SCÈNE X

— Je vais me trouver mal !..

— Je chancelle, mon Dieu !

GÉRONTE, a Lutrin, avec colère.

— Délai — cuistre! — animal!..

— Parler, devant Frontin, de lui voler sa place !

(Lubie se met à pleurer, dans un coin de la scèue, à droite.) FRONTIN, lamentable.

— J’ai donc, ô mon bon maîlre, encouru ma disgrâce?

GÉRONTE, le rassurant.

— Non, mon ami 1

FRONTIN, avec reproche.

— Pourtant, ce Lubin est venu!..

GÉRONTE

— U va partir !

(A Lubin.)

Va-t’en !.. je te chasse, inconnu!

LUBIN, sanglotant.

— Inconnu !.. moi, Monsieur!..

FRONTIN, de même.

— Je tombe en défaillance!..

— Moi! vous quitter!..

GÉRONTE

— Jamais ! je te garde!..

FRONTIN

Mon bon maître!..

— O souffrance,

LUBIN, pleurant toujours.

— Inconnu ! — moi ! le fils de Lucas !

— Vous m’avez fait venir!

GÉRONTE

— Eh bien I donc, en ce cas,

— Je te fais repartir! — Retourne à ton village!

LUBIN, pleurant toujours.

— Moi, qui vous apportais deux poulets, — un fromage,

— De la part de papa!..

GÉRONTE, prenant le panier.

— Laisse là les poulets! — Mais va-t’en; — je n’ai pas besoin de deux valets!..

LUBIN, désolé.

— Que va dire papa ? — Monsieur, pour qu’il me croie. Faites-moi mon congé, — comme aux gens qu’on renvoie !

GÉRONTE, inpaticnté.

— Oui ; je certifierai que tu m’as bien servi !

— Es-tu content, pleurard?

LC U IN, sanglotant.

— Monsieur, je suis ravi !..

G K R O N T E , revenant à Frontin.

— Rassure-toi, Frontin...

FRONTIN

— L’émotion est forte ! —

A mon âge, Monsieur veut me mettre à la porte !

(Geste de Géronte. — Frontin, se levant.}

— Et vous avez raison î — Lubin fera bien mieux Votre affaire!..

GÉRONTE

— Mais non !...

FRONTIN

Frontin, devenu vieux.

Ne vaut pas...

GÉRONTE

— Puisqu'il part !...

FRONTIN

— Oh ! je me rends justice !

— J’ai tant vieilli, depuis que je suis au service! —

Tout à l’heure, — en montant ce bois, — je le sentais!..

Je fléchissais, sous le fardeau que je portais!..

— Et j’ai failli, vingt fois...

GÉRONTE, effrayé.

— Quoi!

FRONTIN, froidement.

— Me briser l’échine !..

GÉRONTE

— Toi 1 — mon Frontin chéri !

FRONTIN, tranquillement.

— Oui, moi!..

GÉRONTE, se croisant les mains.

— Bonté divine !..

FRONTIN, mor.lraut l.ubin qui pleure.

— Au lieu que lui, voyez! — il est jeune, — il est fort!..

— Oui, vous vouliez le prendre et vous n’aviez pas tort!

(Avec mélancolie.)

— Le vieux Frontin s'eu va ! — Ji penche, vers la tombe...