PERCY
Nowe daye was gone and night was corne And ail was fast asleepe, AU save the ladye Emmeline 'Who sate in her bowre to weepe.
And soone shee heard her true love's voice Lowe whispering at the walle, « Awake I Awake ! my deare ladye, T'is I thy true love call K »
Burger a fait l'imitation qui suit :
Als nun die Nacht Gebirg und Thaï Vermummt in Rabenschatten, Und Hochburgs Lampen ûberall Schon ausgeflimmert hatten,
Percy :
Le jour était parti et la nuit venue,
Tout était profondément endormi.
Tout le monde sauf la belle Emmeline
Qui était assise dans sa chambrette et pleurait 1
Bientôt elle eut entendu la voix de son fidèle amant Cbuchotant tout bas au pied de la muraille :
« Réveille-toi I Réveille-toi, ma tendre dame, C'est moi, ton amour, qui t'appelle I *
LES ŒUVRES d'iMITATION 111
Und Ailes tief eotschlafen war ; Doch nur des Frseulein Immerdar, Voll Fieberangsl DOch wachte, Und seinen Ritter dachte ;
Da horch 1 Ein sùszer Liebeston Kam leis' empor geflogen « Ho Trudchen, ho I Da bin ich schon » Frisch auf 1 Dich angezogen * »
Le parallèle des deux textes, dont l'un est presque deux fois plus long que l'autre, montre combien le poète de Gœttingue a gâté la naïveté de son modèle angîâiâ en y ajoutant des ornements et Ta affaibli en le di^l ayant.
Cependant, le sire d'Elle lance à sa bien-ainiée une écbelîe de corde et la presse de monter un cheval qu'il tient prêt pour elle. Mais elle résiste, de peur de compromettre son honneur :
PERGY :
Nowe nay, nowe nay, thou gentle Knigbt Nowe nay, this may not bee ; For aye shold I tint my maiden famé, If alone I should wend with thee * !
BUROER :
Lorsque la nuit eut, dans de noires ténèbres
Enveloppé monts et vallées,
Et que les lumières du château de Hochburg
Se furent éteintes Tune après Tautre,
Et que tout était profondément endormi —
Pourtant la jeune fille toujours
Veillait dans une fiévreuse angoisse
Et songeait à son chevalier. —
Ecoutez 1 Une douce voix d'amour Fit entendre tout bas ces paroles :
« Holà I Gertrude ! Me voici !
» Vite debout I Habille-toi I »
Percy :
Non pas maintenant, mon entil seigneur 1 Non pas endore, cela n'est pas permis.
Car hélas ! j'entacherais mon honneur virginal, Si je partais seule avec toi 1
112 L'ŒUVftE ET SON INFLUENCE
BURQER :
Ach nein, du Herzens-Karl, ach nein !
Still, dass ich nichts mehr hôrel Eûlrànn' ich ach ! mit dir allein, UanQ wehe meiner Ehre * !
Mais lui, la désarme en lui promettant de la mener vers sa mère :
iadye/tliùu with a Knight so true Hayst sal'elye wend alone,
To my ladye iiiother I will thee bringe, "Wbere marriage shall make us one.
et dans Bûrger ;
Ha Kind 1 Auf meine Rittertreu
Kantist du die Erde bauen.
Da kannstj beim Himmel ! froh und frai
Mir Ehr' und Lelb vertrauen.
Eiscli geht's nach meiner Mutter fort.
Das Sakrameût vereint uns dort.
Emmeline se décide à suivre son amant, mais bientôt ils sont rejoints par sire Jean accompagné de ses sept fils. Biïrger a substitué aux fils le baron Plump de Pommerland qui rejoint le premier les fugitifs et engage un duel avec le clievalier d'Eile : il tombe frappé à mort. Mais le père survient avec ses hommes d'armes Alors le sire d'Elle sonne du cor et ses vassaux accourent ; un nouveau combat va s'engager, mais auparavant le jeune homme fait un suprême appel au père d' Emmeline :
Nowe hold tby liand, thou bold baron,
1 pray thee hold tby band,
Nor ruthless rend two gentle bearts Fast knit in irue love's band.
' BURGBR :
HéLaâ lion 1 Charieâ de mon cœur, hélas non 1 Silenca^ ne me parle plus de cela.
Cat^ EL ie m^dt^iiappais seule avec toi, C'en serBil fait de mon. honneur !
LES ŒUVRES d'iMITATION 113
Thy daughter I hâve dearly loved Full loDg and many a day, But with such love, as holy kirke Hath freelye said wee may *,
et dans Bûrger :
Hall an ! hait an und h(5r em Wort Bamit dlch nichts gercue !
Dein Kind gab langst mîr Treu' und Worl, Und ]ch ihm Wort und Treue Willst du zerreiszen Herz und Herz?
Soll dich ihr Blut, soll dich ihr Schmerz Vor GûLt und WeU verklageti ?
Wohlan, so lass uûs schlagen ' I
La jeune fille joint ses supplications à celles de son amant, elle se jette aux genoux de son père et lui dit en pleurant :
Pardon, my lorde and father deare* This faire young knyght and mee ; Trust me, hut for the carlisb kayght, 1 never had ûed from thee t
^^^ Oft hâve you called your Emmeline Tour darling and your joye ;
^ Pbrcy ;
Or ça retirez votre iras, ûer BaroUj
Je vous prie, relirez votre moiD,
Et ne déchirez pas sans pitié deux coeurs
Étroitement liés par les Dojudà dâ ramour 1
Voilà de longs et ootnbreus jours Que j'ai me tendrement voire lillo ; Et je Taime d'un oha^ie amour Que la Sainte Eglise déclare légitime i
BuaGEH î
Arrête t arrête et écoule ud seul mot
Afin que tu n^ales pas à t'en repentir,
U y a longtemps que ta fille m'a douué sa parii^e,
El que moi, je lai ai donné la mienne I
Veux-tu dédsirer deux ccisurs?
Si Lu veux que son saug^^ que sa douleur
T'amusent devant Dieu et le moudL',
Eb hieo I avance cl bûttons-uoiis I
'-'^Pr-
lel not tlien your harsh résolves.
Your Emmeline destroye *.
Et dans Bùrger :
Vcrzeih' Euch, wie ïhr uns verzeiht, Der Htmrael auch die Sùndel Glaubt, bester Va ter, dièse Flucht.
Ml hïille ni m mer sie versuchl, ^enn vor dea Junkers Bette, Midi aicht geekelL Iiàtte l
Wie on babt Ilir, auf Knie und Hand
Gewiegt mich und getragenl
Wie oft : « Du Heraenskind » genannt !
Va 1er, Va 1er ! denkt zurùck !
Erniordct nîcbt mein ganzes Gluck I
Ihr lutet sonst daneben
Auch euree Kindes Leben» I
* Pbrct :
Pardonnez, mon cLer Seigneur et père, A ca chevalier jeuue et beau, et à votre fille. Crojez-m'eo l Q*eÛt éié ce rustre de chevalier Jtmûis je ne me aérais enfuie de chez vous I
Souvent VOUS avez dit qu'Einmeline Était votre enfant cJiérie et votre joie.
Oh 1 tie laissez pas vos cruelles résolutions Anéantir votre EmmcHne I
* BuRGER :
Que le Ciel vous par don ne ce péché Comme vous nous pardonnez le nôtre I Groje^-moi, escellent père, cette fuite Jfi ne l'eusse jamais tentée, Si je n^avBîH eu du dégoût Pour U couche de ce hobereau* !
Que de foiâ vous m'avez portée, hercée
Snr vos braSi sur voa genoux I
Que de ftiî^ vous m'avez, dit « Fille de mon cœur 1 »
pfere l ù père ! Sou venez- vous du passé I
N ^assassinez pas tout mon bonheur :
SiDon, voua tuerez du même coup
La vie de votre enfant I
* N'esi-oQ pas choqué par la trivialité de cette expression, mise dans la Louche d'une jeune hJle?
Le fler sire Jean qui a^ait résisté au dt^fi du chevalif^r d'EJle, cède aux prières li'Etïinielme ; il détourne la tête, pour cacher une ïarme, et accorde au jeune homme la main de sa flUe en lui adressant ce yœu touchant :
Thy father ooce mine honour wrongde In dayes of youïliful pride ; Do Lhou Ihe injurye repeyre In fondnesse for Ihy bride ^
et dans Biirger :
Deiu Yater, einsl meÎD Ehrenleind Der's nimmer liold mil mir gomeint, That vieles mir zu Hohne, Ihn hasst' ich iioch im Sohne
Sfacîi' s wieder gut I Macli' s gut mein Sohn An mir tind meiaein Kiude [ Auf dass ich meiner Giite Lohn.
lo deiner Gûte finde * 1
On peut juger par ce parallèle combien rori^inal anglais est plus sobre et plus vigoureux, tandis que la copie de Biirger est amplifiée, emphatique et parfois triviale et crue; maïs, en dépit de ces défauts, le charme de ces drames en raccourci était si ^rand, que les ballades de Burger obtinrent un immense succès en Allemagne. Zumsteg
* Pergt :
Vûlre père, un jour^ oileus* mon honneur AuK jours de la jeunesse orgueilleuse.
Mais vousj rép&rez aujourd'hui cette injure A fofcâ de Lûndregâe pom' votre fiancée I
BuRGKB :
* Ton père, jadia, Veanei^i de mon homieuri Lui qui ne m'a jamais voulu du bien
A fait beaucoup pour me narguer.
C'est lui toujours que je haîif^gais dans aun fda !
Répare ce a ouU-ages ! Répare- les, mon iils^
Envers moi et mon enfauU
Afin que ma bonté Irouvç
Sa récompense dan a U tienne !
mît la dernière en musiciiie et elle donna naissance plm tard à une tragédie en quatre actes, fort médiocre et jouée à Spire en 1190.
Douze ans après, Biirger puisa une derniôre Tois dans Percy « Child Waters » dont il a fait « Graf Walter w. Cette léiXende est une des plus heureuses et des plus populaires qui existent chez les Ecossais et les Scandinaves*. Un jeune seigneur a rendu mèvQ son amante; celle-ci le supplie de Tépouser* Walter décline la demande et lui nffre en dédoniniagenient deux comtés (« tout son or » dans la poésie allemande) pour la dot de son enfant. Mais Ellen répond qu'elle préférerait un regard, un baiser à tout Tor du monde,
Peëct:
She sayes : « 1 had raihei liave one kisse, Child Waiers, of Lhy mouth ; Thaji I wolde Iiave Chcsliirti and Lancoshirc bolh That lye by TSorth and S«uth.
And 1 had rather hâve one twinkliog
Child Wators, of Uiine ee :
Thaa I wolde hâve Cheshire and Lancushire bolh
Tû take them mine nwn to bee'.
BUROER :
Ein Liebeskuss von deinem Mund, So purpurrot und siiss, Gilt mir fiir Land imd Leut' und Burg.
Und Wîir's eia Pa radies.
* Voir F,'J, Chit*d, The Mni^Jhh nnd Sfotfh pùpuîar BalMSj Boston 1S82, ia-4*.
Eue dit : * J'aimErais mieiii^ tiei^^ieur \V«lers»
* Ud baiser de votre boudie
' Que posséder les deux comtés de ChflfiLer ei Lancnstcr » Qui sont au Nord et au Midi,
* Et mù[^ j'aimerais mietJï, Ô noLle Wai^ra^
* Uo cHgaetuEnt de vos y eu s
* Qli« d'avoir les deuï comtés de Clicsler et Lnucûsleri » Pour les ivoaaéder ei\ propre*- »
LES ŒfVRRS d'imitation 11*7
Ein Liebesblick aus deinem Aug', So himmelblau und hold.
Gilt mir, uad wàr' es noch so viel, Fur ail delà rotes Gold *.
Walter lui annonce qu'il doit partir demain au loin, bien loin dans le Nord, pour ail f^r épouser la plus belle femme qu'il pourra rencontrer. EUea iui répond» avec une humilité adorable :
Pkrct :
Thûugh I am not thaLlady fayre Yet Ici me go with thee :
And ever I pray you, Child Waters* Your fooL'page lel me bee,
BUKUER :
Bïn icb scbou nicht die schousLe Maid, Wohl auf, ^votll ab am Rhein, So kieid' ich midi in Bubeatraolit, Dein Leîbburscb dort zu sein.
Il consent à ce qu'elle raccompagne ; mais il met la pauvre femme enceinte à de rudes épreuves : il faut qu*elle suive a pied, et pieds nus, sa monture, qu'elle traverse coteaux et rivières et qu^elle soigne son cheval comme un palefrenier. Ellen se prête à toutes les fatigues, môme à toutes les humiliations que sou amant lui impose, jusqu'à ce qu'enfin, elle mette au monde un enfant ilans l'écurie* Yaincu par tant d'amour, ^^alter reconnaît l'enfant et annonce que le mariage et le baptême auront lieu le même jour.
* BuflflBtl :
Ua baiser d'amour de ta houcbe,
Si douce ^t rongé pourpre.
Vaut plufi i mes jetir que fief et château,
Ftll-ce mfime un pi* radis !
Uq reg&rd d'amour Je tes yeui
Plema de charmes et bleus comme razar
Vaut mieux que tout ton of.
Quand on m'en offrirait daux fois aulftùt i
118 l'œuvre et son INFLUEl^CE
Percy :
She sayd, Lullabye» niiDe owne dteru clnkl, Lullabye, dere child, dere; î wold thy father were a king, Tby mother layd on a bière,
Peace noAV, hee said, good faire Ellen, Beofgood cheere, 1 praye.
And the bridai aud the churcliing bolh Shall hee upon one day *,
BURGER
Sie saug : Susu» iuUull luein Kiiid I Midi jamnierl deine Not.
Susu, lullull, siisu lieb, Ueb ï weine dich nidu tôt î
Samt deluetn Yater scbreibc Gott Dich iu seiu Seguûsbuch !
Werd' ibm uud dir eiu Purptir fvleid, Und mir ein Leichenlucb ]
nun, nuûj êûss, susse Maid, Sûss^ susse Maid, balt ein !
Meiu Basea ist ja nicbt von Eis* Und nichi von Marmelslem.
nun, nuD, sùss, susse Maid, SiisSj susse Maid, bail ein î
' PfiMJY î
Elle disait ; Dodo ! mon cher enfant
DoJo, mon cher, hicii cher enfual
Je voiidraia que Iûq ^jiitfe fCit roi
Et qne ta m&re fût couchée dans la bière I
Paix mai n tenant, dit-il, houno et hella Elkn Aie bon couragû, je t en prie i Car nous célèhrerous le mémo jour Les nûCGH et le baptfîme !
' Comme celte comparBÎsoa pûrûlt frcjïda et lourde c^n comparaîsDti de cette apostrophe simple ^t cordUIe du te^Lc Bnfçlais ; * Be of good chaeris, I pray ! »
LES ŒUVRES d'iMITATION 119
Es soll ja Tauf und Hoehzeit ouu In einer Stunde sein *.
Le lecteur aura pu juger, par ces extraits, des qualitf^g que Biirger a déployées dans ses imitations : liardiesse dans l'expression , allure rapide f^t lîeureuK choix des rimes et durhythme. Ce qu'on doit lui reprocher, ce n'est pas sa servitude à l'égard du texte original^ c'est plutôt d'y avoir mis trop du sien et en voulant le renforcer et le colorer d'être tombé dans l'emphase^ la lourdeur, le trivial et parfois l'horrible. C'est le d^'-faut oj^îO-s^i à celui de Percy, qui, de peur de choquer Je goût dulicat de la société anglaise, avait atténué et enjolivé ses modèles,
Le service, que Bùrger a rendu à la poésie lyrique allemande, est capital : il Ta délivrée de riÈnltalion des modèles français et italiens, qui étant trop étrangers au génie de la langue allemande ne pouvaient la faire aljoutir qu'à des pastiches incolores; et il l'a mise en contact avec les vigoureuses et dramatiques chansons populaires de l'Angleterre et de l'Ecosse, dont il était avide. « Je me suis jeté dessus comme les mouches sur du lait>s écrivaitil à Boïe qui lui avait envoyé un recueil « d*01d Ballads », et il lui adresse en retour une série de romances imitées
* BURGER
Elle chantaii : Dodo, mon enfant !
, J'ai chagrin de ta misère Dodo, mon cher enfant^ Ne pleure pas jusqu'à te faire mourir !
Que Dieu t'inscrive, toi et ton père Sur son livre de bénédictions !
Puissiez-vous porter tous deux la pourpre Et moi un linceul !
Or ça — ma douce amie, Ma douce amie, cessez de gémir !
Mon cœur n'est pas de glace, Ni même de marbre !
Or ça, ma douce amie.
Ma tendre amie, cessez de gémir 1 ,
Car nous allons dans une heure
Célébrer le baplême et les noces !
120 L'ŒrVRE ET SON INFLUENCE
de Tanglais : le Frère au gris manteau, Dame Schnips\ etc., , *
En elîet, il faut reconnaître avec A. W. Schlegel que « Biirger tîoit beaucoup aux compositeurs de ballades w anglaises et particulièrement au recueil de Percy. Sans n cette impulsion, il aurait eu peine à prendre conscience w de sa vocation t attendu que les pièces de ce genre qui » s'étaient conservées en Allemagne, étaient tout à fait TB inconnues de sou temps'».
Enfin, Biirger pouvait se heurter à un autre écueil, celui de Timitation quand même. A force de traduire et d'imiter les autres, sa veine personnelle aurait pu se tarir ou s'impri^gner de termes et de locutions britanniques.
On n'a pas manqué de le lui reprocher, mais il s'en est toujours défendu énergique ment : « Je voudrais être tout w au monde, écrit-il à Boie, plutôt qu'un imitateur. Plutôt » un original insupportable qu'un heureux imitateur, fût-ce n du « grand Klopstock^ » Nous allons voir à notre tour que ce reproche n est pas mérité et que, si Biirger a parfois gâté ses modèles, ceux-ci .loin d'étouffer sa verve originale, n'ont fait que Texciter et la pousser dans une voie féconde,
* C, B. LcUrtîS 336, 311, 350, 351, 357 et 380.
' V. B/ir^er's CÂarahknshk^ von A.-W. Schlegel, 1800.
* Utlran" 13-2. C. B.
''-\wm-j.-,j^'fi^'''
GHAPITUE V
COMPOSITIONS OaiGmALES : LES BALLADES
Balladûs héroïques. — Balladua satiriques et tragi(|ucs. — BalIadOB myLliiques ; Louore ; le Chasseur furieux*
La vie littéraire de Bûrger présente une évolution, qui a passé par quatre phases :
Pendant ses études aux universités de Halle et Gœttingue (1766-1773), il compose ses premières poésies et son talent va grandissant. En 1773, il atteint son apog(5e avec la «. Lénore ï>, et se maintient à une égale hauteur jusqu'à la première édition de ses poésies (1778) : c'est la deuxième périoJe. Dans la troisième, nous assistons aux péripûties de sa passion pour Augusta-Molly, dont Técha retentit dans une série d'odes et de sonnets ; c'est la phase tragîfjuG qui se clôt par la mort de cette femme adorée (janvier 1786), L'année précédente, il avait changé de carrière, et ouvert courageusement un cours de belles-lettres à l'université de Gœltingue ; la mort de Molly lui inspira encore quelques compositions lyriques ; mais le ressort qui le poussait, i'espérance, avait subi un choc terrible et les secousses violentes de son troisième mariage achevèrent de le briser.
C'est la quatrième et dernière pbase de son existence (1785-94).
Nous avons montré quelle large place occupent, dans l'œuvre de Biirger, les traductions, les parodies ou les imi-
122 l'œuvre et son influence
tations d'œuvres étrangères, notamment des ballades anglaises et comment ces imitations n'ont pas seulement précédé, mais encore accompagné et provoqué ses compositions originales. Nous allons maintenant rechercher, par rétude de ses ballades originales, si cette imitation des modèles anglais avait affaibli ou bien fécondé son génie poétique ?
Les meilleures éditions de Biirger renferment une vingtaine de pièces classées sous le titre de poèmes épicolyriques. Mais, si Ton s'en tient à la définition que nous avons donnée de la ballade (p. 21), il faut en écarter « le Rêve de la pauvre Suzon » (n<» 78), et la « Belle Suzon » (n° 81). Ces pièces, en effet, ont un caractère purement lyrique : dans la première, Suzon raconte un rêve, qui a été le présage de la mort de son amant, et dans la deuxième, le poète compare les variations de l'amour au vent qui souffle sur la mer, dont on entend le bruit, sans savoir ni d'où il vient, ni où il va *.
Si nous éliminons encore de cette catégorie la « Princesse Europa », qui n'est qu'une parodie burlesque de la fable de l'enlèvement d'Europe par Jupiter, et les ballades imitées de l'anglais ou de l'italien, il ne reste qu'une dizaine de ballades appartenant en propre à Bùrger. Les unes célèbrent une belle action inspirée par l'amour ou le dévouement à l'humanité ; telles sont : « les Femmes de Weinsberg » (n^ 78) ; « la Vache » (n<» 92) ; « le Chant de l'homme brave » (n® 83) ; et la pièce intitulée: « Tout plutôt que l'infidélité » (n° 89). C'est ce que Ton peut appeler les ballades héroïques.
D'autres, au contraire, relatent des méfaits sur lesquels le poète déverse le blâme où la raillerie, par exemple : a Le comte-brigand » (n<» 77) ; « la fille du pasteur de Taubenhain » (n** 90} ; « le Chant de la Fidélité i> (n« 93) ; ce sont les ballades tragiques ou satiriques, dont on rencontre tant de spécimens en Angleterre.
* Schopenhauer Ta prise pour épigraphe d'un des chapitres de son ouvrage intitulé : Die Welt als Wille und Vorstellung,
Enfin, il y a des ballades, inspirées par certaines idées mythiques ou par un événement devenu légendaire, et qu'on peut qualifier de ballades mythiques ou fantastiques. Biirger n'en a composé que deux, mais ce sont deux chefsd'œuvre : ft LaLéiiore », lo « Chasseur furieux »,
§ I. BjLLLi^DKS EâaOÎQCÎES*
K ludions d'abord les l)allades héraïqties. Notre po^>te s'était esisayé dans ce genre en imitant les ballades anglaises : d Le Frèrt^ au gris manteau », « Le Chevalier d'Kiie » et « Child Waters » ; cette dernière, enti 'autres^, était une deis mieux ri3ufaî>ies. Pour cette classe, il emprunta ses sujets à Thistoire uu à la vie réelle.
Le fait ci^lt^bré dans la ballade intitulée : n Les femmes de Weinsberg » est consigné dans le:5 annales de Tabbayede llirschaù, par Tritheim, Vers 1140, Welf, frère de Henri de Saxe, fnt assiégé dans la ville de Weinsberg (prè^slleilbronn, SouaLe), jiar Tempereur Conr ad II 1. lî'dté de la longue résistance, le prince fit annoncer à son de trompe que, la ville prise, tous les m^ies seraient pendus. Les femmes alors, envoyèrent à Tempereur une députation choisie parmi les plus belles pour le supplier d'épargner la ville, et Conrad consentit à leur permettre d'emporter avec elles ck qu'elles avaient de plus précieux. Faveur qui n'était que rapplication de la loi salique, autorisant les iemmes, en cas de prise d'une forteresse : iantwn iollere, quantum in dorso poriare poluerint. Mais quel ne lut pas \ étonnement des vainqueurs, lorsqu'ils aperçurent au matin les femmes de Weînsberg qui sortaient une à ujie par une porte de îa ville, traînant à grand 'peine des sacs pesamment chargés ! Elles y avaient caché leurs maris I Conrad fut pris d'un rire « impérial » ; il était désarmé et accorda une amnistie générale ^
Lb. Iwiileur sur laquelle aant les Tuiuo^ du château, porLo encore lo nom de ♦ Fitlélité conjup-ale » [Wtilferiî^eîtf]. Ou rattache des faits aaalogues Buï rumes des ^bâteaus de Gmbenhagen {près Eiubeck) et de Hoheiisteiu, daas le Uarx.
124 l'œuvre et son influence
JBùrger a tiré un heureux parti de cette légende, et, sauf une expression par trop vulgaire, le ton du récit est vraiment épique ; il s'y mêle çà et là des traits plaisants qui atténuent le caractère tragique de la situation. Ainsi, quand à la suite de Tultimatum de l'empereur, la désolation est à son comîjle, il met eu face des prédicateurs qui ne savent que sMcrier ; " Kyrie eleison ! Nous allons être décapités 1 » Malheur à nous ! Nous sentons déjà le couteau sur la » gorge », une jeune mariée qui propose au peuple assemblé de députer à l'empereur une ambassade de jolies femmes. Le poète termine sa pièce comme il l'a commencée, par ce galant refraio :
Eh I dites- moi donc où se trouve Weinsberg ?
Yoilà uue vaillante petite ville î
Elle a été le berceau de mainte femme
Fidèle, pieuse et sensée.
Si jamais Tenvie me prend de me marier
Vraiment, j'irai faire ma cour à Weinsberg * 1
C'est encore une femme qui est le sujet de la ballade intitulée ; a La Vache » :
Dame Madeleine pleurait sur son dernier morceau de De chagrin elle ne pouvait manger ! [pain
Hélas [ les veuves soutirent souvent d'une détresse plus
' [grande.
Que les gens heureux ne sauraient Timaginer.
Me voilà maintenant pour jamais abattue.
« Que me restera- t-il quand je t'aurai mangée? » —
' N*^ 7Ï* : cfiUe ballade parut dans l'Almanach des Muses de Hambourg (1777) avee la musique de Wlîjs; elle Jut aussi l'objet d'une composition dg Jeati André.
El sa^^t nur éoch wo Weinsberg liegt?
îat gar oiu wackres Stadtehen.
Hat treut utid fromm und klug gewiegt
Viel Weiberchen utid MiLdcben»
Icb musz, kgmml mir das Freien ein,
Pilfwahr I muix eins ans Weinsberg frei'n !
Car, o misère 1 Sa fortune, son seul bien avait péri, La vache qui Tavait jusque-là nourrie *.
La pauvre veuve était inconsolable ; elle ne dormait plus et quand au point du jour, elle entendait sonner la trompe du berger qui emmène les vaches du village au pâturage, elle s'écriait en pleurant : a Hélas I maintenant, je n'ai plus » de raison pour me lever 1 » Que dis-je ! elle en était venue à murmurer contre Dieu, le protecteur de la veuve et de l'orphelin!
Mais écoutez! A son oreille et sur son cœur, comme une
[pierre, Est tombé quelque chose, avec un bruit retentissant ! Un frisson lui court à travers la moelle des os, Elle a cru entendre à Tétable un mugissement • !
Elle n'en peut croire ses oreilles et, saisie de remords, s'imagine que ce sont des ricanements de démons, envoyés pour la punir de ses murmures ; elle s'écrie :
ciel, pardonne-moi mes fautes
Et ne tiens pas compte de ma transgression 1
Le mugissement se répète : de plus en plus effrayée, elle cache sa tête sous Toreiller et recommande son âme à Dieu. Enfin, un troisième mugissement se fait entendre : alors affolée de peur, elle saute à bas du lit, et, ayant fait le signe de la croix, elle se rend en tremblant à l'étable.
Frau Magdalis weint auf ihr letztes Striick Brot Sie koDHt'es vor Kummer nicht essea.
Ach, Wittven bekûmmert oft grôszere Not, Als glûckliche MenBchen ermessen.
« Wie tief ich auch immer geschlagen nun biu ! » Was hab'ich, bist du erst verzehret? » — Denn, Jammer ! ihr Eins und ihr Ailes war hin, Die Kuh, die bisher sie ernahret. —
* Und horch 1 Auf Ohr und auf Ilcrz, wie ein Sleiii Fiel's ihr, mit drohuendem Schalle.
Ihr rieselt'ein Schauer durch Mark und Gebeiu ! Es dùîikt' ihr, wie Briilleu im Stalle. —
Iv^G l'œu^tie ht son ïNFUKKNCK
O miracle î une tète se louroe vers elle, celle d'une Lisse et luisante comme un miroir [vache superbe
Avec une étoile d'argeiii sur le froat.
D'élûuuemeiiL elle laissa tomber la barre.
La crèche était remplie de trèfle frais et odorant Et la stalle, de loin pour la nourrir \ Ici reluisait un petit seau blanc comme neige Pour Yider ses mameiles gonflées de lait * l
Dame Madeleine découvre alors un billet fixé aux cornes dfi la vache et où elle lit ces mots : n Pour consoler bonne dame Madeleine, N. N. m'a attachée ici. »
Le poète termine eu chantant les louanges du généreux anonyme:
Dieu lui avait fait la grâce De comprendre ainsi la misère du pauvre.
Dieu lui avait donné un morceau de pain, Mais il ne pouvait pas le manger tout seul ' 1
Hien de plus charmant que cette ballade : on dirait un tableau de genre peint des plus vives couleurs. La maisonnette et retable vides, la désolation, les murmures et la terreur de dame Madeldne ssout admirablement rendues^ la vache elle-même senibie vivante, on croirait l'entendre mugir. Tout respire un sentiment vrai de la solitude et des privations du veuvage et la sincère admiration du poète liuuT ce qui est bon et beau,
o Wvmder 1 bïer kehrte die herrliehste Kul So (flfltt und hlank, wîe ç'in Spiégei, Die Slirne mit silbernem Slt?mclii.^ii ihr zu ; Vor SUimcn enlsauk ïhr d^r Rïfgel.
Dort fiiUte die Krippe frisch dufLeiider Klee
Und lieu deu Slall, sie zu nîibren.
Hier leuchlet' eîn Eimercheii, weiez me der Scliuee,
Die strot^eadeii Euter zu leer«ti 1
' GoU bttlf es ihra goftdif^ verliehen, die Not
D^fl Armen so gut zu ermfjssen GoU hsU" Jlim verlJeheh ein StÛckjeîn lifotj D«s kutint 'er alkme nie ht ësi^eD 1
COMPOSITIONS ORIUlN.\LES : LES BALLADES 127
Ces qualités de coloria et île pathétique se retrouvent à un 1^1 Qs haut degré dans la « Chanson de Thomme brave n {n* Tï). La donnée fut fournie à Bûrger par un acte de courage rapporté dans la « Poétique « de Marmontel'. Lors d'une débâcle de TAdige [1776 j les arches d'un pont de Vérone, qui portait une maison de péage, furent emportées par le torrent. La maison, Jbattue par les glaçons, allait s'écrouler engloutissant ses habitants. Le comte Spolverini, accouru au bruit de rimminence <Ie la catastroplie, offrit une grosse récompense à qui porterait secours aux malheureux. Un seul homme, un paysan, se dévoua et réussit à opérer le sauvetage de la famille du peager; puis comme le comte lui tendait une bourse pleine d'or, Thorame des champs la refusa et pria le seigneur de la donner à ceux qui avaient tout perdu.
Notre poète a tiré de cette histoire simple et touchante tout un petit drame. Au premier acte, il nous décrit Hiion dation et ses ravages; mais il est impossible au traduo leur de rendre les effets que le poète tire de rail itération :
Soutenue par despiliars et des arches,
Edifié de bas en haut avec des pierres de taille
Un pont traversait la rivière,
Et au milieu se trouvait la maisonnette
Où demeurait le péager avec femme et enfants,
O péager 1 6 péager, fais au plus vite 1
Le péager s^élance sur le toit li regarde le tumulte tout autour, Miséricorde I ô ciel aie pitié de moi!
Perdu 1 perdu 1 qui va me sauver* ï
^ Edition de Lifege, 1777-
* AurPfeilern uud atif Bogen sclnver,
A us Quatlorstein voti unlen ajxï^ Lu|i: eiao Brûcte drûbcr her^ Uod miUen sUad ^m Ilituschen dreuf; Hier wobaie dèr Ziilltit^r mit Weib uud Kiod » Zôllner l a Z^llaer l ealilau^ib gescliwiad [ •
Dar ZsUnef sprang zum Dach iiinan Uûd Likkt" ÎD dan Tumult bitinuB* — Barmherziger Himmel I erbarroe dich i Verlureti 1 V«rltir^u I Wer reltet micli i •
lis L\yA)\liE ET SO\ INFLUEMCy:
Les glaçons roulaient coup sur coup,
Veûaût des deux rives ici et Là»
Des deux rives le fleuve avait emporté
Les piliers avec les arches 1
Le péage r tremblant, avec sa femme et ses eafants
Hurlait plus haut que le vent etie torrents
Cependant» la foule des badauds Rassemblée sur la rive criait et se tordait Les mains, mais personne ne se risquait A porter secours \
Ici s'ouvre le deuxième acte : Un comte (Spolverini) accourt à che\aj, il tient dans sa main une bourse pleine. « Deux cents pistoles, s'écrio-t-il, à qui tentera de sauver les malheuretix? » Quel est le brave? Personne ne s avance.
Et toujours plus haut s*enflaitle courant Et toujours plus haut soufflait le vent El toujours plus bas tombait le courage.
sauveteur ! Sauveteur! viens vile I Kt toujours, pile après pile craque et se brise Les arches crèvenl et s'écroulent ' !
Et cependant, le péager fait entendre, dans le vacarme de la débâcle, ses hurlements désespérés 1
Die Schollcû ToUl«D Schusz auf ScliufiZi
Von bddeû Ufern, hier uûd dort,
VoQ bfiideo Ufern risz der Fliisz
Die Pfeiler sammt den Bogen iforL
Der bebepde ZûUner mit Weib utid Kkid,
Er heulte poch Isuler ûh Strom un<\ Wiad.
lioch auf de m f-^rneD Ufsr âtand Ein Scbwarm voïi Gaffera, gmsz und klein Und jflder schrie uod rông die llami, DùcU mocbte ûiemaûd ReLler sein,
Uud immer bOh^r sebwoll dis Flut
Uiid imnier lauLcr sehnob dor Wind
Utid immer tiofer sank der Mul. —
U Relier J Relttr 1 Uamm geschwitid ! —
S tels Pfeiler bei Pfeiler xerborst uud brach
Laiit krâi^hieii iitid fttûrzten die lïogea tiathi
*^rr
Mais voyez I un simple, un paysan honnête
S'avance, son bâton de voyage à la main ;
Il est vêtu d'un sarrau grossier^
Fier de taille et de visage
Il a entendu le comte, a compris ses paroles
Il a vu la catastrophe qui menace.
Et hardiment, en invoquant Dieu, IL s'est élancé '
Dans la première barque de pécheur,
Et malgré tourbillon, tempête et débâcle
Le sauveteur a pu atteindre les infortunés !
Mais malheur 1 la barque est trop peliLe,
Il ne peut les sauver tous à la fois *■ J
Le brave revient trois fois à la charge Jusqu'à ce qu il ait accompli son œuvre.
Puis commence le troisième acte qui contient le trait peut-être le plus sublime- Le comte tend la bourse au paysan. « Sans doute le comte avait un noble cœur, dit le » poète, mais plus haut at plus céleste encore battait le » cœur que le paysan portait sous son grossier yétemeût» y
Ma vie n'est pas à vendre pour de l'or.
Je suis pauvre, ilest vrai, mais je maugeà ma faim. Donnez votre or au péager^ car il a Lout perdu. ■ A peine a-t-il dit ces mots, d'un ton franc et coi'dial Qu'il tourne le dos et reprend sou chemin * 1
* Sieh, schlecht und recht oin BauËramBoa.
Am Wanderstabe schriU daher^ Mit grobem Kittel ang&tlian, An Wuchs und Antlitz lioch uud behr Er hôrte den Grafen, veruahm aeiu Wort Und schaute das nahe Verderbea dort.
Und kûbn, in Gottes Kamca fiprang Er in den nftcbsten Fiiscberkahu ; Trolz Wirbel, Sturm und WogeudraDg Ksm der Erretter glOcklich an :
Docb wehe 1 Der Nacben war allzn kleîn, Um ReUer von allen zuglGÏcb zu su La.
^ Mein Leben ist fur GeLd nicht feil
Arm bin icb zwar, docb i^&s' icb autt.
Dem Zôllner werd' eu'r Gold zu Teil Der Hab' und Gut vertaren haL. »
So rief er mit herziicbcm Ble^Jerton Und wandte den Rûckeu aud giug Javou*
Avec quel art, Bùrger tient son lecteur en haleine ! comme il a su graduer Tintérêt qu'inspirent les malheureux et porter l'éraotion jusqu'au pathétique ! Il faut lire l'original, pour sentir les effets merveilleux que le poète produit au moyen du rhythme, de l'allitération et de certaines onomatopées. Mais ce que Ton ne saurait trop admirer, c'est Tallure rapide du récit, la richesse des images et le parti que le poète a tiré du refrain. De même que dans la tragédie grecque le chœur exprime les sentiments du peuple ou du poète, ici le refrain légèrement modifié à chacun des actes de la ballade, ramène l'attention sur l'idée principale qui est l'éloge du vrai courage.
Le chant de Thomme brave, résonne haut Comme la voix des orgues ou le son des cloches Qui peut faire preuve d'un noble courage, Ce n'est pas l'or, mais le chant qui le récompense, Merci I mon Dieu ! de ce que je puis chanter et louer Atin de louer et chanter Thomme brave * !
La pièce que nous venons d'analyser, nous paraît une des plus achevées de Biirger, et c'est à bon droit que l'auteur l'a citée dans son cours d'esthétique comme le type de la ballade. Il avouait, d'ailleurs, qu'elle avait jailli d'un seul jet, de sa plume, et que rarement il avait été mieux soutenu par son inspiration.
Gœthe a traité un sujet pareil dans son ode « A Johanan Sebus » (1809), seulement au lieu de s'étendre comme Biirger, sur les circonstances du drame, l'auteur de Gœtz met tout l'intérêt dans le refrain qui revient avec des expressions plus fortes à chaque fois.
Hoch kliDgst du, Lied vom braven Mann Wie Orgelton uud Glockenklang.
Wer solches Muts sich rûhmen kann, Den lohut kein Gold, dea lohnt Gesang.
Gott lob ! dasz icb singen und preisen kann UDSterblicb zu preisen den braven Mann.
La digue se rompt, les champs mugisseut, Les flots inondent tout, la plaine retentit * !
L'action y gagne en allure, mais le dialogue est moins animé que dans la ballade de Biirger. Le mètre choisi parles deu^ poètes est d*ailletirsid<?ntique: c'est le tétraniètre iambique.
§ â. Ballades SATmiQOBs kt tragiqubs*^
Passons niaintenant au groupe des ballades tragiques et satiriques. Nous avons signaii^ la i^iui^m voie dans laquf^lle étaient entrés les auteurs des premières romances allemandes, qui à l'instar de Gongora, avaient composé (les pièces semi- tragiques, semi-burlesques. Plusieurs [)oèi:es de Gœttingue : Gotter et llœlty donnèrent dans ce genre bâtard et vulgaire inauguré par Gleini etSchiebeler, Biirger ne sut p^is toujours Têviter : ses ballades sur V a Enlèvement d'Europe », et ct Dame Schnips >* sont, comme on a vu, des parodies grossières de 1 aistiquit/^ grecque ou bibliqitP, qui ne font pas honneur à son goût* La ballade f< L'empereur et VathM jj imitée de l'anglais, devait le ramènera une manière plus naturelle, celle de la satire.
La ballade du « Comte Brigand » (n° 77), roule sur l'histoire d'un certain Bips, s^eigncur du château de Ref^enstein, véritable brigand qui rançonnait les bourgeois de la ville voisine (Quedlinbourg), mais il fut un jour la dupe d'une sorcière. Celle- ci clmngf^e en cheval, réussit à Tentrainer dans la ville ennemie. S*emparer de lui, îui Caire son procès, fut Taffaire de quelques heures. On le condamna à être enfermé dans une cage de fer et chaque
* Der Damm zerreist, tUs Feld erbruust
Die Flutheu epûlen, die FJaûhe a&usit !
Œuvres rûtnptèiet de Ûcetîte. Ëditiun PfDohaska, torae 1, pûj^e M. M. E, Li<3ETBNBBRGEH (oHvragfi dté, p. ï:t5), trouve qu'ici les pari^les de Gcetbe sonl Je plomb et que sa Taiilûisie refuse de déplojer seâ aile?, ù la dilïéT«ii{;e de ses autres balladcB,
132 l'œuvre et son influence
fois qu'il avait faim, le bourreau lui arrachait un membre, qu'on lui servait ensuite à manger. Les gens du pays prétendent que ses trésors sont restés enfouis dans les caves du château et que tous les sept ans, lorsqu'une flamme paraît à Tune des fenêtres à minuit dans la nuit du sabbat, on peut aller puiser au trésor, à condition de sacrifier au Diable un bouc entièrement noir.
CeÈte composition a une tournure plutôt épique que dramatique; en effet, le poète a mis la légende sous la forme d'un dialogue entre un voyageur et le postillon d'une diligence. En somme c'est un mélange de trivial et d'horrible qui nous paraît tenir davantage des complaintes de foire que de la vraie ballade.
La « Chanson de la Fidélité » (n° 93), est empruntée au môme roraan de chevalerie que le « Chant du Cygne de Yolker » (n^ 46). Mais tandis que celui-ci n'est qu'une traduction libre du a Lay de mort », celle-là présente une variation originale sur un épisode de l'Histoire du chevalier Tristan *.
Dinas, sénéchal du roi Marc, occupe de donner des fêtes à Tristan et à la belle Yseult, ni^gligeait un peu sa maîtresse et s'oubhait à suivre de brillantes chasses à courre. Un matin que, revenant de la chasse, il se rendait au château qu'elle habitait, il trouva toutes portes ouvertes et ses domestiques disparus. Un vieux valet perclus lui apprit que la da[ae de ses pensées était partie avec un chevalier inconnu; bien pis, elle avait emmené les deux plus beaux « brachets i*, ses chiens favoris.
Aussitôt, il se mi^t ù la poursuite des fugitifs, les rejoint et engage un combat singulier avec le chevaher. Comme ils étaient tous deux exténués et tout en sang, le chevalier lui propose une trêve et lui tient ce langage
Sire maréchal, pourquoi nous taillader de la sorte; Et cela sans protît pour le vainqueur?
Laissons choisir a son gré la demoiselle
^ Biùii^thèpm universelle dei^ Romans (périodique). Paris, avril 187C, iu-12. Com|iûro2i lo Demmérûn de Bocgage.
i.J^JU — ^J
Celui qu'elle aura préféré remmènera, Pardieu I voilà qui serait plus sensé ' I
Le s^ii^chal» se croyant sur de son fait, accepte la proposition.
Elle ne m'abandoona jamais, peusa-t-il,
Elle a bu trop au fond, à la coupe de TamourM
Mais, ô surprise, la belle a cheval n'hcisite pas un instant et, de suite, elle tend la main au chevalier. Le sénéchal, désolé, s'en retourne avec ses deux Mtes favoritf^s, qui lui lèchent tendrement ses blessures; il presse les deux chiens sur son cœur, comme deux anciens frères d'armes. A peine Dinas a-t-il remis le pîed à Tétrier que le chevalier le rejoint tout essoufflé et réclame, au nom de la Dame, les deux hrachets, menaçant en cas de refus d'engager un nouveau combat. Cette fois c*est le sénéchal qui décline le duel en disant :
Sire chevalier, pourquoi nous taillader de la sorte Et cela sans profit pour le vainqueur?
Laissons choisir les mâtins à leur gré.
Celui j qu'ils prélèreront, les emmènera Pardieu t voilà qui serait plus sensé'.
Le chevalier, enhardi par son premier succès, accepte le marché ; il appelle les hrachets et clierche à les
* » Herr Marschall, was baun wir dûs Leder uns wund î
Uud keiçieo Dank Hat floch wohl tlar b1u%s Siéger* Las?,t wlîhleu das Kr^Julein dbcIi eigenem Slnn^ Uad weiï sie erwahletj der nebme eie hin I Bdm Ilimmal, das ist ja vîel klûger I »
* , * . , . i Sie lâazt mich nie !
Zu tief bat aie de û Bêcher der Liebe gelcostot I »
* « Herr jQDcker, was haua svîr daa Leder uns wuîid ? Und keinua Dank
Hat doch wohl
Der blutige Siéger.
Lassît wilhlen die K5ter nacïi eigeDem Sina
Und wew s\e eTwilhlea, der nehinâ aie bm!
BeiuL Ilimmel I daâ ist ja viel klûger. »
Î3â l'œuvre et son influence
allécher par toutes sortes de friandises : mais les chiens sautent vers le sén^^chal et montrent leurs dents au clir^valier.
La satire pst cruelle pour les femmes, et elle n'est pas faite pour déplaire h des amants évincés.
Si, sur ce point, quelque dame était portée à juger sévèrement Bu rger, nous dirions pour sa défense que Tépisode en question est emprunté à un roman , tandis que la hallade des « Femmes de Weinsberg » repose sur un fait historique.
t< Le Chevalier et sa belle » (n° "79) mérite à peine le nom de ballade, c'est un dialogue rapide entre une jeune fille et son chevalier qui part pour la guerre. Comme elle lui recommande de revenir bientôt pour l'épouser, son amant lui avoue qu'il ne lui a fait la cour que pour s'amuser et la pièce se termine par cette morale bien connue :
Ne vous Oez pas, jeunes filles, aux légers chevaliers,
Il n'en manqutf pas qui sont de vrais coquins,
Ils sou peut et ils courent
De Tune à Tautro belle ; .
Mais s'agit-il^i'êpouser ? ils se dérobent !
En somme notre poète, malgré un certain penchant à la plaisanterie, ne nous paraît pas avoir réussi dans le genre comique : tantôt avec ses parodies, il tombe dans le trivial et le grivois; tantôt dans ses satires, il tourne à Tatroce ou à rhorrihle ! Ce qu'il a fait à notre sens de mieux, dans ce genre, c'est la ballade de « TEmpereur et l'abbé », « le Lai des clùens fidèles », et encore dans ces deux morceauXj s'est-il inspiré de modèles étrangers.
La sf Fille du Pasleur de Taubenhain » fait la transition de la ballade satirique à la ballade mythique. Le sujet est le même que celui du « Chevalier et sa belle », c'est rétenieile histoire d'une pauvre fille séduite par un seigneur volage et puis abandonnée ! Chose digne d'attention, la donnée de celte ballade lui fut fournie par ses fonctions judiciaires. En 1772, la question de l'infanticide lui avait été posée comme sujet de concours. Les années suivantes
il rumine un drame à la Shakespeare, une tragédie vraiment bourgeoise et populaire, mais il ne peut aboutir*. Enfin en 1781, il fut chargé d'instruire l'affaire d'une pauvre fille de Benniehausen, accusée d'infanticide. Comment donner à ce forfait une forme poétique, une couleur fantastique? Bùrger y réussit, comme dans le « Comte Brigand », en combinant la réalité avec une légende, qui se rattachait au château de Falkenstein. Et par une heureuse antithèse il met en présence du seigneur de Montfaucon (Falkenstein), la jeune fille de Bois-Colombe (Taubenhain).
Dans le jardin du presbytère de Taubenhain,
Je ne sais quoi va et vient, la nuit, dans le bocage,
On entend des chuchotements et des soupirs d'angoisse,
Des battements d'aile et des trépignements.
Comme si une colombe se défendait contre uu faucon !
Un feu follet, au bord de l'étang des crapauds, Circule et vacille avec une flamme lugubre. . . Il y a là une place où l'herbe ne pousse point. Une place que ne mouille, ni rosée, ni pluie. C'est là que les zéphyrs soufflent en gémissant \
Après avoir ainsi provoqué la curiosité pour ce mystère, et donné carrière aux suppositions, le poète aborde son drame.
Le premier acte a pour objet la séduction, Rosette, la fille du pasteur de Taubenhain, était innocente comme une colombe et beaucoup d'adorateurs se disputaient sa main.
' Voir C. B. lettre a^ 132 à Boïe.
- Im Garten des Pfarrers von Taubenhain
Gehts' irre bei Nacht in der Laube.
Da flûstert und stôhnt's se ângsliglich; Da rasselt, da flattert und strë.ubet es sich Wie gegen den Falken die Taube.
Es schleicht ein Flâmmchen am Unkenteich,
Das flimmert und flammert so traurig.
Da ist ein Plâtzchen , da wachst kein Gras ;
Das wird vom Thau und vom Regen aicht nasz ;
Da wehen die Lûftchen so schaurig.
136 l'œuvre et son influence
Le jeune seigneur de Falkenstein évince bientôt tous les autres, en lui offrant des cadeaux magnifiques. La pauvre flile se laisse prendre à Tappât et accepte un rendez-vous la nuit dans le jardin, Après lui avoir fait mille serments,
Il Tentraina dans le bocage, si sombre et si tranquille, Tout parfumé de pois de senteur. . .
Ah ! comme le cœur de Rosette battait ! comme son sein C'est là qiie le poison brûlant du désir [se gonflait I Donna la mort à son Innocence * 1
La honte et la déception ne tardent pas à la punir de sa faiblesse : c'est là le deuxième acte.
Tandis que tout fleurit autour d'elle dans les champs, )a pauvre fllle séduite devient de plus en plus pâle et languissante. Son père, homme dur et colère, la chasse après ravoir rouée de coups. Elle se traîne alors à la porte du château de Falkenstein et expose à son amant sa douleur :
Malheur ! malheur à moi que tu as rendue mère Avant de ra'avoir donné le titre d'épouse!
Vois doncl Vois donci quel salaire douloureux Je porte avec honte et lamentation Sur mon corps déchiré de coups * I
Et ce disant, elle Je supplie de réparer son déshonneur, en répô usant devant Tautel de Dieu ! Mais le fier seigneur lui répond, comme le cavalier à la Belle (n® 79) :
petite Botte, je n*ai jamais songé à t'épouserl
Ër zog BÎe zur Lanbe, bo dûster und still,
Von blûbendeD Bûhneo umdûftet;
Da pDcht'[hr das Il^rzcfaen, da schwoU ihr die Brust,
Da wurde voq glilhetidem Hauche der Lust
Die Unschuld zu Tode vergiftet.
« O weh mir, dasz du mich zur Mutter gemacht Hevor du mich machtost zum Weibel Sieh hflr l Sieh bar I Mit Jammer und Hohn TragMcb dafûr nun de a schmerzlichea Lohn An maineifi zerscblafçeaen Leibe ! >
Gomment pourrais-je te prendre pour femme, Mot qui suis issu de sang noble ' ?
Et it lui propose pour époux son garde-chasse. C*en est trop l Rosette éclate en malédictions :
Va donc épouser ta fille noble !
La page de la diesUnée se tournera, terrible pour Loi l
Car Dieu nous Toit. nous enlend et nous juge I
Puisse un jour le dernier de les valets
Souiller ton noble lit conjugal' I
Ici s'ouvre le troisième acte : la pauvre abandonnc'e prend alors sa course éclievelée à travers inaraïa et broussailles :
Où aller? où aller, s'écrie- L-elle, Dieu de miséricorde. Où trouver sur terre une retraite 1
Elle ânit par arriver les pieds 'ensanglantt?s, liors de sens, dans le Losquet fatal, et là, sur un Ut de feuilles, recouvert de neige, elle met au monde son enfant.*, puis affolée par la douîeur, elle lui perce le cœur* . . Après son crime seulement, la raison lui revient:
Jésus, mou Sauveur 1 qu'ai-je fait?
Puis elle creuse une fosse de ses ongles sanglants- Au bord de Tétang des crapauds, plein de roseaux, c Repose, 6 mou pauvre entant, repose en Dieu, ^> A 1 abri pour toujours de la misère et de la honte. To Pour moi, les corbeaux me déchireront sur la roue
[d'infamie*, fi
* « Arm Narrchen » so hab'icli && nmm&r gem^înt I Wie kaim ich zum Weibe tiich nehmen ?
Ich Lia ]a eiiLsprosseu aus adligem Blut,
' So ge h (3b Tin uncl Dimm dir ein adliches Wmb
Dis BMtchen soll schrecklich sich wend^o 1 GoU eieht und hûret uiid rkhtct uns recht.
So miisse dereiasl dem niedrigster Knecht Daa adUgo BetLâ dir scbttDden l
* O Jesn, mein Ilelland, waa h^b'icb gethan ? » Am scbilGgen Ilukengestade.
' Da rub'du, mein ArmeB^ da rub'nun in GoU, ' Geborgen auf immer Tor Etend und Spott' I — » Mkb backea die Raben vom Rade î *
138 l'œuvre et son influence
Ici le poète rami^ne son refrain :
Yotlà le feu foUat, au bord de l'étang. . .
*-* Cette ballatïe nous rappelle par le fond du sujet, le li Cliild Waters » qu'avait déjà imité Biirger : mais, au lieu de Jinir par un maï'iai^e, cette pièce a un dénoûment qui fait horreur et ne satisfait pas la conscience du lecteur. On a bien ashsisté à l'r^xpiation de la faute commise par la pauvre illle : on voudrait être assuré que le séducteur n'échappera pas au châtiment prédit par sa victime.
La composition de Bûrger pèche aussi par des traits d'une cruauté révoltante, par exemple la scène où le père déchire à coups de lanières sanglantes la peau de lis de sa fille enceinte '. Malgré ces défauts, la ballade de la fille du pasteur de Taubeiihain offre des qualités réelles : la mise eri scène est vraiment tragique, les deux portraits de Kosette et du seigneur peints avec de vives couleurs, le dîaltïgue animé et les vers bien rhythmés se prêtent au chant <?n duo *< Au-^si ce petit drame eut jusqu'à la fin du siècle une grande vogue dans les salons de l'Allemagne du Nord- Mais la composition était de trop longue haleine pour devenir populaire, honneur réservé au « Chasseur furieux » et à la «Lénore »,
g 3. Bat,ladbs mythiques : Lénore ; le Chasseur furieux.
