CONCOURS DE SCULPTURE

Le programme certifié conforme par le secrétaire de l'Institut est ainsi rédigé : Marins, assis sur les 'ruines de Carthage, médite sur V inconstance de la fortune.

Il est difficile de choisir un sujet plus en dehors des moyens de la sculpture; d'abord, comment faire comprendre que le cube de terre glaise sur lequel ce personnage de chétive apparence est assis dans une pose burlesquement dramatique appartient aux débris d'un monument de Carlhage? Et comment traduire par des procédés plastiques cette idée de méditation sur V inconstance de la fortîine? Ce serait beaucoup plus exécutable en poésie. Qu'on nous permette de rapporter, à ce propos, une conversation du peinlre David avec un lilléraleur de ses amis.

« Tu es bien heureux, toi, de faire de la littérature, lu dis tout ce que tu veux; au Heu (jue nous autres

LES CONCOURS DP: Is.JT. IGo

nous sommes ohli^'cs de l'clouriier un sujd de ceat mille manières avant de parvenir à nous l'aire comprendre ; par exemple, tu as à représenter des amants sur les Alpes ; tu mets dix pa^^es d'Alpes et dix pages d'amants. On voit tout de suite que ce sont des amants sur les Alpes. Mais moi, comment ferai-je? Si je peins des amants de grandeur naturelle, je n'aurai plus de place, et je ne pourrai faire qu'un petit bout d'Alpes ^rand comme la main. Qui diable verra que ce sont les Alpes? Il est vrai, j'ai la ressource de composer mon gazon de plantes alpestres pour caractériser l'endroit; mais bien peu de personnes connaissent les plantes alpestres, et d'ailleurs je ne suis pas un peintre naturaliste, et je ne sais faire que des plantes historiques. Si je peins les Alpes de grandeur naturelle, je n'aurai plus que de petits amants de trois lignes de haut, des amants imperceptibles, des amants de rien du tout; c'est impossible de se tirer de là : de petits amants avec de grandes Alpes, ou de grands amants avec de petites Alpes; entends-tu mon raisonnement? Je ne peux pas bien m'exprimer, parce que j'ai une boule dans la bouche, mais je sais bien ce que je veux dire. »

Martynn, le célèbre auteur du Déluge, de la Destruction de Niiike, du Festin de Baltha:ar, a composé un Marins sur les rni^ies de Cartilage ; il a pris le parti de faire les Alpes grandes et les