NUBIE

Lorsqu'une personne tombe malade, les parents et amis de la maison se préviennent mutuellement; ils se réunissent ensuite auprès d'elle et se livrent à des lamentations bruyantes.

Telle est la confiance dans l'efficacité de ces démonstrations, que l'on paye des pleureuses de profession pour venir à plusieurs reprises l'étourdir, sous prétexte de lui faire oublier ses souffrances.

Si elle succombe, toutes ces femmes reviennent dans sa chambre et poussent des cris lamentables ; quelques-unes vont jusqu'à se rouler par terre dans la rue ; elles couvrent leurs cheveux de poussière et de cendres ; d'autres se croisent les deux mains au-dessus de la tète, comme la plus grande preuve de chagrin qu'elles puissent manifester.

Ces coutumes ont une origine très-ancienne. Les hypogées d'Égypte nous montrent, dans certaines peintures sépulcrales, des femmes et des jeunes filles se livrant, dans l'altitude du désespoir, à ces sortes de manifestations de regret.

TUXJS

Dans la régence de Tunis, dès qu'un homme meurt, ses parentes et amies, des nègres et négresses jettent de grands cris, se meurtrissent le visage et la poitrine au son des tambours. L'éloge du mort est fait au milieu de ce tintamarre qui dure trois jours. On bouche ensuite toutes les ouvertures du corps avec du coton ; on le frotte avec des aromates; on l'enveloppe dans un linge de toile neuve et l'on procède à l'inhumation suivant la coutume musulmane.