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sagesse ou provoqué par la pitié, doit, jusqu'à un certain point, son existence et sa situation florissante à la protection de Handel. » Nous aurons à revenir encore sur ce sujet quand nous nous occuperons du Messie.

N'ayant plus à travailler pour l'Opéra Italien, Handel commença, le 28 juillet 1738, la composition de Saïd, oratorio qu'il termina le 27 septembre, et déjà le 27 octobre il se mit à écrire Israël en Egypte, qu'il termina en vingt-sept jours !

En janvier 1739 il loua le théâtre alors vacant de Haymarket, pour y faire exécuter, deux fois par semaine, des oratorios. Ce fut le début des séries de douze auditions, que depuis ce moment il donna régulièrement tous les ans pendant le carême. Mais avant de parler des oratorios, finissons en quelques mots l'histoire des trois opéras que nous avons cités, et qui closent la liste de ses productions en ce genre.

Au sujet de Jupiter in Argos, nous sommes dans une incertitude absolue, tant sur l'ouvrage luimême que sur son exécution. Le London Daily Post du 26 avril 1739 dit bien : « Mardi 1er mai, on représentera à Haymarket une composition dramatique intitulée Jupiter in Argos, mêlée de chœurs et de deux concertos d'orgue ; » mais le nom de Handel n'est pas mentionné, bien que l'on sache que cet opéra est de lui. Il l'a tiré d'œuyres précédentes, à peu près comme son Alessandro Severo, et si nous

l'admettons comme original, c'est qu'il l'a signé comme tel. « Je suis porté à croire, dit M. Sehœlcher *, que Jupiter in Argos ne fut jamais exécuté, parce que Ton n'en trouve dans les manuscrits que des morceaux détachés, et il n'y a aucun exemplaire, ni aucune copie au Buckingham Palace, dans la collection de M. Lennard ni dans celle de Smith. »

lmeneo (Hymen), déjà commencé en 1738, ne fut terminé que le 10 octobre 1740. Il ne comporte que deux actes, c'est pourquoi, dans les programmes et dans les annonces, il est désigné comme opérette, La première représentation en eut lieu à Lincoln'sinn Fields le 22 novembre, et la seconde et dernière, le 13 décembre. Bien que cette opérette n'ait été donnée que deux fois, il ne faut pas attribuer son insuccès au peu de mérite de l'œuvre, mais à l'incapacité des chanteurs que Hàndel eut à sa disposition; car il ne se soumit pas au verdict du public, et c'est le seul de ses opéras italiens, ou du moins les morceaux les plus goûtés, qu'il fit chanter à Dublin lorsqu'il s'y rendit.

Quant à Deidamia, qui a été imprimée par Walsh dans deux recueils, elle eut trois représentations, les 10, 17 janvier et 10 février 1741. Dans l'analyse de la musique qu'en a donnée Burney 2, le mot

\. The Life of Hanclet. P. 225.