PREMIÈRE PARTIE, NOTIONS PRÉLIMINAIRES

immense disproportion, sous le rapport de la grandeur et sous celui de la magnificence architecturale, entre noire cathédrale et les basiliques de Reims, Chartres, Amiens, Paris, Bourges, Rouen, Troyes, Orléans, Coutances, Tours et quelques aulres qui occupent le premier rang. Dans les contrées méridionales, les métropoles d'Alby, d'Auch , l'ancienne métropole de Narbonne, celle de Bordeaux et même le chœur de celle de Toulouse sont d'un mérite supérieur. Nous avons cependant la conviction que sans le déplorable désastre de 1579 la cathédrale de Mende tiendrait un rang plus distingué dans la catégorie de ces moimmenls sacrés.

Si nous considérons maintenant à part les deux clochers de cette cathédrale et si nous les mettons en parallèle avec ce que la France possède en ce même genre, nous en trouverons peu qui aient sur eux une supériorité marquée. Nous citons d'abord la célèbre flèche de Strasbourg, dont la hauteur est de cent quarante-deux mètres. H a été dit que la plus haute des flèches de Mende a quatre-vingt-quatre mèlres d'élévation ; la grande flèche de Chaitres a cent vingt-deux mètres de hauteur; celle de Metz a cent vingi-ct-un mètres. Les villes de Caen, de Senlis et quelques autres possèdent des flèches en pierre supérieures à notre monument gabalitain. Rouen et x\miens s'enorgueillissent de leurs campaniles, dont le premier a cent ving-lrois mèlres et le second cent trente. Mais à Rouen la partie supérieure est en fer, et à Amiens

RECHERCHES HISTORICO-CRITIOllËS

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