COUP D'ŒIL SUR L'HOTEL DU GRAND CONDÉ

C'est en novembre 1914, que le G. Q. G. s'installa à Chantilly. Nul séjour ne lui convenait mieux. Il semble que ce pays soit par nature approprié à de telles destinations. Les souvenirs du grand Condé et du duc d'Aumale qu'on y rencontre à chaque pas, le silence qui y plane, le décor plein de noblesse et jusqu'à l'esprit des habitants inclinés au respect de la grandeur, soumis sans effort à la discipline et à la discré. tion qu'exige la présence d'une autorité, tout s'accorde pi faire de Chantilly le siège d'un pouvoir souverain.

r, à notre époque de démocratie, le Grand Quartier Général n'est-il pas le seul vestige d'une autorité qui ne doit aucun compte à ses sujets ?

Le G. Q. G. a eu beau se déplacer fréquemment au cours de cette guerre, s'établir tour à tour, au gré des événements, à Châtillon-sur-vSeine, à Vitry-le-François, à Romilly, à Beauvais, à Compiègne, à Provins, à Metz même, c'est Chantilly, où il a résidé pendant plus d'un an, qui restera dans l'esprit du public le Ueu du haut commandement. Les visiteurs, qui, partis des quatre coins du monde, accompliront pendant des années le pèlerinage de la grande guerre, ne manque-

ront pas d'y venir évoquer l'image des chefs illustres qui s'y sont succédé,

La petite ville apprit avec un frémissement d'orgueil et de reconnaissance, qu'elle était choisie pour abriter le sauveur de la France. Un fait témoigne de la ferveur des habitants : une jeune dame, romantiquement drapée dans une cape espagnole, armée d'un fouet et suivie d'un grand lévrier, se précipita au-devant du général, quelques jours après son arrivée, et lui baisa la main avec une telle violence d'enthousiasme que l'escorte du général crut tout d'abord à un attentat. Ce n'était qu'un symbole de l'extraordinaire admiration que la ville allait vouer à son nouveau souverain. Et, de fait, toute la population se fût mise à la rue pour offrir le logis au vainqueur de la Marne et à ses officiers. On n'eut pas besoin de ce sacrifice. Chantilly regorgeait de villas désertées par leurs propriétaires qui avaient fui la menace de l'invasion.

Le G. Q. G. s'installa dans l'hôtel du Grand Condé. Du coup, l'affreux caravansérail qui déshonore la pelouse de sa masse de briques roses du plus pur style boche, retrouva grâce aux yeux des habitants. On avait d'abord songé à affecter à cet emploi le gracieux château de Chantilly, qui mire ses tourelles et ses clochetons dans l'étang aux carpes. La simplicité républicaine du généralissime s'offusqua de ce palais historique. D'ailleurs, la disposition des pièces de l'hôtel se prêtait mieux: à la répartition des bureaux, de même que sa situation sur la route de Paris à Creil, le rendait plus facilement accessible.

Les officiers du G, Q. G., réduits jusque-là à tra-