HAR DOBSON

(A /.1 Galerie Nationale des portraits.;

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PAR SIR Peter Lely.

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LA PEISTLRE D A \ S LES ILES BRITA.WIQUES

image. De tous ses tableaux. Les beautés de IVindsor, a Hampton Court, est peut-être celui qui se rapproche le plus de la peinture de Van Dyck. Sa Lady BeHasys (fig. 309), ou des Amours folâtrent.

a le même caractère : mais cette toile l'emporte sur la plupart des tableaux de \'an Dyck par une fermeté plus grande de la composition et du dessin. Peinte plus patiemment, on aurcut pu la considérer comme un modèle du portrait de ' cour ; malheureusement, la patience n'était pas la qualité dominante de Lely. Dans les dernières années de sa vie surtout, les draperies qu'il a traitées ne sont plus que des étalages d étoffes, quelque chose comme un océan de lumière crue et d'ombre. Au demeurant. Lely est bien inférieur à Van Dyck ; mais il a eu parfois la main très heureuse, et c'est plutôt la bonne volonté que le talent qui lui a fait défaut. Walpole mentionne beaucoup de tableaux de Lely dont l'identification est difficile, surtout parce que le nom de ce peintre est attaché a d'innombrables compositions qui lui sont étrangères. Lely a fait des dessins et des pastels ; ils ne sont pas mauvais, mais leur importance est relative. Apres sa mort, la vente de ses collections produisit la somme, énorme pour 1 époque, de 26 000 livres. Comme Rembrandt. Lawrence. Bonnat et quelques autres artistes. ce peintre était un connaisseur de premier ordre.

Les deux meilleurs élevés de Lely furent John Greenhill et Marie Beale. John Greenhill naquit a Sallsbuiy, en 1649. et mourut en 1676, après une existence dissipée, n ayant presque pas eu le temps de se faire un nom. Deux ou trois de ses tableaux sont au collège de Dulwlch : l'un est signe de ses initiales. Ils se font remarquer par le raffinement du dessin et une tonalité argentée agréable, qui permettent de reconnaître son talent dans des œuvres attribuées à son maître. Le portrait de Mistress Jane Middleton (fig. 312), à la Galerie Nationale des portraits, est probablement de Greenhill ; ce serait, dans ce cas, son chef-d'œuvre.

Marie BeaJe vécut mieux et plus longtemps que son condisciple. 1(33