OBSTACLES A LA VIE RELIGIEUSE

leurs plus fermes projets. C'est ce qui est arrivé, par exemple, à île nombreux jeunes gens, qui, après une présence die plusieurs années sous les drapeaux, se sont trouvés, au retour de la guerre, dans îles conditions physiques et mora'les qui leur interent de songer à une formation religieuse.

Tandis que ces « futurs prêtres », éprouvés dans leurs désirs de vie monastique, y renoncent contraints et forcés, d'autres qui pourraient les suivre, sont amenés par un étrange contraste, à concevoir d'une manière différente leur propre sacrifice. En effet, la même ardeur qui pousse leurs confrères à la pratique des trois vœux, les porte à se consacrer au service de Dieu dans la milice diocésaine : la pauvreté dont ils voient leur bon curé souffrir dans son presbytère délabré, leur apparaît celle qui leur est destinée dans une petite paroisse où ils auront la joie de manquer du nécessaire... l'obéissance, ils la voueront à leur évêque, qui les enverra conquérir de véritables païens, dans ces pays de missions que sont devenues certaines de nos régions de France... quant à la chasteté ne s'efforceront-ils pas de la garder dans le ministère aussi jalousement qu'au fond d'un cloître ?... Ainsi, moines errants, ou ermites dans leur fond de campagne, ils s'attacheront à la conversion d'une nouvelle Chine qui leur fera certainement oublier l'autre, celle des pays du Levant, à l'évangéîisalion de laquelle ils avaient peut-être pensé à consacrer toutes leurs énergies.

Enfin d'auLrcs, ayant pesé les mérites de la vie religieuse, et en ayant estimé les grandeurs, ont l'idée arrêtée d'entrer dans une communauté. (La vie séculière ne leur plait pas : il leur faut mieux.

274 l'idéal sacerdotal et religieux

Rien ne les détournera de cette noble voie où Dieu les appelle. Selon leur tempérament chacun d'eux s'orientera vers une direction différente. L'un sera attiré par la si douce « paix » bénédictine, l'autre» sera séduit par la piété franciscaine, simple et cordiale, l'autre par la science et l'éloquence dominicaine, l'autre par cette énergique formation de la volonté que procure la méthode de saint Ignace. Quelques-uns chercheront une congrégation d'oeuvres et d'action, d'autres préféreront un ordre contemplatif ; plusieurs désireront mêler l'activité à la prière, ou se consacrer à l'enseignement. Beaucoup auront l'ambition de diriger leurs pas vers une maison de missionnaires : ils sont hantés par le désir des plages lointaines, des climats glacés ou brûlants, pour y porter l'Evangile à de malheureux qui l'attendent impatiemment. Sous quelque forme qu'il se présente, l'idéal de vie religieuse apparaît à ces âmes privilégiées comme le complément et la condition indispensable de leur idéal sacerdotal.

En présence de ces différentes aspirations, le prêtre chargé de conduire ces jeunes gens devrat-il les détourner de l'idéal religieux ou les presser à le contempler ?... a-t-il pour mission de faire évanouir cet idéal, ou d'aider à le préciser ?... La réponse à ces questions est donnée aux confesseurs par ce grand principe de toute direction : « Aider l'opération divine, la favoriser, ne jamais s'y substituer. » Voilà le secret du succès dans ce ministère si délicat de la conservation et du perfectionnement de l'idéal sacerdotal et religieux dans les Ames.