CHAPITRE II

L'Etat du Michigan au point de vue religieux. — Les missionnaires à Détroit. — Fondations d'écoles catholiques.— Le curé Richard visite ses missions du Michigan, entre autres Mackinaw. — Historique des chapelles érigées à Détroit depuis 1701. — Incendie en 1805 de la ville de Détroit et de l'église catholique.— Dissensions parmi les catholiques au sujet de la reconstruction d'une église paroissiale.

LES deux péninsules qui forment l'Etat du T- j4 Michigan ne furent cédées aux Etats- Unis par l'Angleterre qu'en l'année 1796. On calcule qu'il y vivait environ six mille catholiques, Canadiens et Indiens, groupés à différents endroits, mais surtout à Détroit, à Michillimakinac, à la Rivière-aux-Rai.sins. au Saut Sainte-Marie, à la rivière Clinton, à la baie

Miamis, à Saint-Joseph et à l'Arbre-Croche ^. Les Irlandais catholiques, au nombre de trois cents, s'étaient réfugiés dans les environs du lac Saint-Clair. Le Saut Sainte-Marie, le Détroit et TArbre-Croche comptaient parmi les établissements les plus anciens. Les Jésuites avaient foulé ce sol depuis les premiers temps de la colonie, et Détroit même, fondé en 1703, possédait ses archives religieuses et avait donné l'hospitalité à une vingtaine de missionnaires " depuis le Père Récollet Constantin de Lhalle, premier aumônier du fort Pontchartrain, en 1703, jusqu'aux abbés Dufaux et Edmond Burke. tous deux vicaires généraux de Tévêque de Québec et ses derniers représentants dans la péninsule du Michigan.

La première nomination à la cure de Détroit par un évêque américain. M""" Carroll. fut celle de l'abbé Levadoux en 1796. L'abbé Richard, son ancien compagnon des missions illinoiseg, avait été envoyé à sa place, avec le titre de vicaire général de l'évêque Carroll. Sa nomination date du 18 mars 1798. Le soin de douze