PREMIÈRE PARTIE, NOTIONS PRÉLIMIN4IRES. 8o

terres appartenant h la colonie juive, dont le centre était le village actuel de Monljezieu, Mous jiidœorum. Non loin de ce dernier et de Salmon est le hameau de Booz. Voici donc les noms de deux familles d'Israël, celle de Salmon qui épousa Raab d'oii sortit Booz, père d'Obed, aïeul du prophète-roi David. Le hasard ne saurait avoir créé des coïncidences aussi frappantes. Ce qui achève de nous convaincre de l'existence d'une colonie juive dans ce pays, c'est que les habitants de Monljezieu ont conservé, comme une tradition de famille, la coutume de prendre pour piénoms les noms des personnages célèbres de l'ancien testament. Il est très-commun d'y voir des David , des Elie, des Isaac, des Daniel, etc., quoique d'ailleurs la croyance et les mœurs n'y conservent aucun vestige de judaïsme.

Au reste, les noms de Salmon, de Booz, et quelques autres analogues, n'ont été imposés que postérieurement h la formation de la Cella. En effet, il résulte d'une ancienne charte de 1265, au sujet d'un différend entre saint Louis et Odilon de Mercœur , évêque de Mende ou Gaballensis , comme il s'intitule, que le village de Monljezieu existait alors sous celte appellation juive. 11 y est nommé Castnim de Montjiizieu. C'est donc h une époque plus ancienne que celle précitée que les Juifs avaient occupé cette partie des rives du Lot.

S'il fallait en croire le manuscrit d'un curé de Saint- Alban que cite M. Ignon , Salmon aurait été un véritable monastère, aussi bien que la Canourgue^

86 r,ABALL:M CHRISTIANUM

Chirac et «lutres, mais ce manuscrit ne produit aucune autorité. La seule inspection de ce lieu dément cette opinion. En effet, la situation de Salmon sur l'étroite surface d'un mamelon suspendu sur le Lot, entre les deux rives escarpées qui encaissent celte rivière, ne permet pas d'admettre qu'un monastère ait pu y être édifié. Cela se conçoit pour une simple Cellttj succursale de l'abbaye de la Canourgue. Ce qui nous décide en fiiveur de cette dernière, contre le sentiment qui veut faire de Salmon une annexe de Chirac, c'est que l'église de Salmon fut dédiée sous l'invocation de saint Martin, patron du monastère de la Canourgue.

L'église de Salmon, et ceci est une nouvelle preuve de ce qui a été dit, est un édifice d'étroite dimension qui a subi, en divers temps, plusieurs altérations, mais qui porte visiblement l'empreinte du quatorzième siècle. Ce peu de capacité et la très-faible population du hameau où l'église d'Urbain V est bâtie, ont causé la suppression de la succursale qui y avait été établie après le concordat de 1801. Salmon appartient, depuis i827, h la paroisse d'Auxillac.

111. Notre Dame de Valfrancesque, dans les Basses- Cevennes, aurait , selon M. Ignon , que cite le P. L'Ouvreîeul, possédé un monastère, long-temps avant le treizième siècle. Cela ne semble , au premier de ces écrivains, appuyé sur aucime preuve solide. Mais ce que M. Ignon nous apprend sur l'origine de l'église de Notre-Dame de Valfrancesque, de Vallefrancica , nous paraît historique. Une victoire signalée aurait