ACTE HI. — SCKNE II

Je te hais d'être bon, je te hais d'être grand! Ta vertu fait durer ki chaîne en la dorant, Et l'empereur obtient la grâce de l'empire. La lâcheté publique est heureuse d'avoir Un prétexte à lécher les pieds de ton pouvoir. Quand il est bon, le maître est pire.

Le mérite du prince est d'être sans pitié. Néron indigne au moins le peuple châtié; Sa cruauté vaut mieux que ta clémence infâme. On se cabre parfois sous son coup d'éperon. Toi, ta caresse endort la révolte. Néron

Courbe le corps, tu courbes l'âme.

Nous casserions ton fouet si tu nous en brusquais. Brusque-nous-en! Tu fais d'un martyr un laquais! Hélas! le dernier pas dans l'horrible descente, C'est que l'homme, ce souffle et cette liberté. Dépossédé de lui, prisonnier, garrotté,

Annulé, supprimé, — consente!