TOME I

Pelle était le plus dévoué et le moins ambitieux des hommes. I^e jeu le passionnait et il apportait toute sa passion à le bien mener. I^es avantages qu'il aurait pu en retirer lui étaient indifférents. Quand il fut nommé major- général, J offre voulut le promouvoir automatiquement divisionnaire, grade qui correspondait à sa charge. Le général Pelle refusa, disant qu'il était brigadier de trop fraîche date et qu'il ne fallait pas donner l'exemple du favoritisme. Joffre, non convaincu, haussa les épaules et lui remit la nomination signée en lui disant de faire ce qu'il voudrait. IvC général Pelle, qui n'avait qu'à la transmettre au ministère, la déchira et la jeta au panier.

Je ne suis pas sûr que le général J offre lui ait su beaucoup de gré de ce désintéressement. Ce trait devait paraître, à un homme positif et de si ferme bon sens que le général en chef, un geste de poète et il appréciait peu la poésie. Il admettait fort bien, au contraire, les ambitions de ses collaborateurs.

Entre autres besognes, le commandant Thouzelier avait celle de tenir les comptes à jour. Ce n'était pas une petite affaire. I^e général, très simple, détestait la prodigaUté. Chaque mois, quand le commandant lui présentait la note à payer, il gémissait sur le coulage et demandait qu'on réduisît la dépense. lycs frais de papier, dont il fournissait pour la plus grande part le G. Q. G., étaient énormes, il est vrai. Aussi la qualité en devint-elle par économie de plus en plus mauvaise. A côté des admirables vergés employés par l'Êtat-Major anglais, nos feuilles faisaient triste mine. Je ne serais pas étonné que les archives de cette guerre tombassent vite en poussière.