CHAPITRE I NOTIONS PRÉLIMINAIRES

Fleurs. — Fruits. — Graines. — Propagation des plantes Principaux modes de greffage. — Divers

Fleurs. — On sait que la fleur est l’organe de la reproduction et de la multiplication des végétaux.

Quand une lleur est complète, elle se compose de quatre parties ou verticilles.

De l’extérieur à l’intérieur elles sont dites : calice , corolle , étamines , pistil.

Le calice et la corolle n’ont qu’un rôle protecteur ; les étamines et le pistil sont les organes reproducteurs.

L’étamine comprend une anthère ou bourse contenant le pollen ou poussière fécondante.

Le pistil est un ovaire contenant des ovules communiquant avec un canal commun, le style, qui s’élargit en un stigmate.

Donc, l’étamine est l’élément mâle et le pistil l’élément femelle.

Ces deux organes se trouvent souvent réunis en une même lleur. Mais il arrive que des fleurs ne contiennent que l’un de ces organes reproducteurs. On distingue, dans ce cas, les fleurs mâles ou à étamines, et les fleurs femelles ou à pistil.

Parfois aussi certains végétaux ne portent que des or^ ganes d’un seul genre. C’est alors surtout qu’une intervention étrangère doit se produire, afin de faciliter et de permettre la fécondation.

Parmi ces éléments étrangers il convient particulièrement de citer le vent et les insectes. Enfin l’homme aide souvent à la fécondation des plantes : les Arabes interviennent pour le dattier (p. 220) ; les habitants de certaines îles chaudes pour le vanillier, etc. (p.58). C’est ce qu’on appelle pratiquer la fécondation artificielle. On arrive même ainsi à obtenir par hybridation des variétés nouvelles de fleurs et de fruits.

Fruits. — Dès qu’une fleur est fécondée, le calice et la corolle se flétrissent, puis les étamines tombent, tandis que l’ovaire grossit pour donner le fruit et que les ovules se transforment en graines. Toute la vie végétative se porte donc sur l’ovaire.

La paroi de l’ovaire devient la paroi du fruit péricarpe et le fruit sert d’enveloppe aux graines.

Péricarpe. — Il peut se composer de trois parties que l’on distingue nettement parfois, comme dans l’orange {fkj. 47),

1° L 'épicarpe ou peau extérieure colorée en jaune et fournissant un liquide odorant

2° Le mésocarpe , partie blanchâtre et spongieuse se trouvant sous l’épicarpe;

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3° L'endocarpe, membrane externe des quartiers ; ceux-ci sont des carpelles1 et contiennent les graines et les poils gontlés de suc.

Fig. 1. — Rejets cle Bananier.

Fruits secs. — (Juand le péricarpe s’amincit et se

1. Une fleur complète comprend quatre sortes d'organes disposés concentriquement, dans l'ordre suivant, en allant de l'extérieur vers l'intérieur : 1° les sépales qui forment le calice ; les pétales , qui forment la corolle; 3° les étamines qui forment Yandrocée ; 4° les carpelles qui forment le pistil ou gynécée.

dessèche, on a un fruit sec : cotonnier, etc. Si ces fruits s’ouvrent à maturité pour laisser s'échapper les graines, ils sont dits fruits déhiscents : pois, etc. Au contraire, si les fruits tombent en meme temps que leurs graines, on les appelle fruits indéhiscents : noisettes, etc. Les fruits qui ne s’ouvrent pas ne renferment ordinairement qu’une graine.

Akène. — Si cette graine est séparée des parois du fruit, elle est appelée akène: grains de fraise, figue, etc. Quand l’akène porte une aile membraneuse, on a une samare.

Fruits charnus. — Leurs parois sont gorgées de sucs ; ils ne s’ouvrent que rarement pour mettre les graines en liberté; celles-ci ne sont isolées qu après la décomposition des fruits ou par une intervention étrangère : oiseaux, insectes, etc.

On distingue la baie , la drupe et les fruits à pépins.

Dans la baie, les graines ou pépins se trouvent disséminés dans la pulpe qui remplit entièrement le fruit: groseille, raisin, etc.

Pour la drupe, la partie externe seule est charnue ; à l’intérieur est la graine ou noyau : cerise, avocat, etc.

Les fruits à pépins tiennent de la baie : péricarpe charnu avec pépins, et de la drupe : endocarpe coriace renfermant les graines : pommes, poires, etc.

Graines. — Nous avons dit que la graine provient de l’ovule fécondé et de son développement ; elle comprend deux parties, souvent trois :

1° Le tégument ou enveloppe;

2° L 'amande renfermant une plante en miniature : plantule ou embryon;

3° Parfois X albumen ou nourriture de l’embryon.

Tégument. — Il peut y avoir une seule enveloppe ou deux. On appelle hile, la cicatrice que présente la graine

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à l’endroit où elle était rattachée au fruit ; fréquemment le téeument présente des parties additionnelles qui pei-

mettent la dissémination des (coton), aigrettes (saule), ailes (pin).

Parfois, il est tellement épais qu'on a recours à des artifices pour faciliter la germination. C’est ainsi qu’à l’aide d’une lime on dégage le germe de la graine du manihot piauhyensis (Voir :

Le caoutchouc ).

Amande, plantule ou embryon. — La plante adulte y existe en miniature. La radicule donnera la racine ; la tigelle porte un bourgeon terminal, gemmule,

Fig. 2. — Germination d’une graine (trB phase).

G. Cotylédons; G. Gemmule, plumule; R. Radicelle ; E. Enveloppe externe de la graine; E'. Enveloppe interne de la graine.

graines par le vent : poils

Fig. 3. — Germination d’une graine (2° phase).

C. Cotylédons ; G. Feuilles de la plumule ; R. Racine développée.

qui contient les premières feuilles; les cotylédons sont deux feuilles nourricières ( fig . 2 et 3).

Albumen. — Il sera la nourriture de l’embryon quand il se développera. L’albumen est farineux s’il contient de l’amidon: céréales, etc.; il est oléagineux s’il renferme

de l’huile : palmier à huile (fig. 36) ; il est corné s'il durcit : dattier ( fig . 90), café (fig. 420 ).

Germination. — On appelle ainsi le développement de la plan tu le.

Pour qu'une graine germe il faut:

1° Des conditions internes ou spéciales à la graine elle-même ;

2° Des conditions externes , qui dépendent du sol.

1° Conditions internes. — La graine doit être : mûre , et toutes ses parties développées ; en bon état , aucune partie avariée; il faut qu’elle ait couservé son pouvoir germinatif .

Nota. — Ce sont les graines à amidon qui se conservent le plus longtemps ; dans les graines oléagineuses, l'huile rancit assez vite et les graines à albumen corné doivent être semées rapidement.

2 0 Conditions externes. — II faut un sol aéré, humide et chaud; en effet, une graine qui germe a besoin d’oxygène, car elle respire activement; de l’humidité lui est indispensable, mais sans excès, car elle pourrirait; quant à la chaleur, elle est variable avec les plantes.

Dénominations selon la durée. — Une plante est annuelle quand elle fleurit dans la saison même de la germination et qu elle ne dure qu’une période de végétation : capucine.

Une plante est bisannuelle, si elle ne fleurit que la seconde année.

La plante est vivace, lorsque sa durée dépasse deux ans: la plupart des arbres.

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