VANILLE ET SES APPLICATIONS
Europe. — La consommation de la vanille en Europe, disons meme dans le monde, va sans cesse en augmentant ; aussi voyons-nous la culture du Vanilla planifolia se développer chaque jour en certains pays particulièrement
privilégiés. Rappelons que cette orchidée est originaire du Mexique et que c'est en 1830 que la lleur du vanillier fut fécondée, pour la première fois, au Jardin des Plantes de Paris. Sur la plante, les gousses de vanil le sont vertes ni plus ni moins que celles d’un vulgaire haricot, elles sont groupées en balais.
C'est par la préparation qu’on développe le parfum dans la gousse, comme nous l’expliquons très en détail d’autre pari.
En Europe, la vanille n'est pas seulement utilisée pour parfumer les cacaos, «chocolats » et pâtisseries ; l’industrie des parfums en accapare une grande quantité.
Le mot « vanille » vient de l’espagnol vainilla diminutif de raina qui veut dire gaine , allusion à la forme de la gousse.
En espagnol on dit vanilla.
Asie. — Le vanillier est cultivé à Pile de Ceylan, d’où les exportations vont en croissant.
D’autre part, malgré tous les efforts, les essais de culture semblent avoir échoué aux Indes anglaises et aux Indes françaises.
Afrique. — Le vanillier est l’objet de cultures importantes à Madagascar, Nossi-Bé; aux îles Comores; à l’île Maurice, aux Seychelles, au Congo.
A la Réunion existe un assez grand nombre de variétés de vanille, provenant de la Guyane, du Mexique et de Madagascar, mais c’est le V. planifolia qui a les honneurs de la grande culture, tout comme au Mexique.
A Madagascar, on voit de belles vanilleries sur la cote est, dans les régions de Maroansetra et de Vatomandry; puis sur la cote nord-ouest, à Nossi-Bé. Pour ce pays, l’exportation moyenne annuelle est d’un peu plus de 100.000 kilogrammes.
VANILLIER
Au Congo français, le vanillier fut introduit en 1852 par Aubry Lecomte, mais les premières plantations eurent beaucoup à soullrir, et ce n’est que depuis 1873 que la réussite semble s’accuser, sans que pour cela il y ait dans ce pays d’exploitation sérieuse de vanille. Le vanillier a
Fu;. 43. — Séchage de la vanille.
été également introduit au Congo belge, mais les premières grandes plantations ne datent que de 1894.
Au Cameroun, on a planté le vanillier du Mexique et une variété sauvage du Surinam. On a également introduit le vanillier à San Tborné, à Principe, à Sierra- Leone, au Lagos, etc.
Les missionnaires du Saint-Esprit ont propagé le vanillier en Afrique orientale allemande ; les premiers essais furent faits h Bayamayo ; les résultats sont assez satisfaisants. A Zanzibar, le vanillier donne de bons résultats, mais qui sont loin d’égaler ceux obtenus aux Seychelles,
d’où les exportations moyennes dépassent 40.000 kilogrammes.
Amérique. — On cultive le vanillier à la Martinique, à la Guadeloupe, en Guyane, dans le Honduras, au Mexique. Dans ce dernier pays, on dit tilxochilt pour désigner la vanille. Les principales variétés y sont : F. sativa , F. sylvestris , F. planifolia , F. pompona.
En Guyane, on distingue F. Guyanensis , F. bacove , F. paimarum.
Au Brésil et au Pérou se voit la F. aromatica , sans doute ainsi dénommée dans ces pays parce qu’elle est la moins aromatique de toutes les espèces! Ne pas la confondre avec la vanille aromatique du Mexique, qui est la plus renommée pour la qualité de ses gousses.
Nous avons donné, plus haut, les noms botaniques des principales espèces de vanille au Mexique; voici leurs, désignations ordinaires sur les plantations. La vanille aromatique ou F. lec ou F. corriente , qui donne les 5 variétés suivantes : F. charnue et longue, V.sacata , V.chicafina , \ . resecata , F. basura; la Vanille sylvestris ou F. simarona.
La vanille mestiza ; la vanille puer ca ou F. cochon ainsi appelée parce que son odeur est désagréable; la vanille pompona ou vanillon.
Bappelons que la vanille pousse à l’état sauvage dans les forêts chaudes et humides de l’Amérique centrale et de l’Amérique du Sud.
Océanie. — On trouve le vanillier à Java ; la vanille provenant de ce pays ne contient guère que 1 0/0 de vanilline. Près de 100.000 kilogrammes de cette vanille sont exportés annuellement sur Hambourg.
Le vanillier fut introduit à Tahiti en 1848; les premiers plants vinrent de Manille; on compte actuellement une
trentaine d’hectares couverts de vanilliers et la production annuelle dépasse 100.000 kilogrammes. A Samoa, on tente de développer la culture du vanillier ; il en est de meme aux îles Fidji ou Viti.
CITRUS
