C. — Industrie

Figues fraîches. — Elles ne sont pas de longue conserva-

tion, aussi ne peut-on les consommer que dans les pays producteurs.

Ces fruits sont très appréciés par certaines personnes et trouvés détestables par d’autres... Des goûts et des couleurs !...

Figues sèches. — Leur préparation est peu compliquée. Aussitôt après la récolte, à parfaite maturité, les figues blanches sont mises à sécher au soleil ; on les expose sur les toits, sur des claies ou canisses en Provence, etc.; on les rentre chaque soir afin de les préserver de l’humidité de la nuit.

Dessiccation. — Elle doit s’opérer rapidement, et les fruits sont fréquemment retournés et môme aplatis afin de faciliter l’action du soleil.

Les figues avariées ou dont la couleur change sont mises à part ; celles tombées seules sont séchées séparément, leur maturité étant plus avancée. Quant aux ligues char-

FIGUIER

nues, elles exigent plus de soins durant la dessiccation.

Nous avons eu soin de parler de ligues blanches, les figues noires étant réservées à la consommation locale. Il faut environ 3 kilogrammes de figues fraîches pour obtenir 1 kilogramme de ligues sèches.

Fig. 105. — Maison de planteur.

F'endant l’exposition au soleil, les triages doivent être répétés afin d’éviter de laisser tout fruit défectueux, ce <jui pourrait déprécier un lot marchand.

En Floride, les confiseurs obtiennent une plus grande blancheur de figues en les passant aux vapeurs d’acide sulfureux.

Emmagasinage. — Il faut opérer avec soin; les figues sèches sont déposées par couches pressées dans des jarres, des tonneaux, etc., le tout est porté dans des magasins bien aérés. On ajoute souvent des feuilles de pêcher ou de laurier pour empêcher l’action des vers.

Stérilisation. — Afin d’éviter l’attaque des fruits séch és par les insectes, ou l’éclosion d’œufs pondus avant la dessiccation, il est prudent de stériliser les figues en les immergeant pendant trois ou quatre secondes dans de l'eau de mer bouillante. Cette opération donne aussi meilleur aspect au produit. Dans quelques centres, on mouille ensuite chaque couche de figues avec un peu d'eau-de-vie.

Emballage. — Les figues sèches sont expédiées en barils, dans des caisses, des paniers, etc. On a toujours soin de bien presser les fruits, afin de réduire l’encombrement au minimum.

Confiseries de figues. — En France, les figues sont ordinairement préparées dans des localités réputées par leurs raisins, et chacune d’elles possède une variété de figues.

Nous citerons :

Figues marseillaises ou peloises, à la Ciotat, la Cadière, Ollioules, etc.

Grosses marseillaises blanches, Cucrs, Saliers, Toulon.

Figues grasses à Salerne et environs.

Figues bleues, remarquables par leur peau mince et leur chair rouge, Roquevaire, etc.

Figues bellones , Antibes, Grasse, Cannes.

Figues meselisses, Cannes, Grasse, etc.

Figues mante -grasses, Cannes, Antibes, etc.

Figues blanquettes, comtat d'Avignon.

Nous pensons inutile de poursuivre cette énumération.

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Café de figues. — L'industrie du café de figues a pris naissance en Autriche, il y a quelques années ; elle est maintenant très prospère en Hongrie, Slavonie, Pologne, et dans la partie basse de l’Autriche, Dalmatie; en Algérie, etc.

Les Autrichiens désignent le produit marchand sous le nom de feigenkaffee.

Les ligues de seconde qualité sont torréfiées, puis réduites en une poudre analogue à la chicorée.

Le feigenkaffee remplace la chicorée ; on mélange, à raison de deux parties de café pour une de poudre de fugue ; on prétend que le feigenkaffee est plus nutritif que la chicorée, plus sucré et de goût plus agréable. Le café au lait prend, dans ce cas, une légère saveur d'amandes grillées. Cette industrie se développera certainement.

Yen. — A Nice et dans la Rivière de Gênes, on fabrique un excellent vin de ligues, très sucré.

Eau-de-vie. — En Tunisie et en Algérie on fabrique une sorte d'eau-de-vie de figues anisée nommée boukha ou araki. On l'obtient en faisant fermenter des figues, des raisins secs, un peu de cumin, de fenouil, d’anis, etc. L’opération est terminée par une simple distillation.

Feuilles. — En Haïti, les campagnards font sécher les feuilles du figuier et obtiennent ainsi une sorte de tabac qui remplace souvent le vrai tabac. Il paraît que ce tabac de figuier possède un arôme spécial qu’il ne serait nullement désagréable de retrouver dans les cigares de prix... ?

La figue en médecine. — La ligue est un fruit pectoral, émollient, adoucissant, employé dans les maladies de la bouche, de la gorge et des voies respiratoires, soit en infusion, soit en gargarisme. Elle est donnée en tisane dans la fièvre palustre. Les feuilles et les fruits de l'espèce g lia xung laissent exsuder une sorte de latex que l’on

applique en cataplasme sur les yeux dans les ophtalmies graves pour prévenir la fonte de l’œil.

I). — Commerce

Il procure généralement de beaux bénéfices, aussi l’industrie de la ligue est-elle prospère.

Les bellones se vendent de 40 à 60 francs les 100 kilogrammes.

Les ligues de deuxième qualité se payent de 25 à 35 francs les 100 kilogrammes.

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Quant aux qualités inférieures, elles s’écoulent au prix moyen de 20 à 22 francs le quintal.

Jujubier

Ziziphus vulgaris Famille des Rhamnées

Historique et généralités. — Arbre originaire de la Syrie. Il fut transporté à Rome sous le règne de l’empereur Auguste.

Les Taossis regardaient le fruit du jujubier comme donnant l’immortalité. ■

Géographie. — Dispersion. — Synonymie

Europe. — France. — Dans le Midi, le jujubier fleurit en juin-juillet et donne ses fruits en automne.

Asie. — Le jujubier est très répandu en Syrie et les Syriens en font un grand commerce; quand les fruits sont trop abondants, ils servent à la nourriture des troupeaux.