LE NOMBRE DKS APPELÉS

Ce cas n'est pas isolé. Avec des variantes il se répète. Bien des prêtres, au cours de leur vie ont rencontré son semblable. « L'Esprit souffle où il veut » (1), voilà un fait acquis, il est à la base de la direction des âmes de s futurs prêtres ».

Ce bienfait de la vocation divine est-il abondamment réparti ? Sont-ils nombreux des privilégiés ayant les aptitudes chez qui la pensée du sacerdoce peut devenir une intention ferme sous l'impulsion du secours surnaturel ?

On a répondu de diverses manières à cette queschacun d'après ses observations personnelles. Evidemment les prêtres, vivant dans des régions sans foi ni vie religieuse, sont portés à affirmer que les vocations sont le fait d'une élite excessivement restreinte, et portent presque toujours avec elles le caractère d'une grâce extraordinaire. Mais ce qui est plus surprenant, c'est d'entendre des curés exerçant le ministère dans des contrées où fleurit la pratique religieuse donner la même note. Ainsi, tel excellent prêtre d'une grande piété attestait que dans sa chrétienne paroisse, il n'avait pas depuis quinze ans découvert de vocation sacerdotale ! Il ajoutait, découragé, qu'il n'y avait rien à faire... que les enfants portaient la peine des fautes des parents, de leur attachement exagéré aux biens de ce monde, de leurs craintes de la famille nombreuse. Il abandonnait à d'autres, plus heureux que lui, le souci de rechercher des « futurs prêtres ».