourg (ire brigade), pour continuer de là sur Brumath. A 8 heures du soir elle recevait l'ordre de se rendre sans aucun retard à Haguenau, qu'elle atteignait le 5 à 4 ou 5 heures du matin.
Vers ii heures, sans ordres, mais prévoyant les difficultés qu'il pourrait avoir à passer plus tard, Bonnemains mettait les escadrons en marche sur Reichshoffen. A un ou deux kilomètres de ce village, près de la Brasserie, la colonne rencontra des gendarmes à cheval, affolés, en couverte, à peine vêtus, qui annonçaient l'approche de l'ennemi. On mit le sabre à la main et on fit charger les pistolets \
i . Historique du U* Cuirassiers.
C'est à ce moment-là que le capitaine (TOrcet rejoignit son régiment.
Vers 3 heures, la division s'installait au nord-ouest du village de Reichshoffen, où elle établissait son bivouac sur la droite de la route de Bitche à Wissembourg1.
i. Revue d'histoire rédigée à l'Etat-Major de l'armée, année
