SA PHILOSOPHIE SB L HISTOIIIE. SOS

guère, en général, ù violenter les populations qu'ils gouvernent, et, si pnr hasard ils en conçoivent l'ambition, ils se condamnent â un échec infaillible.

Dans une discussion mémorable qui eut lieu à l'Institut, M. Fustel prononça une parole qui étonna beaucoup. « Ce qui caractérise le véritable homme d'État, dit-il, c'est le succès'. » Le succès, en effet, est l'indice qu'un homme politique a deviné les besoins réels de ses contemporains, et qu'il leur a accommodé ses plans. S'il eût voulu agir autrement, il n'aurait recontré qu'hostilité ou indifférence, et son œuvre eût été dès le début frappée de caducité. Un

1. n Ce n'eit pas que nous adorions la fortune, mais c'est parce que le goaTernement des peuples n'est pas une spécoîetian pure. 11 ne sufflt pas A rhenime d'Etat camms bu philosophe que ses vue» soient conformes à nn idéal de morale et de lagiqne; ce qni importe avant tout, c'est qu'elles talent applicables. 11 faut qu'elles s'adaptent aux intérêts complexes, aux besoins variés, même eux passions et quelquefois aux préjugea ou aux erreurs des hommes. C'est alor» seulement qu'il peut exercer une action sur la société, et la rendre ou plus forte, ou plus prospire, ou meilleure. S'il ne réussit pas, ai la société sort de ses maint telle qu'il l'avait reçue, on pourra dire de lui qu'il est nu penseur profond on un courageux initiateur; on ne reconnaîtra pas volontiers qu'il soit un homme d'Etat parfait. » {Comptt rendu des téancei de VAcadémie det idencei morale», t. CVII. p, 42S,)

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