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gulier : « Avoir un nez est une chose encore plus drôle que d'avoir un nez normand \ » Le rhinocéros est une invention hétéroclite, mais ce qu'il y a de délicieux en lui, c'est qu'il a l'air échappé de quelque légende grotesque, et qu'avec cela, il existe ^

Le paradoxe, où Chesterton prend tant de plaisir, pourrait bien n'être souvent qu'un cas de cette vision plus aiguë des choses ordinaires, qui les fait paraître étranges. Notre auteur le prétend bien. Et ( de fait, l'un des sortilèges les plus habituels de sa critique consiste à prendre une opinion courante et à la mettre à l'envers, pour montrer que cet envers

?^st le bon côté. Les études littéraires et philosophiques, groupées sous le titre Heretics^ ne sont la plupart du temps que la mise en œuvre de ce pro-

/cédé. On y apprend que la qualité maîtresse d'un écrivain est précisément ce que chacun lui refuse ou lui reproche. H. -G. Wells, connu par l'ambitieuse audace de ses inventions, est remarquable pour sa grande humilité scientifique '. Bernard Shaw, cet acrobate de lettres aux transformations incessantes, est l'écrivain le plus constant avec lui-même, et Chesterton se fait fort de prédire ce qu'il soutiendra dans trente ans : ce sera justement ce qu'il soutient aujourd'hui '\ M. Chamberlain passe pour un homme d'action, positif et brutal : en réalité, c'est un admi-