I. Le Trosne. De V intérêt social

a. Hector Denis. Histoire des doctrines économiques et sociales, p. 94-95.

travail qu’ils ont fourni. La valeur absolue, distincte de la valeur d’usage, celle-ci consistant dans l’utdile relative au regard de chaque acheteur, n’est que du travail humain cristallisé ; « La valeur d’une marchandise est à la valeur de toute autre marchandise comme le temps de travail nécessaire pour produire l’une est au temps de travail nécessaire pour i)roduire l’autre ».

Ce travail qu’il fait ainsi entrer dans la composition de la valeur, c’est le travail social, c’est-à-dire le travail abstrait, distinct du travail concret et effectivement employé ; c’est le travail socialement nécessaire avec le degré moyen d’habileté des travailleurs, dans les conditions et avec les perfectionnements généraux qui sont acquis à l’industrie. C’est ce travail social qui est la mesure et l’essence même de la valeur : parce que, pour comparer des quantités d’or, de blé, de fer. etc., il faut un principe commun. Or. ce principe, ce n’est ni la masse ou quantité matérielle, ni la composition chimique ou l’aspect extérieur ; il n’y a de commun que ce fait (lue toutes ces choses ont été obtenues avec du travail. Et partant, le travailleur constituant par son travail toute la valeur ou le prix de la marcl.andise, cette valeur ou ce prix doit lui revenir intégralement, comme l’effet à sa cause. Telle est dans ses grandes lignes la

théorie de Marx.

Nous n'essayerons pas de réluter cette doctrine dont bien des économistes ont déjà fait raison, .^.ussi bien et', clic abandonnée par les marxistes enx-méraes et

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peut-être tout l’œuvre de Tarde est-elle la meilleure et la plus brillante réfutation qu’on y ait apj)ortée. Notre auteur a montré en effet par sa théorie de l’invention de quelle valeur était le travail de direction et il a merveilleusement vengé celui-ci des attaques marxistes.

Et précisément M. Alfred de Tarde rc.prend cette réfutation en essayant de montrer que ce groupe des théories objectives de la valeur ne peut se défendre de recourir à certaines prémisses de justice données par la conscience. « Fonder (la valeur) sur une qualité constitutive des choses, comme le travail, c’est accuser, précisément, sans le vouloir, par un syllogisme inconscient et implicite, le lien instinctif que notre conscience établit entre l’idée de valeur et l’idée d’une certaine justice » . Au fond ces doctrines objectives sont constituées sur des exigences d’ordre moral ; elles trouvent que la conception d’un juste prix est inutile, parce qu’en définitive tout leur système tend tout simplement à réaliser ce juste prix.

Quant aux théories subjectives, elles reconnaissent avec raison l’influence nécessaire de l’idée de justice. Cette école reconnaît que l’unité de la valeur se trouve dans la conscience, que les divers aspects de cette idée proviennent tous d’une origine commune et spirituelle et qu’enfin la valeur d’échange dépend de la valeur subjective. Boëhm Bawerk, représentant accrédité de cette école, reconnaît parfaitement que « le problème des rapports de la valeur d’usage et de la valeur d’é-

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change n’est qu’un cas du problème plus général des rapports de l’individuel et du social » (i), et il résout en entier le social dans l’individuel. Malheureusement cette doctrine est insuffisante et incomplète et c’est cette lacune qui lui attire la critique de M. Alfred de larde. Ces auteurs n’ont pas conscience des moyens, grâce auxquels la valeur subjective se transforme en valeur sociale. Ils n’ont pas vu le rôle capital que joue l’imitation dans les rapports des hommes ; ils n’ont connu que très imparfaitement les lois de la psychologie sociale.

Après ces critiques diverses, M. Alfred de Tarde est fondé à nous exposer sa théorie de la valeur, qui est celle précisément d’un philosophe professant 1 interpsychologie et que nous avons vue plus haut. Il nous suffira donc de rappeler ici sa conclusion. « Nous avons cherché, dit il, les bases de la valeur dans le jugement de valeur, et celui-ci nous est apparu comme une expression directe de la conscience individuelle. Nous sommes de plus en plus convaincus que les fondements de l’économie politique ne sont pas dans les choses mêmes et les rapports extérieurs quelles soutiennent entre elles, mais dans la constitution mentale de l’homme et les rapports que son esprit établit entre

les choses » (2).