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de miracle en faveur d'un hérétique et que Hàndel était luthérien, déclarèrent que sa guérison était miraculeuse. Bien que radicalement guéri au bout de quinze jours, il eut la prudence de demeurer six semaines à Aix. Le 28 octobre, le London Daily Post annonça que « M. Hàndel était attendu d'Aix-la- Chapelle », et le 7 novembre, on le disait « revenu on parfaite santé ».

Il allait affirmer d'une façon plus relevée et plus durable que par son jeu sur l'orgue le rajeunissement de ses forces, à l'occasion d'un événement funeste arrivé dans la famille royale. Le 20 novembre, l'aimable reine Caroline mourut après une courte maladie. Au début, son état n'inspirait aucune inquiétude ; mais tout à coup le danger devint si grand que Ton désespéra de la sauver. Cette issue, aussi malheureuse qu'inattendue, plongea tout le royaume dans la douleur. « J'ignore, écrivait Pope à Ralph Allen1, quel caractère lui reconnaîtront les historiens; mais, de ceux qui l'approchèrent et la connurent, elle a reçu le meilleur des témoignages : celui de larmes sincères. »

Chargé de composer une antienne pour le service funèbre, Hàndel donna une preuve nouvelle de sa fécondité d'invention. Le mercredi, le roi lui avait envoyé l'ordre d'écrire cette antienne, sur des paroles spécialement choisies; le samedi matin de