HINDOUSTAN

Chez les Hindous, les castes riches seules incinèrent leurs morts. Après les avoir pleurés trois jours, on les transporte, au son d'un orchestre bruyant, hors de la ville, dans un endroit destiné à les brûler. Là, on pince le nez du défunt, on presse fortement son ventre, on lui jette de l'eau au visage et Ton sonne de la trompette comme pour le tirer d'un profond sommeil. Les parents rétendent ensuite sur le bûcher, l'entourent de fruits, de riz, de béthel, et le feu est allumé par le chef de la famille.

Les cendres des brahmines brûlés sont jetées dans un des fleuves sacrés, le Gange, le Kishna, le Jumna, etc. Il en est de même des corps que Ton ne brûle pas; mais alors on leur remplit préalablement la bouche de sable. Cette coutume a dû rappeler maintes fois à la vie des Hindous frappés seulement de mort apparente. Tout individu, ainsi ressuscité, est méconnu par ses parents, et renié par sa caste, ce qui est la plus grande infortune qui puisse lui arriver.

42 FUNKRAILLKS ET SÉPULTURES

Tout le monde connaît la célébrité qu'ont acquise les femmes de l'Inde en s'immolant sur le bûcher de leurs maris. Ce sacrifice 3e plus en plus rare, était loin de se faire avec l'enthousiasme signalé par les voyageurs; il ne s'accomplissait pas sans une vive révolte de la nature. Dumontd'Urville rapporte l'histoire de deux femmes qui s'étaient échappées plusieurs fois du bûcher, malgré les efforts de leurs coreligionnaires pour les maintenir au milieu des flammes. Il est d'ailleurs reconnu que les brahmes et les parents du défunt enivraient ces malheureuses avec de l'opium et des liqueurs spiritueuses en môme j,emps qu'on les fanatisait par l'espoir des récompenses célestes ,. attachées à leur holocauste.

. Les veuves qui font ainsi le sacrifice de leur vie sont des exceptions. On les voit presque toujours

lutter jusqu'au dernier moment contre l'influence des prêtres, leurs bourreaux *.

Les habitants du Thibet brûlent une partie de leurs morts, mais leur mode de sépulture le plus en honneur est celui que nous avons signalé page 6.

4. A Kolapoor, ville de l'Inde anglaise, le rajah est pesé avec ses femmes lorsqu'il est près de mourir, la. coutume voulant que h* mari décédé laisse à ses femmes autant de roupies que* chacune d'elles pèse; cet usage explique pourquoi on racontait tout récemment dans les journaux que le dernier rajah ayant pesé 4,000 roupies et ses deux femmes 14,000, chacune d'elles a reçu 7,000 roupies.