ICC. FUSAINS ET EAlX-KOin'ES

amants petits ; son Marius n'est ({u'uu point blanc, la Carthage est démesurée comme toutes les villes de Martynn; ce sont des profondeurs incroyables où des éclairs révèlent d'autres profondeurs qui se reculent à l'infmi; on voit d'immenses cobnnades, des tours et des terrasses, des escaliers, des rampes et des pylônes, des entassements de palais superposés comme Martynn sait en faire ; on dirait la réalisation d'un caucbemar architectural. Certes,* un pareil spectacle doit inspirer de la rêverie et faire méditer sur XliicoiistancG de la fortune.

La sculpture, art totalement dénué de perspective, et d'ailleurs invinciblement dominé par une matière inflexible, se refuse donc à rendre ce programme ; l'artiste, quelque talent qu'il ait, ne peut faire sentir ce qui cause la rêverie de Marius, en admettant toutefois qu'une méditation sur l'inconstance de la fortune puisse s'exprimer avec les plus simples lignes du modèle. Car l'on ne peut admettre que ces tourtières et ces moules de gâteaux de Savoie éparpillés à terre entre les jambes de Marius fassent jamais naître l'idée de la ville de Carthage, la tastueuse rivale de Home. Les élèves ont si bien senti l'obscurité du programme, que plusieurs ont écrit tout bonnement sur un moellon : Cartilage ; il est à regretter (ju'on n'ait pas gravé sur le dos du bonhomme : Marins, et ({u'on ne lui ait pas fait sortir de la bouche un rouleau avec cette inscription : « Va

LKS CONCOURS DE 18.'. 7. I<i7

dire à ton maître ({ue tu as vu iMarius sur les ruines de Cartilage ! » Où bien le fameux vers :

Et ces deux grands débris se consolaient entre eux.

Cela rappelle les peintres du moyen âge qui écrivaient, à coté des objets qu'ils ue pouvaient suffisamment caractériser, jndcher homo ou cnrrus xenustus.

Huit élèves ont été admis au concours. Voici leurs noms dans l'ordre de la réception : ce sont MM. Cavalier, Gruyère, Vilain, Robinet, Chambard, Diebolt, Hochet et Pascal. Dire lequel de ces messieurs doit l'emporter sur les autres serait une chose difficile; on peut seulement affirmer sans crainte qu'ils sont tous d'une médiocrité non d'or, mais de plomb; il faut parcourir plusieurs fois cette ligne de terre grise, d'un aspect triste et froid, pour apercevoir la plus légère différence entre une composition et l'autre.

Pres(iue tous ces Marins, puisque c'est Marins que cela se nomme, ont les mines les plus féroces et les plus rébarbatives du monde; ils froncent les sourcils, se mordent les lèvres, tendent leurs muscles à les rompre et montrent des figures plus rechignées ([u'Atlas à qui l'entablement du ciel meurtrit les épaules. Il me semble qu'un lionnue (jui songe n'a pas besoin de di'ployer un aussi formidable appareil de musculature ; le propre de la pensée est de dé-

nouer les nerfs et de suspendre l'action physi(|ue. Il fallait, au contraire, chercher des poses molles, abandonnées, affaissées; nionlrer le corps absorbé par ridée, ce qui était assez malaisé, la sculpture absorl>ant plutôt l'idée au i)rorit du corps. Il fallait enfin faire tout le contraire de ce qu'on a fait ; la plupart de ces académies sont courtes, strapassées el ne paraissent pas ensemble; aucune n'a de profil du coté du dos; toute statue doit avoir plusieurs aspects et pouvoir se regarder de tous côtés ; c'est un précepte ({ue MM. les élèves paraissent avoir oublié ainsi que plusieurs autres non moins importants. Les têtes sont d'un caractère ignoble, sans le moindre style, et dénotent une absence totale du sentiment de la beauté. Quoique Marins ait été forgeron, ses hautes destinées devaient avoir laissé un reflet glorieux et solennel sur sa figure; ici, ce n'est qu'un forgeron assis sur une enclume.

Somme toute, ce concours est un des plus faibles que nous ayons vus. Quelques personnes paraissent préférer le troisième et le cinquième numéro ; il est possible que ces quelques personnes aient raison, cela importe peu.

{La Chnrlc de ISSO, 17 septembre 1837.)

LES COXCOIRS DE 1R37. ir,9